ארה"ב בדרך להחיות כור גרעיני: 1.9 מיליארד דולר ל-NextEra
משרד האנרגיה האמריקאי יעניק הלוואה של עד 1.9 מיליארד דולר ל-NextEra Energy לצורך החזרת תחנת הכוח הגרעינית דוואן ארנולד באיווה לפעילות; המפעל, שהושבת ב-2020, צפוי לחזור לייצר חשמל ב-2029 בכפוף לאישורים רגולטוריים, כאשר גוגל חתומה על הסכם לרכישת החשמל
ל-25 שנה.
משרד האנרגיה האמריקאי הודיע כי השלים את הסגירה הפיננסית של הלוואה בהיקף של עד 1.9 מיליארד דולר לחברת NextEra Energy NextEra Energy -1.41% , שתשמש למימון החזרת תחנת הכוח הגרעינית דוואן ארנולד באיווה לפעילות. מדובר בתחנת הכוח הגרעינית היחידה באיווה, הממוקמת במחוז לין, סמוך לסידר ראפידס, ובעלת הספק של 615 מגוואט.
דוואן ארנולד הפסיקה את פעילותה ב-10 באוגוסט 2020, לאחר יותר מ-45 שנות פעילות מסחרית. המפעל נכנס לאחר מכן להליך פירוק, ובתחילת 2025 הודיע נקסטארה על כוונתה להחזיר אותו למצב תפעולי. מאז מתנהל מול הרגולטור האמריקאי הליך לבחינת האפשרות להפעיל מחדש את הכור.
היעד של החברה הוא להחזיר את דוואן ארנולד לפעילות עד הרבעון הראשון של 2029. עם זאת, מדובר ביעד ולא במועד סופי, והוא כפוף להשלמת הליכי הרישוי והאישורים של הוועדה האמריקאית לרגולציה גרעינית (NRC). הרגולטור כבר הקים צוות ייעודי לבחינת ההפעלה מחדש, וביצע ומבצע בדיקות של מערכות המפעל וההיערכות להפעלה.
גוגל כבר התחייבה לרכוש את החשמל
הפרויקט קיבל דחיפה משמעותית באוקטובר 2025, כאשר נקסטארה וגוגל חתמו על הסכם רכישת חשמל ל-25 שנה. לאחר החזרה לפעילות, גוגל צפויה לרכוש את החשמל מהמפעל לצורך הפעלת תשתיות הענן והבינה המלאכותית שלה באיווה. היכולת של התחנה לספק 615 מגוואט של חשמל גרעיני באופן רציף הפכה אותה לחלק מהתוכנית של החברה להרחבת תשתיות המחשוב שלה באזור.
לפי ההסכם, Central Iowa Power Cooperative, אחד מבעלי המניות הנוכחיים במפעל, תרכוש את יתרת התפוקה בתנאים דומים. במקביל, NextEra חתמה על הסכמים לרכישת האחזקות של השותפים האחרים, מה שצפוי להעלות את חלקה במפעל ל-100%.
מרכזי נתונים, שירותי ענן ותשתיות בינה מלאכותית צורכים כמויות גדולות של חשמל ומגדילים את הצורך במקורות ייצור שיכולים לספק חשמל באופן רציף. משרד האנרגיה האמריקאי עצמו מציין כי החזרת דוואן ארנולד נועדה לספק חשמל בסיסי לרשת האזורית ולתמוך בגידול בביקוש לחשמל, כולל מצד תשתיות ענן ובינה מלאכותית.
הפרויקט מצטרף למספר מהלכים נוספים בארה"ב להחזרת מתקנים גרעיניים שהושבתו. בין היתר, חברת Holtec מקדמת את החזרת תחנת Palisades במישיגן, ו-Constellation Energy מקדמת את החזרת הכור שנודע בעבר כ-Three Mile Island Unit 1 בפנסילבניה, במסגרת הסכם עם מיקרוסופט. ה-NRC כבר אישר ב-2025 פעולות רישוי שאפשרו להתקדם בהחזרת Palisades, והוא משתמש בניסיון שנצבר שם גם במסגרת בחינת הפרויקטים בדוואן ארנולד ובפנסילבניה.
לפי משרד האנרגיה, פרויקט דוואן ארנולד צפוי לתמוך בכ-1,500 משרות במהלך עבודות הבנייה והשיפוץ וביותר מ-460 משרות קבועות במהלך ההפעלה. החברה מסרה גם כי מחקר כלכלי העריך שהחזרת המפעל לפעילות עשויה לייצר יותר מ-9 מיליארד דולר של פעילות כלכלית באיווה לאורך 25 שנה.
בשלב זה, המימון הפדרלי מסיר מכשול פיננסי משמעותי מהפרויקט, אך אינו מהווה אישור להפעלת הכור עצמו. נקסטארה עדיין צריכה להשלים את הליך הרישוי והבדיקות מול ה-NRC לפני שהמפעל יוכל לחזור לייצר חשמל מסחרית.
