הפנטגון מאיץ ייצור המוני של מל"ט תקיפה זול בהשראת השאהד-136 האירני

משרד ההגנה האמריקאי פועל להאיץ באופן משמעותי את ייצורו של מל"ט התקיפה החד-פעמי LUCAS (Low Cost Uncrewed Combat Attack System), שמבוסס על המל"ט המתאבד האיראני שאהד-136. המל"ט, שכבר הופעל בשטח במלחמה במזרח התיכון, נחשב בעיני הפנטגון לנכס מבצעי מרכזי, במיוחד במלחמות מתמשכות שבהן קיימת שחיקת חימושים גבוהה.  להרחבה: איראן סיפקה לרוסיה אלפי כטב"מים 'שאהד' ומבקשת טילים בליסטיים . הייצור מתבצע על ידי חברת SpektreWorks האמריקאית מאריזונה, שכבר פעולת להרחבת קווי ייצור, חתימה על חוזים רב-שנתיים והגברת קיבולת האספקה כדי לאפשר מעבר מייצור של מאות ליצור של אלפי יחידות תוך זמן קצר.

כלכלת לחימה: זול מול יקר, כמות מול איכות

עלות ייצור של LUCAS מוערכת בכ-35,000 דולר, בהשוואה למיליוני דולרים לטיל שיוט כמו טומהוק או JASSM. למל"ט טווח של למעלה מ-400 מיילים ימיים (כ-800-74- ק"מ), מה שמאפשר תקיפה בעומק שטח האויב. המערכת ממלאת פער חשוב בין חימושים טקטיים קצרי טווח לבין טילים יקרים ששמורים למטרות אסטרטגיות. הפנטגון הגיע למסקנה שבמלחמות מודרניות כדאי למלא את השמיים בכלים זולים, שמאלצים את הצד השני לבזבז מיירטים יקרים כמו פטריוט.

תעשייה ושוק: הזדמנויות ומכשולים

הייצור ההמוני פותח שוק רחב לספקים אמריקאיים נוספים בתחומי ייצור מנועים, ניווט, תקשורת וחיישנים. רוב הרכיבים מבוססים על טכנולוגיה מסחרית זולה, מה שמקצר זמני פיתוח ומפחית עלויות. עם זאת, עלולים להיווצר צווארי בקבוק באלקטרוניקה אם הביקוש יזנק. הפנטגון דורש השקעות תעשייתיות משמעותיות: גיבוי רכיבים, הרחבת מפעלים ושרשרת אספקה יציבה. המהלך יוצר הזדמנויות עסקיות לחברות אמריקאיות, שמתחרות כיום בייצוא מל"טים זולים מסין ואיראן, ומשדר מסר גיאופוליטי ברור: ארה"ב פועלת לנטרל את היתרון היחסי שיש לאיראן ולרוסיה המחזיקות ב"שאהד". להרחבה: רוסיה תוקפת באוקראינה בעזרת מאות 'שאהדים' איראניים.

השלכות מבצעיות ואסטרטגיות

LUCAS משלב יכולות בסיסיות: ניווט GPS, חיישנים פשוטים ומטען חודר. הוא אינו מחליף מטוסי קרב או טילים מדויקים, אלא משלים אותם. בשדה הקרב, מאות יחידות כאלה יכולות לגרום להסחת דעת ולפגוע במטרות משניות - כפי שעושות רוסיה ואיראן באוקראינה ובמזרח התיכון. הפנטגון בוחן שילוב של המל"ט עם מערכות קיימות: שיגור ממשגרים קרקעיים, ספינות או מטוסים. אתגרים כוללים הגנה מפני לוחמה אלקטרונית, שיבוש GPS ושיפור עמידות. בתקציב הביטחון, חלק מהכספים מועברים מחימושים יקרים לזולים, מה שמאפשר כיסוי רחב יותר של חזיתות.

בסיכום, LUCAS מסמן שינוי עמוק בארסנל האמריקאי - מעבר מחשיבה של איכות בלעדית לכמות משולבת עם איכות סבירה. המהלך מחזק את תעשייה מקומית ומשנה את כללי המשחק בשמיים. להרחבה: תקציב הפנטגון 2025: דגש על חימושים זולים נגד סין ורוסיה.