חברת טקבר (Tekever), יצרנית רחפנים מובילה שנוסדה בפורטוגל, מתכננת להמשיך בהרחבת יכולות הייצור שלה לאור הגידול המשמעותי בשימוש במערכות אוויריות בלתי מאוישות, הן בתחום הצבאי והן בתחום המסחרי. בראיון, ציין ריקרדו מנדס, מנכ"ל ומייסד-שותף של החברה, כי יכולת הייצור השנתית של טקבר הוכפלה לפחות במהלך חמש השנים האחרונות. "הציפייה שלנו היא שבשנים הקרובות נמשיך לצמוח בקצב מעריכי, לפחות בקצב שבו צמחנו עד כה", אמר מנדס.

המנכ"ל הדגיש כי החברה רווחית "כבר זמן מה", אך נמנע מלספק נתונים מספריים מדויקים. כיום מעסיקה טקבר למעלה מ-800 עובדים, וצופה להגיע לכ-1,200 עובדים עד סוף השנה. מתקני הייצור של החברה ממוקמים בפורטוגל ובבריטניה.

טקבר מייצרת רחפנים לסיור אווירי ושיתפה פעולה עם משרד הפנים הבריטי לאיתור מבריחי מהגרים בסירות קטנות בתעלת למאנש. הרחפנים של החברה משמשים גם לניטור צנרת נפט בניגריה ונמצאים בשימוש כוחות אוקראיניים למשימות מודיעין וסיור לטווח ארוך. לדברי מנדס, המלחמה שנגרמה בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה מתמקדת במערכות אוטונומיות ללא צוות אנושי. "הדוקטרינות הצבאיות עוברות שינוי רדיקלי באוקראינה", הוסיף המנכ"ל.

"מה שהודגם באוקראינה הוא שיכולות מסוימות שנחשבו למתקדמות ביותר בעולם בתחילת המלחמה, הפכו לחלוטין מיושנות כמה חודשים מאוחר יותר", הסביר מנדס. "זהו משחק מתמיד של חתול ועכבר ברמה של התפתחות טכנולוגית, ומי שמאט יפסיד".

• רחפנים בשמי ברלין: איך גרמניה ואירופה כולה נלחמת בתופעה שמשבשת את התעופה האזרחית
• עליית מדרגה במלחמה בסמים: רחפני AI וכוח צבאי נגד הברחות
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

באירופה מגדילים הוצאות ביטחוניות

מדינות אירופאיות, בהובלת גרמניה, מגבירות כעת את ההוצאות הביטחוניות כדי להתמודד עם הסיכון של עימות אפשרי עם רוסיה. מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, אמר ביום רביעי כי על הצבאות האירופיים "להתקדם" ככל שארה"ב מפנה את תשומת הלב לאיומים מאסיה. "הגדלת היכולות ההגנתיות צריכה לצמוח בחלק גדול מאוד מהשקעה בתעשייה האירופית", ציין מנדס בהקשר זה.

ההכרזה השבוע על מכסים חדשים על ידי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ "מחזקת את מה שאירופה עשתה בחודשים האחרונים, שהוא לחזק את הצורך העצום בריבונות ברמת יכולת ההגנה, של השקעה בטכנולוגיות", הוסיף המנכ"ל. מנדס הדגיש כי היתרונות התחרותיים של טקבר הם ה"זריזות" שבה החברה מסוגלת להתאים את המערכות שלה לשינויים מתמידים, השימוש בבינה מלאכותית והניסיון המעשי שלה בשטח. החברה מתכננת להשיק דגם רחפן חדש בשם ARX שיוכל לשאת מספר רחפנים קטנים יותר על סיפונו.

בשנת 2024, גייסה טקבר 70 מיליון אירו (כ-77 מיליון דולר) בסבב מימון. הסבב הובל על ידי Baillie Gifford & Co. וקרן החדשנות של נאט"ו. הקרן האסטרטגית להשקעות בביטחון הלאומי של בריטניה ו-Crescent Cove Advisors השתתפו אף הן בסבב ההשקעה. בין המשקיעים המוקדמים בטקבר ניתן למצוא את Ventura Capital ו-Iberis Capital. לדברי המנכ"ל, מוקדם מדי לדבר על סבב מימון חדש אפשרי. כמו כן, הוא סבור שעדיין לא הגיע הזמן לדון באפשרות של הנפקה ראשונית לציבור (IPO).

• ג'ף בזוס חוזר לכסא המנכ"ל: יעמוד בראש פרומותאוס, סטארט אפ שגייס כבר 6.2 מיליארד דולר
• 10,000 עובדים עשויים לאבד את עבודתם ב-UBS עד 2027
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• המעשה הטוב של השבוע - חברה נתנה לה לפני 40 שנה הלוואה כדי...

"האם הנפקה לציבור היא או אינה הדרך הטובה ביותר למימון חברה כמו טקבר, זה משהו שנגלה בשנים הקרובות", אמר מנדס. "אני לא יודע".

האתגרים של טקבר

אחד האתגרים המרכזיים עבור חברות כמו טקבר הוא להישאר בחזית הטכנולוגית במרוץ המתמיד מול מתחרים גלובליים, ובמיוחד מול חברות סיניות המציעות רחפנים במחירים תחרותיים. עם זאת, הדרישות הגוברות לאבטחת מידע ואמינות מקנות יתרון לחברות מערביות בפרויקטים ביטחוניים רגישים.

בנוסף לטקבר, חברות פורטוגליות אחרות הפעילות בתעשיית הביטחון כוללות את Ogma, חברת תחזוקת מטוסים שנמצאת בבעלות של 65% על ידי חברת Embraer הברזילאית. עם התגברות המתיחות הגיאופוליטית ברחבי העולם, ובמיוחד באירופה לאור המלחמה באוקראינה, צפוי כי הביקוש למערכות רחפנים מתקדמות ימשיך לגדול בשנים הקרובות, מה שמבטיח אופק עסקי מבטיח עבור טקבר, בתנאי שתמשיך להוביל בחדשנות ובהתאמת מוצריה לצרכים המשתנים של השוק.