חשד: מפעיל הטלפרומפטר של טראמפ הימר על נאומי הנשיא

גבריאל פרז, מפעיל הטלפרומפטר של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, מאז קמפיין הבחירות הראשון שלו ב-2016, עומד במרכז חקירה של הרשות האמריקאית למסחר בחוזים עתידיים (CFTC). לפי ממצאי החקירה, פרז חשוד כי השתמש במידע שאליו נחשף במסגרת עבודתו כדי להמר על תוכן נאומיו של טראמפ בפלטפורמת התחזיות Kalshi, ובכך גרף לכאורה רווח של יותר מ-100 אלף דולר.

החקירה החלה לאחר ש-Kalshi זיהתה פעילות חריגה בשוק הימורים המכונה Mentions. בשוק הזה המשתמשים יכולים להמר האם מלים, ביטויים או נושאים מסוימים יופיעו בנאום ציבורי. החברה מסרה כי מערכת הפיקוח שלה סימנה את העסקות כחשודות והעבירה אותן מיד לבדיקת הרגולטור, וכי היא משתפת פעולה באופן מלא עם החקירה.

לפי גורמים שמעורים בפרטים, החוקרים קבעו כי במשך כשלושה חודשים הימר פרז על יותר מתריסר נאומים של טראמפ. בין היתר, מדובר בנאומים מרכזיים כמו נאום מצב האומה בפברואר האחרון, נאום שנשא בדצמבר בשעות צפיית השיא, הופעתו בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס שבשווייץ בינואר ונאום שנשא בטקס הענקת מדליית הכבוד במרץ.

החשד מתחזק משום שתפקידו של פרז העניק לו גישה מוקדמת כמעט לכל נאום מוכן של הנשיא. לפי מקורות, הוא היה בין האנשים האחרונים שעברו על הטקסטים, ולעתים אף קיבל מטראמפ עצמו תיקונים של הרגע האחרון. החוקרים אף גילו מקרים שבהם פרז שינה את ההימורים שלו במהלך הנאום, לאחר שטראמפ דילג על חלקים מהטקסט שבהם הופיעו מלים שעליהן הוא הימר מראש.

אחד הקשיים בחיזוי נאומיו של טראמפ הוא בכך שהנשיא מרבה לסטות מהטקסט המוכן. טראמפ עצמו אמר בעבר כי בכ-80% מהמקרים הוא עוזב את הטלפרומפטר ומדבר באופן חופשי. למרות זאת, לפי החשד, הגישה לגרסאות המוקדמות של הנאומים העניקה לפרז יתרון משמעותי על פני שאר המשתתפים בשוק.

לאחר פרסום הפרשה, הודיעה דוברת הבית הלבן, קרוליין ליוויט, כי פרז הוצא לחופשה מנהלית ללא שכר. לדבריה, טראמפ עודכן בפרטים, הגדיר את המקרה כ"מביש" והחליט בעצמו על השעייתו. היא הוסיפה כי אינה מכירה עובדים נוספים בבית הלבן שביצעו עסקות דומות, והדגישה כי עובדי הממשל מחויבים לכללי אתיקה מחמירים.

לפי הדיווחים, פרז כבר נחקר על ידי הרגולטורים והודה בחלק מהעסקות שביצע. במהלך החקירה הועבר המידע גם לתובעים הפדרליים במנהטן, אך הם החליטו שלא לפתוח בחקירה פלילית. במקביל, מתקיימים מגעים להסדר מול ה-CFTC, שבמסגרתו יידרש ככל הנראה להשיב את הרווחים שהפיק ולהתחייב שלא לבצע עסקות דומות בעתיד.

הפרשה הובילה גם לשינויים מצד Kalshi. החברה אוסרת על שימוש במידע שהושג במסגרת העבודה לצורך הימורים, ובאחרונה היא עדכנה את מדיניותה כך שמשתמשים נדרשים לדווח על מקום עבודתם. לדברי מנהל האכיפה של החברה, עובדים המחזיקים במידע שאינו פומבי מחויבים שלא לנצל אותו לטובתם האישית.

במקביל, רשויות האכיפה בארה"ב החלו באחרונה לטפל גם במקרים נוספים של מסחר במידע פנימי בשוקי תחזיות. בין השאר, הוגשו כתבי אישום נגד חייל בכוחות המיוחדים, שלפי החשד הימר על לכידתו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, ונגד עובד גוגל, שעל פי החשד השתמש בנתונים פנימיים של החברה לצורך הימורים. בשני המקרים הנאשמים כפרו באשמה.

• מתחרה חדשה בתחום הלוהט? מטא מפתחת אפליקציית הימורים וחיזויים
• עומר דהן ממכבי חיפה - הכדורגלן שנעצר בחשד להימורים והטיות משחקים

טראמפ עצמו הביע בעבר הסתייגות רעיונית משוקי התחזיות, אך בחודשים האחרונים הוא אמר שהוא תומך בהמשך פעילותן של חברות כמו Kalshi ופולימרקט, בטענה שארה"ב עלולה להישאר מאחור אם היא לא תאפשר את התפתחות התחום. במקביל, באוקטובר האחרון הודיעה חברת המדיה של טראמפ כי היא בוחנת אפשרות להקים פלטפורמת תחזיות משלה.