הרקטה שהתפוצצה ביום שלישי האחרון ביהוד גרמה לבהלה בקרב חברות תעופה רבות בעולם, והובילה להפסקת טיסות לישראל וממנה. הבוקר התקבלה הודעת הרגעה מצד מנהל התעופה האמריקני, אשר ביטל את האיסור לטוס לארץ. אך איום הרקטות לעבר ישראל, ומוקדים אחרים בעולם ממשיך להתקיים, והפסימיים שבקרב מנהיגינו חוששים מהיום שנראה רקטות מכיוון יהודה ושומרון משוגרות לעבר נתב"ג.

לצורך נטרול ירי הטילים לעבר מטוסים, פיתחה אל-אופ, שבבעלות אלביט מערכות, את מערכת "מגן רקיע". טכנולוגיית הגנה מסוג DIRCM (Directed Infra-Red Countermeasures) מספקת הגנה על מגוון פלטפורמות אוויריות מפני טילי כתף תוך הסטתם של הטילים ממסלולם באמצעות שיגור קרן לייזר. היכולת פותחה במקור לשימוש צבאי ובעקבות האיום ההולך וגובר כנגד מטוסי נוסעים, פיתחה החברה במקביל מערכת לשימוש אזרחי.

החברה ייצרה משפחת מוצרים המכונה 'MUSIC' וכל מוצר נועד להגן על סוג אחר של כלי טייס: מערכת להגנה על מסוקים ומטוסים קטנים, מערכת להגנה על מטוסי סילון בינוניים וגדולים ומערכת הגנה על מטוסי סילון גדולים שהותאמה במיוחד למטוסי נוסעים ומטען לתעופה אזרחית.

הזמנה בהיקף של 90 מיליון דולר ממשרד התחבורה

ב-2009 הודיעה אלביט על קבלת הזמנה בהיקף של כ-90 מיליון דולר מאת משרד התחבורה הישראלי למערכות אשר יגנו על מטוסי הנוסעים של כל חברות התעופה הישראליות. ב-2010 דיווחה החברה על קבלת חוזה בהיקף של למעלה מ-15 מיליון דולר למיגון חיל האוויר האיטלקי: בין הפלטפורמות: מטוס סופר הרקולס C-130J, ספארטן C-27J ומסוק ה-AW101. ב-2011 קיבלה החברה הזמנה מברזיל עבור מטוס תובלה.

עדי דר, מנכ"ל אל-אופ, אמר ל-Bizportal כי בעיקרה המערכת נועדה להעניק הגנה מפני טילי כתף "המערכת יושבת בתוך מתקן (פוד) שמותקן מתחת לבטן של המטוס. יש בתוך המערכת 4 סנסורים שמזהים כל שיגור של טיל לעבר המטוס היא עוקבת אחר הטיל ויורה עליו קרניי לייזר שמשבשות אותו ומנטרלות את הנעילה שלו על המטוס. המערכת פועלת על כל טיל מונחה חום, עיקר האיום כיום הוא מצד ארגוני טרור המשתמשים בטילי כתף, אך גם נגד הירי מעזה יינתן מענה מספק".

לדברי דר, מערכת מגן רקיע תיתן בסופו של דבר מענה לכל מטוסי ישראל "ב-2009 משרד התחבורה השקיע ברכישת המערכות 400 מיליון שקל. במאי 2013 היה הניסוי הראשוני ומאז סיימנו את הפיתוח והניסויים ב-100% הצלחה, קיבלנו את החותמת הסופית. בתהליך הדרגתי כל המטוסים יהיו ממוגנים נגד טילים. כיום יש מערכת צבאית אמריקנית בלבד שעושה את אותו הדבר אך היא הרבה יותר גדולה וכבדה. המערכת שלנו היא היחידה בעולם עבור מטוסים אזרחיים ומאושרת על ידי רשות התעופה האמריקנית והיא שוקלת רק כ-170 קילו".

דר מסביר כי ההתעניינות בקרב חברות תעופה בעולם גוברת : "קיבלנו הצעות מגופים ביטחוניים, מטוסי תובלה, VIP ומטוסי מנהיגים במטוסים ברחבי העולם, אך לא אוכל לפרט עליהן. המערכת, אשר כל יחידה ממנה נמכרת במיליוני דולרים, כבר מותקנת כיום על מסוקים המשמשים להובלת אח"מים".

צפו בסרטון הסבר על מערכת "מגן רקיע":