חבר מושבעים: מאסק הטעה משקיעים בפרשת רכישת טוויטר ב-44 מיליארד דולר

חבר מושבעים בבית משפט פדרלי בסן פרנסיסקו קבע שאלון מאסק הטעה משקיעים של טוויטר ב-2022, כחלק מהתנהלותו סביב ההצעה לרכוש את החברה ב-44 מיליארד דולר. ההליך התמקד בציוצים של מאסק על חשבונות מזויפים ובוטים, ועל ניסיונות לשנות את תנאי העסקה. מתוך ארבע טענות מרכזיות של התובעים, שתיים התקבלו ושתיים נדחו. סכום הפיצויים טרם נקבע, וצוות ההגנה של מאסק הודיע על כוונה לערער.

הפרשה חוזרת לאירועים של 2022. מאסק הציע 54.20 דולר למניית טוויטר בעסקה שבה הוא רוכש 100% מהרשת החברתית. המחיר שיקף פרמיה של 38% על מחיר השוק באותו יום. זמן קצר לאחר מכן, הוא פרסם ציוץ: "העסקה מושהית זמנית עד שטוויטר תוכיח שפחות מ-5% מהמשתמשים הם בוטים". התובעים טענו שהמסר נועד להוריד את מחיר המניה, כדי לאפשר משא ומתן מחודש על תנאים נוחים יותר. חבר המושבעים קיבל את הטענה וקבע שמאסק ידע שהנתונים שהוא מציג אינם מדויקים, מה שהוביל להטעיה ישירה של משקיעים.

ציוץ אחד גרם לקריסה של 40% במחיר המניה

המניה של טוויטר הגיבה מיד כשכבר באותו יום היא ירדה ובתוך שבועות ספורים, היא איבדה יותר מ-20%, וביולי 2022 הגיעה ל-32.52 דולר - ירידה של 40% ממחיר ההצעה. השוק תמחר סיכון לביטול העסקה, מה שיצר הזדמנות למאסק לנסות לצאת או לשנות תנאים לטובתו. טוויטר הגישה תביעה בדלאוור כדי לאכוף את ההסכם, ובסופו של דבר העסקה נסגרה באוקטובר 2022 במחיר המקורי. הטענה של התובעים שמאסק גרם בכוונה לירידת מחיר כדי לנסות לשנות את מחיר העסקה.

מאסק טען שהוא סמך על דיווחי החברה עצמה, שדיברו על פחות מ-5% בוטים, אבל חשד שהמספרים מנופחים. הוא ביצע בדיקות עצמאיות, כולל רכישת חשבונות ובדיקת נתונים, וטען שהאמת קרובה יותר ל-20%. תחת חקירה, הוא הודה שהציוץ היה ניסוח גרוע, אבל לא כוונה להונאה. ההכרעה של חבר המושבעים התמקדה בתקופה של חמישה חודשים, שבה הציוצים גרמו לתנודתיות יומית במחיר המניה. הם חישבו את הנזק היומי, אבל הפיצוי הסופי ייקבע רק אחרי תביעות פרטיות של בעלי מניות.

• אילון מאסק חושף פרויקט AI משותף לטסלה ו-xAI
• המספר היומי - 839 מיליארד דולר הונו של אילון מאסק. ומי עוד ברשימת עשירי העולם?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

פיצוי צפוי של 2.6 מיליארד דולר למשקיעים שנפגעו

התובעים מעריכים נזק כולל של 2.6 מיליארד דולר, מחושב על בסיס ההפרש בין מחיר ההצעה למחיר בפועל בתקופה הרלוונטית. זה כולל משקיעים שמכרו בהפסד או קנו במחיר מופקע. הסכום בפועל יהיה נמוך יותר, תלוי בזכאות ובמועדים. הונו של מאסק מוערך כיום ב-661 מיליארד דולר, כך שפיצוי כזה לא מאיים עליו כלכלית, אבל הוא מטיל סיכון משפטי ארוך טווח.

ההליך מבטא את הגבול הדק בין התבטאויות ציבוריות של דמות כמו מאסק לבין גילוי נאות. כמנכ"ל טסלה וכבעל פלטפורמה, אמירותיו משפיעות ישירות על שווקים. זה דומה למשפט קודם מול משקיעי טסלה על ציוץ מ-2018, שם הוא ניצח בערעור. עכשיו, עם X (השם הנוכחי של טוויטר), הפלטפורמה סובלת מירידת ערך של 70% מאז הרכישה, עם פיטורים המוניים ואובדן פרסומות.

הערעור צפוי להתמקד בכוונה ובקשר סיבתי. ההגנה תטען שהציוצים היו ביקורת לגיטימית, לא תרמית, ושחבר המושבעים לא מצא הונאה מתמשכת. אם הערעור יצליח, זה יחזק את חופש הביטוי של מנכ"לים. אם לא, זה יעלה את הרף לאחריות על פוסטים ציבוריים סביב עסקאות.

• ג'יי.פי. מורגן מוריד יעד ל-S&P 500: "מצרי הורמוז עלול לשבש את הכלכלה"
• סם אלטמן מנצח בסיבוב הראשון: תביעת האחות נמחקה זמנית בגלל התיישנות
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• סטארט-אפ ביטחוני ששווה 60 מיליארד דולר וההזמנה הגדולה מצבא...

השוק כבר מגיב בעדינות. מניית טסלה זזה במינוס קל, אבל ללא פאניקה. X ממשיכה להתמודד עם אתגרים: ירידה במשתמשים פעילים, מאבקים עם רגולטורים ומתחרים כמו Threads ומטא. הפרשה הזו מצטרפת לרשימה ארוכה של תיקים נגד מאסק לרבות חשד בשימוש במסחר פנים, פיטורים ותוכן שנוי במחלוקת.