יום לאחר שקרן מרקסטון דיווחה על השלמת המכירה של זרעים גדרה ואבוג'ן לידי סינג'נטה, מודיעה החברה כי התקדמה לשלב השני בפיתוח עגבניות עמידות לתנאי גידול קשים.

מדובר בהסכם משותף עליו חתמו שתי החברות להמשך פיתוח משותף של זני עגבניות עמידות לגידול בתנאי גידול קשים, המאופיינים ברמות מליחות גבוהות. שתי החברות סיימו בהצלחה את השלב הראשון של הפרויקט, במהלכו פותחו זני עגבנייה אשר יעילותם כבר נבדקת בניסויי שדה באזורים בעולם בהם יש כוונה לשווקם. במסגרת השלב השני, שתי החברות צפויות להשלים את פיתוח זני העגבניות החדשים, במטרה לקדמם לקראת מסחור ולטפח זנים נוספים, המיועדים לפלחי שוק נוספים.

שימוש במים בעלי רמות מליחות גבוהות באזורי הגידול של עגבניות גורמים לפגיעה ביבול, ובמקרים חמורים אף לנטישת קרקעות חקלאיות. העגבניות בעלות העמידות לרמות מליחות גבוהות, המפותחות במסגרת שיתוף הפעולה, צפויות לשמור על רמות יבול גבוהות גם בתנאים אלו, ולאפשר גידול עגבניות גם באזורים בהם כיום לא ניתן לגדל אותן כלל. במסגרת שיתוף הפעולה זרעים גדרה מבצעת טיפוח של הזנים העמידים על בסיס החומר הטיפוחי שלה, תוך שימוש במערכות סלקציה ייחודיות ובטכנולוגית סמנים גנטיים לזיהוי קווי העגבנייה העמידים, שפותחו על ידי אבוג'ן.

"אנו מרוצים מאוד שהחלק הראשון של שיתוף הפעולה הושלם בהצלחה, ועל ההחלטה המשותפת לקדם את פיתוח הזנים" אמר עופר חביב, נשיא ומנכ"ל אבוג'ן. "אנו מאמינים בפוטנציאל הרב של זני העגבנייה המפותחים במסגרת הפרויקט, המתבססים על זני העגבניות המתקדמים של זרעים גדרה".

אוהד צוקרמן, מנכ"ל זרעים גדרה ציין כי "זרעים גדרה רואה בשת"פ זה מודל לשיתופי פעולה עתידיים בין זרעים גדרה לאבוג'ן בנושאים שונים, הקשורים לעקות סביבתיות, ואיתור תכונות ייחודיות שישפרו את כושר התחרות של זרעים גדרה. הסכם זה הוא הראשון שאנו חותמים לאחר הרכישה, והוא מהווה את אבן הדרך הראשונה בהגברת מעורבותנו במחקר הישראלי".

כאמרו, אתמול הודיעה מרקסטון, קרן הפרייבט אקוויטי הגדולה בישראל, כי השלימה את עסקת המכירה (קלוזינג) עם חברת סינג'נטה, חברת האגרו-טכנולוגיה המובילה בעולם. במסגרת העסקה מכרה מרקסטון את מלא אחזקותיה בחברת זרעים גדרה, לפי שווי חברה של 95 מיליון דולר, בכפוף להתאמות.

סינג'נטה, אשר בסיסה בשוויץ, הינה המובילה העולמית בתחום הגנת הצומח ומדורגת כשלישית בתחום הזרעים. מכירות החברה בשנת 2006 עמדו על כ 8.1 מיליארד דולר מהם כ 1.7 מיליארד דולר ממכירות של זרעים. החברה נסחרת בבורסות של שוויץ וניו-יורק בשווי שוק של כ 18 מיליארד דולר.