מנכ"ל אפל לשעבר טים קוק: "צונאמי של מאה שנה"; העלאות מחירים בלתי נמנעות
קוק, מזהיר מפני עלויות חסרות תקדים בשרשרת האספקה, תופעה שלא נראתה כמותה מזה ארבעה עשורים. החברה נערכת להעלות מחירים על מוצריה כדי לקזז את ההתייקרויות המשמעותיות ברכיבים
מנכ"ל אפל Apple 0.7% לשעבר טים קוק, פרסם אזהרה חמורה בנוגע למצב שרשרת האספקה העולמית, וכינה את המצב הנוכחי "שיטפון של מאה שנה". בראיון בלעדי ל"וול סטריט ג'ורנל", ציין קוק כי מעולם לא ראה דבר כזה באף תחום במהלך למעלה מ-40 שנות ניסיונו בתעשייה. קוק, שצבר ניסיון עשיר בשרשרת האספקה הגלובלית של מוצרי אלקטרוניקה, עבר דרך חברות כמו י.ב.מ, קומפאק וכמובן אפל, וחווה מחסורים, עליות מחירים חדות, כאוס במשלוחים וזעזועים כלכליים רבים, אולם, לדבריו, המצב הנוכחי שונה באופן מהותי מכל מה שחווה בעבר.
האזהרה מגיעה בעת שאפל נערכת להעלות את מחירי מוצריה כדי לקזז את העלויות הגואות של שבבי זיכרון ואחסון, המשמשים באייפונים, מחשבי מק, אייפדים ומכשירים נוספים. קוק הבהיר כי "לרוע המזל, העלאות מחירים הן בלתי נמנעות". הוא הוסיף כי החברה עושה כמיטב יכולתה כדי למתן את העליות העצומות המועברות אליה, וניסתה להגן על לקוחותיה מפני ההתייקרויות, אך המצב הפך לבלתי בר קיימא. ההשלכות של אזהרה זו עשויות להיות משמעותיות עבור אפל, לקוחותיה וענף הטכנולוגיה כולו.
עליית מחירי הרכיבים, ובפרט שבבי הזיכרון והאחסון, משפיעה באופן ישיר על עלויות הייצור של מכשירים אלקטרוניים מתקדמים. אפל, כיצרנית מובילה, נאלצת להתמודד עם לחצים אלו, וכפי שציין קוק, היא אינה יכולה עוד לספוג את העלויות הגבוהות מבלי להעביר חלק מהן לצרכנים. קוק סירב לפרט מתי בדיוק יחולו העלאות המחירים, מה יהיה היקפן או אילו ממוצרי אפל יושפעו. עם זאת, ההשקה הגדולה הבאה של החברה צפויה בספטמבר, מה שמעלה ספקולציות לגבי עיתוי אפשרי להודעות על שינויי מחירים.
זהרתו הנוכחית של קוק מהדהדת את הזיכרונות הכואבים של משבר שרשראות האספקה העולמי שחוותה אפל בשיאה של מגפת הקורונה בשנת 2021. באותה תקופה, המחסור החמור בשבבים וההשבתות הממושכות של מפעלי ייצור מרכזיים באסיה עלו לחברה באובדן הכנסות שהוערך בלמעלה מ-6 מיליארד דולר ברבעון אחד בלבד. המשבר ההוא הוביל את קוק ואת הנהלת אפל להאיץ דרמטית את האסטרטגיה לגיוון שרשרת האספקה של החברה, ולהעביר בהדרגה פסי ייצור של מכשירי אייפון ואייפד למדינות כמו הודו וויאטנם, במטרה להפחית את התלות המוחלטת בסין, מהלך שהיה אחד המוצלחים של קוק. עם זאת, ברור שפיזור הסיכונים הגיאוגרפי לבדו אינו מספיק כדי להתמודד עם זינוק הרוחב הנוכחי במחירי רכיבי הליבה.
