שמורת הטבע עין גדי ממוקמת במרכז מדבר יהודה, ומשתרעת על פני 14,350 דונם. השמורה כוללת בתוכה את קניוני הנחלים דוד וערוגות, הזורמים בכל ימות השנה, ואת המצוקים הנישאים ביניהם. מדובר בנווה המדבר הגדול ביותר בישראל, השופע בפלגי מים, צמחיה ייחודית ובעלי חיים. 

 

עוד בימי קדם, לפני כ-5,000 שנה, התיישבו בני אדם בעין גדי, בעיקר בשל שפע המים באזור, שהתאימו לבעלי גידולים חקלאיים. מקדש מרכזי, אשר פעל במקום, משך אליו עולי רגל רבים, וכלי נחושת בן התקופה, שהגלה במערת המטמון בנחל משמר, מיוחס למשתמשים במקדש באותה התקופה. עין גדי היא אחת מערי שבט יהודה במדבר, ובה הסתתר דוד כשברח מפני שאול המלך ועל שמו נקרא נחל דוד. לאורך ההיסטוריה, עין גדי נחרבה, התחדשה, ננטשה ונלקחה שוב ושוב על ידי הבבלים, על ידי הפרסים, על ידי החשמונאים ולבסוף על ידי היהודים. 

 

בעל החיים המרכזי בשמורה הוא היעל הנובי, שהוא גם מככב בסמל של רשות הטבע והגנים, ועין גדי זהו ביתו העיקרי בישראל. מלבד היעלים, אפשר למצוא בשמורה שפני סלע רבים, שועלים, זאבים ועטלפים. גם מינים של עופות, כדוגמת נשר, עורב, שחור זנב וטריסטרמית נפוצים באזור. בקרבת המים, ניתן לראות חלזונות, סרטנים וחיות מים קטנות נוספות. 

 

אזור השמורה שופע בצמחיה מסוגים רבים, כשהבולטים בהם הם צמחים ממוצא סודאני, האופייניים לסוואנה במזרח אפריקה, כדוגמת העצים שיזף מצוי, שיטה סוככנית, שיטה סלילנית, מורינגה רותמית, סלוודורה פרסית, זקום מצרי, פתילת-המדבר הגדולה (תפוח-סדום) ואחרים. ליד מקורות המים, נוכל למצוא חישות קנים גבוהות, קנה סוכר, עץ אשל ישראלי ערבה מחודדת וכן צפצפת הפרת. 

• מהם השיטות השונות להדברה?
• נקודות עצירה מעניינות בדרך לאילת
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

 

אחד היתרונות הגדולים בשמורת עין גדי הוא תצפיות נוף המשקיפות אל עבר המדבר הפתוח, ים הלח ונווה עין גדי. ניתן למנות את הר ישי, שמהווה את נקודת התצפית הצפונית ביותר בשמורה, ראש מעלה עין גדי, שבעברו היה קטע דרך שחיבר את עין גדי לבית לחם, והר צרויה, שמהווה את נקודת התצפית הדרומית בשמורה, מעל לקיבוץ עין גדי ונחל ערוגות. 

• מסלול קל – נחל דוד ומפל שולמית – מסלול האורך כשעה וחצי, שמתחיל בשער דוד ומסתיים בהליכה עד למפל שולמית. בדרך, פוגשים יעלים, שפני סלע וצמחיה ייחודית וכן ניתן להשתכשך בבריכות הנחל.

• מסלול בינוני – נחל ערוגות – מסלול קווי של 6 ק"מ בערוץ הנחל, דרך מפלים נסתרים ובריכות שחיה טבעיות. מסלול זה קל יחסית, אך לא מתאים לילדים קטנים שעלולים להתעייף לאחר מספר ק"מ. 

• מסלול קשה מאוד – מנחל דוד לנחל ערוגות – מסלול המתחיל בכניסה לנחל דוד ומסתיים בנחל ערוגות. המסלול קשה, וכולל בתוכו עליות, ירידות וטיפוס ומשכו הממוצע הוא כ-8 שעות.