הפנטגון מסתיר לראשונה מזה שני עשורים את דוח המבקר על מטוס ה-F-35
משרד ההגנה האמריקאי סיווג את הביקורת השנתית על תוכנית הנשק היקרה בהיסטוריה כמידע מבוקר, וחסם את פרסומה לציבור בפעם הראשונה מאז שהקונגרס חייב את הביקורות בשנת 2005. לוקהיד מרטין, היצרנית, נסחרת סביב 515 דולר
משרד ההגנה האמריקאי חסם את הפרסום הפומבי של דוח הביקורת השנתי על מטוס הקרב F-35, בפעם הראשונה מזה יותר משני עשורים. מדובר בתוכנית הנשק היקרה ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית, בהיקף מצטבר של כ-1.6 טריליון דולר לאורך חייה.
משרד האחריות הממשלתי (GAO), הגוף המבקר הבלתי תלוי של הקונגרס, מסר כי גורמים בפנטגון קבעו שהערכת התוכנית השנתית כוללת מידע בלתי מסווג מבוקר (CUI), סיווג שמאפשר לחסום את כלל תוכן הדוח מעיני הציבור. הפעם, החלק היחיד שנחשף הוא כותרת המסמך בלבד, שעוסקת בעדכון על מאמצי הייצור והמודרניזציה של המטוס.
ה-GAO מסקר את רכש ה-F-35 מדי שנה מאז שהקונגרס חייב את הביקורות בשנת 2005. זו הפעם הראשונה שאחת מביקורות הרכש שלו מוגדרת כמכילה מידע מבוקר ונחסמת מפרסום. עם זאת, הגרסה המצונזרת הועברה לחברי ארבע ועדות ההגנה בקונגרס.
המטוס, מתוצרת לוקהיד מרטין, הוא פלטפורמת הנשק היקרה ביותר בתולדות צבא ארצות הברית, וסביבו הצטברה שורה ארוכה של הסתייגויות: חריגות בעלויות, איחורים באספקת מנועים ומטוסים, עיכובים בשדרוגי תוכנה וחלקים שנשחקים מוקדם מהצפוי. הדוח של השנה שעברה תיאר תוכנית שממשיכה להבטיח יותר משהיא מספקת בפועל.
סיווג ה-CUI ספג ביקורת לאורך שנים מצד מחוקקים, שטענו כי מדובר בהגדרה רחבה ועמומה, שמעניקה למשרד ההגנה יכולת לחסום מידע שאותו הוא מעדיף להותיר הרחק מהעין, גם כשמדובר בחומר שכולו בלתי מסווג רשמית. כבר בעבר צנזר הפנטגון דוחות של הגוף המבקר בתחום המודרניזציה הגרעינית, ובדוגמה משנת 2023 הגביל דוח שמתח ביקורת על אמינות לוח הזמנים לבניית צוללות גרעיניות ממחלקת קולומביה.
הדוחות השנתיים של הגוף המבקר סיפקו לציבור את ההערכה המפורטת ביותר על אחת מתוכניות הנשק הנצפות ביותר של הפנטגון, וחשפו עיכובים מהותיים בשדרוגי תוכנה, חומרה ומנועים. הם שימשו גם מדריך לחברי פרלמנט במדינות שרכשו את המטוס, בהן בריטניה, ישראל, יפן ופולין.
מעבר למחיר הרכישה, עלות ההפעלה והתחזוקה של הצי לאורך עשרות שנות שירות היא שמעיקה על התקציבים. הערכות קודמות של הגוף המבקר הצביעו על כך שהמנועים, שעובדים בעומס גבוה מהמתוכנן, עשויים להוסיף עשרות מיליארדי דולרים להוצאות התחזוקה לאורך חיי התוכנית. עבור מדינות שותפות, שמסתמכות על הדוחות הפומביים כדי לתכנן את מערך התחזוקה שלהן, הסתרת המידע מוסיפה ערפל לתהליך קבלת ההחלטות.
מבחינת המשקיעים, ה-F-35 הוא עוגן מרכזי בפעילות לוקהיד מרטין. מגזר האווירונאוטיקה, הגדול בחברה, שואב כשני שלישים מהכנסותיו מהתוכנית, מה שמתורגם להיקף שנתי של עשרות מיליארדי דולרים. הכנסות החברה בשנים עשר החודשים האחרונים הסתכמו בכ-75 מיליארד דולר, ושווי השוק שלה נע סביב 123 מיליארד דולר. המניה נסחרה השבוע סביב 515 דולר, בעלייה קלה של קצת יותר מאחוז.
הרכש הרחב ממחיש עד כמה התוכנית נותרה מרכזית בתקציב הביטחון האמריקאי, שקפץ למעל טריליון דולר יחד עם התרחבות בהזמנות. להרחבה: תקציב הביטחון האמריקאי קופץ ל-1.5 טריליון - הזמנה ל-85 מטוסי F-35 חדשים.
- מלחמת הצוללות הסמויה: לוקהיד מרטין מובילה את המרוץ לעסקת ענק ימית
- טראמפ מחדש מלאי מיירטים במיליארדים: הלקח האמריקאי מהמלחמה באיראן
הדוחות שכן פורסמו בתקופה האחרונה שרטטו מצב מורכב של זמינות המטוסים. שיעור הכשירות המבצעית המלאה של הצי ירד מ-38% בשנת 2021 לכ-25% בשנת 2025, ובשנת 2024 נמסרו כ-110 מטוסים באיחור ממוצע של יותר מ-230 יום. הפנטגון מצידו ביקש תוספת תקציב של כ-13.7 מיליארד דולר לשיפור המוכנות של התוכנית. על רקע היקפים אלה, חסימת הדוח מקשה על הציבור ועל המשקיעים לעקוב אחר קצב ההתקדמות. רקע נוסף על הדרך שבה לוקהיד מרטין הפכה לספקית ההגנה הגדולה בעולם אפשר למצוא בכתבה לוקהיד מרטין - איך הפכה לענקית ביטחונית, איזה מטוסים היא פיתחה.
