טראמפ שוקל להקפיא חוק ימי בן 100 שנה כדי להוריד את מחירי הדלק בארה"ב

הממשל של טראמפ בוחן השעיה זמנית של חוק ג'ונס, חוק ימי אמריקאי שנחקק לפני יותר ממאה שנה ומגביל הובלה של סחורות בין נמלים בארה"ב לאוניות שנבנו ונמצאות בבעלות אמריקאית. מדובר בפטור של כ-30 יום שיאפשר גם לאוניות זרות להעביר נפט, בנזין, סולר, גז טבעי נוזלי ודשנים בין נמלים בארה"ב במטרה להגדיל את הגמישות בהובלת הדלקים בתוך המדינה.

במקביל לצעד האפשרי הזה, מדינות החברות בסוכנות האנרגיה הבינלאומית כבר הודיעו השבוע על שחרור של כ-400 מיליון חביות נפט ממאגרי החירום. זהו שחרור הנפט הגדול ביותר שנעשה עד היום במסגרת תיאום בינלאומי. למרות זאת, מחירי הנפט עדיין נסחרים סביב 100 דולר לחבית.

שחרור המאגרים לצד הבחינה של שינוי זמני בכללי ההובלה הימית משקף עד כמה הממשל מחפש פתרונות מהירים לעליית מחירי הדלק. אבל השאלה המרכזית היא האם שינוי זמני בחוק ותיק באמת יכול להשפיע באופן משמעותי על המחירים.

חוק שנחקק לפני יותר ממאה שנה

חוק ג'ונס הוא למעשה סעיף בתוך חוק הסחר הימי של 1920 ונחקק לאחר מלחמת העולם הראשונה מתוך רצון לחזק את צי הסוחר האמריקאי ולהבטיח שלארה"ב תהיה יכולת הובלה ימית עצמאית בזמן חירום. 

• המספר היומי - 3.32 דולר לגלון דלק, עלייה של 11% בשבוע. זה יעצור את המלחמה?
• בייג'ינג מאותתת לטראמפ: בלי יציבות באיראן ובסחר - לא תהיה פסגה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הסעיף המרכזי קובע שהובלה של סחורות בין שני נמלים בתוך ארה"ב יכולה להתבצע רק באמצעות אוניות שנבנו בארה"ב, נמצאות בבעלות אמריקאית ונושאות דגל אמריקאי. המשמעות בפועל היא ששוק ההובלה הימית הפנים אמריקאי סגור כמעט לחלוטין לאוניות זרות. ההגבלה הזאת משפיעה במיוחד על שינוע אנרגיה בתוך ארה"ב. לדוגמה, נפט ומוצרי דלק שמופקים באזור מפרץ מקסיקו יכולים להגיע לחוף המזרחי באמצעות אוניות אמריקאיות בלבד, שהיצע שלהן מוגבל יחסית והעלות שלהן גבוהה יותר לעומת אוניות זרות.

כאשר מספר האוניות שעומדות בתנאים האלה מוגבל, עלויות ההובלה עולות. זאת גם הסיבה שבמקרים רבים מוגשות בקשות לפטור זמני מהחוק, בעיקר כאשר אין מספיק אוניות אמריקאיות זמינות להובלה בין נמלים בארה"ב. העלויות האלה מתגלגלות בסופו של דבר גם למחיר הדלק לצרכן. 

החוק מאפשר לממשל להעניק פטורים זמניים במקרים מסוימים, ובפועל לאורך השנים הם ניתנו בעיקר לאחר אסונות טבע כמו הוריקנים שפגעו בתשתיות האנרגיה והקשו על הובלה רגילה של דלק בין אזורים שונים בארה"ב. 

• לנאר פספסה את התחזיות - מה זה אומר על שוק הבנייה בארה"ב
• האירוע שיכול להזיז את מניית אנבידיה: מה וול סטריט מחכה לשמוע בכנס GTC
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• שימוש ב-ChatGPT פוגע במוח - מחקר MIT מצא ירידה של 55%...

במצבים כאלה, השעיה זמנית מאפשרת שימוש באוניות זרות כדי להביא במהירות אספקה נוספת לאזורים שנפגעו. המטרה היא למנוע מחסור חריף ולייצב את השוק המקומי. הדיון הנוכחי שונה מעט מהמקרים הקודמים. כאן מדובר במהלך רחב יותר, שיכול לכלול מספר סוגי דלקים וגם דשנים, ולמשך תקופה של כחודש. בדרך כלל הפטורים מהחוק ניתנים לאחר אסונות טבע נקודתיים שפוגעים בתשתיות האנרגיה.

יש גם מי שמאמין שאם יתברר שהפטור באמת מצליח להוריד את מחירי הדלק, הדבר עשוי לפתוח מחדש את הדיון הציבורי סביב החוק עצמו. במשך שנים החוק נחשב כמעט בלתי ניתן לשינוי בגלל התמיכה הפוליטית הרחבה שהוא מקבל מתעשיית הספנות ומהאיגודים המקצועיים.

ההשפעה על מחירי הדלק צפויה להיות מוגבלת

גם אם יינתן פטור זמני, ההשפעה על מחירי האנרגיה צפויה להיות מוגבלת יחסית. ההערכות בשוק הן שהפטור יקל בעיקר על שינוע דלקים מאזור מפרץ מקסיקו לחוף המזרחי של ארה"ב, שם לעיתים קיים מחסור יחסי במוצרי זיקוק. חלק מההערכות מדברות על ירידה אפשרית של כ-10 סנט במחיר גלון בנזין, אם כי מדובר בהשפעה נקודתית שתלויה בהיקף השימוש באוניות זרות.

אבל גם במקרה כזה מדובר בעיקר בשיפור לוגיסטי ולא בשינוי יסודי בשוק הנפט עצמו. לפי הערכות שונות, השפעה אפשרית על מחירי מוצרי הדלק באזור החוף המזרחי עשויה להסתכם בירידה של כ-60 עד 80 סנט לחבית של מוצרי זיקוק.

בתרגום למחיר לצרכן מדובר בהשפעה קטנה יחסית, אולי כמה סנטים בודדים במחיר לגלון בנזין. לכן גם אם המהלך יאושר, הוא כנראה יהווה כלי נוסף בתוך סל צעדים רחב יותר שנועד לנסות להקל את הלחץ במחירי האנרגיה.