בריסל קונסת את גוגל בכ-890 מיליון יורו - הקנס הראשון תחת חוק השווקים הדיגיטליים

ענקית החיפוש גוגל, חברת הבת של אלפאבית, ספגה קנס של כ-890 מיליון יורו מהנציבות האירופית, סכום שמתקרב למיליארד דולר. מדובר בקנס הראשון שמוטל על החברה מכוח חוק השווקים הדיגיטליים (DMA), הרגולציה של האיחוד האירופי שנועדה לרסן את כוחן של ענקיות הטכנולוגיה בזירה הדיגיטלית. הקנס מורכב משני חלקים. חלק ראשון, בהיקף של כ-460 מיליון יורו, הושת בשל העדפה עצמית: הנציבות מצאה שגוגל מבליטה את שירותיה שלה בתוצאות החיפוש, בתחומי הקניות, המלונאות, התחבורה והספורט, ומעניקה להם מקום בולט יותר מזה שמקבלים שירותים מתחרים. חלק שני, בסך כ-430 מיליון יורו, נוגע לחנות האפליקציות גוגל פליי, שם הגבילה גוגל את יכולתם של מפתחים להפנות משתמשים להצעות זולות יותר מחוץ לחנות ולערוצי תשלום חלופיים.

המשמעות הכלכלית של שני הסעיפים דומה: כאשר בעל פלטפורמה שולט גם בתשתית וגם בשירותים שרצים עליה, הוא מסוגל להטות את המשחק לטובת עצמו. עמלות החנות של גוגל, המגיעות לשיעור דו-ספרתי מכל עסקה, מייצרות זרם הכנסות שמן, וההגבלה על הפניית משתמשים החוצה שומרת על אותו זרם. בצד החיפוש, הבלטת שירותים עצמיים מסיטה תנועה וכסף פרסום אל תוך המערכת הסגורה של החברה.

מניית אלפאבית נסחרת בירידה של כ-4%, אך כנראה שבלי קשר לקנס. עיקר החולשה משקף דאגה של המשקיעים מהוצאות הענק על בינה מלאכותית שהוצגו בדוח הרבעוני אתמול אחרי המסחר. עבור חברה ששוויה נושק ל-4.1 טריליון דולר, סכום של כ-890 מיליון יורו נבלע בקלות בתזרים.

הרגולטורים בבריסל שיבחו את התקדמות החברה בעמידה בדרישות החוק ותיארו את המגעים עימה כטובים. גוגל צפויה להימנע מקנסות נוספים בטווח הקרוב, בזכות שינויים שכבר הכניסה לאופן שבו מוצגות תוצאות החיפוש ולאופן שבו פועלת חנות האפליקציות. הנכונות של החברה לתקן מראש חוסכת לה חשיפה לעיצומים יומיים שהחוק מאפשר להטיל על מפרים חוזרים.

בהשוואה לענקיות אחרות, הקנס הנוכחי הוא הכבד ביותר שהוטל על חברה בודדת מכוח חוק השווקים הדיגיטליים. בשנה שעברה הטיל האיחוד עיצומים של כ-200 מיליון יורו על מטא וכ-500 מיליון יורו על אפל, במסגרת אכיפה ראשונה של אותו חוק. גוגל, כמי שמפעילה בו-זמנית מנוע חיפוש, מערכת הפעלה לנייד וחנות אפליקציות, נמצאת בעמדה חשופה במיוחד מול הרגולציה החדשה.

ההיסטוריה של העימות בין החברה לבין בריסל ארוכה. בשלוש שנים רצופות בעשור הקודם הטילה הנציבות על גוגל קנסות של 2.4 מיליארד יורו, 4.3 מיליארד יורו ו-1.5 מיליארד יורו, בגין פרקטיקות בתחומי החיפוש, מערכת אנדרואיד והפרסום. הקנסות ההם, מכוח דיני התחרות הכלליים, גמדו את הסכום הנוכחי, אבל חוק השווקים הדיגיטליים משנה את כללי המשחק: הוא מגדיר מראש רשימת חובות ל"שומרי סף" גדולים, ומאפשר לאכוף אותן במהירות ובקנסות שיכולים להגיע לעשרה אחוזים מהמחזור העולמי.

המהלך מגיע על רקע מתיחות מסחרית בין וושינגטון לבריסל, כאשר ממשל טראמפ רואה באכיפה האירופית מול חברות אמריקאיות פגיעה בעסקים מקומיים ומאיים בצעדי תגמול. הרחבה בנושא: האיחוד האירופי נערך לקנוס את גוגל במאות מיליוני יורו.