שר האוצר האמריקאי: הזינוק באינפלציה בעקבות מלחמת איראן יהיה זמני

שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט ניסה להרגיע את החששות מהשפעת מלחמת איראן על הכלכלה, ואמר כי העלייה האחרונה באינפלציה צפויה להיות זמנית. הדברים נאמרו בשימוע בוועדת הכספים של הסנאט, על רקע ביקורת גוברת בארצות הברית על המחיר הכלכלי של המלחמה.

לדברי בסנט, למעט העלייה באינפלציה, הנתונים הכלכליים בארצות הברית נותרו חזקים. הוא הדגיש כי שוק העבודה ממשיך להפגין יציבות, וכי נתוני התעסוקה האחרונים תומכים בעמדת הממשל שלפיה הכלכלה האמריקאית עדיין נמצאת במצב טוב.

ההתייקרות האחרונה נובעת בעיקר מהזינוק במחירי האנרגיה

 סגירת מצרי הורמוז על ידי טהרן הובילה לעלייה חדה במחירי הבנזין והדיזל, שהתייקרו ביותר מ-50%. העלייה במחירי הדלק החלה לחלחל גם למחירים אחרים במשק. מדד המחירים לצרכן טיפס באפריל לרמה שנתית של 3.8%, הגבוהה ביותר בשלוש השנים האחרונות. עבור משקי הבית האמריקאיים, המשמעות היא התייקרות נוספת של הוצאות שוטפות, בעיקר בתחבורה, אנרגיה ומוצרים שמושפעים מעלויות הובלה.

הלחץ על הצרכנים פוגע גם במעמדו הפוליטי של הנשיא דונלד טראמפ. סקרים שפורסמו השבוע מצביעים על ירידה באמון הציבור ביכולתו לנהל את הכלכלה, דווקא בתקופה שבה הממשל מנסה להציג את הנתונים הכלכליים כיציבים.

לפי סקר Harvard CAPS Harris, רק 39% מהאמריקאים מאשרים את אופן הטיפול של טראמפ בכלכלה. סקר של Marquette Law School הציג תמונה חלשה אף יותר, עם תמיכה של 30% בלבד בניהול הכלכלי של הנשיא ו-22% בלבד בטיפול ביוקר המחיה. הביקורת התגברה גם בעקבות התבטאות של טראמפ בחודש שעבר, שבה אמר כי ההשלכות האינפלציוניות אינן גורמות לו לרצות לסיים את המלחמה. לדבריו, השיקול המרכזי מבחינתו הוא מניעת יכולתה של איראן להשיג נשק גרעיני.

האמירה הזו עוררה תגובות חריפות, משום שנתפסה כהתעלמות מהמצוקה הכלכלית של הציבור. בסנט ניסה ביום רביעי לרכך את הדברים, ואמר כי דברי הנשיא הוצאו מהקשרם.

הזינוק במחירי הדלק מגביר את הלחץ על הבית הלבן

שר האוצר אמר כי הממשל מבין שמדובר בתקופה מאתגרת עבור האזרחים. לדבריו, משק בית אמריקאי ממוצע שילם עד כה כ-200 דולר יותר על דלק בעקבות ההתייקרות, והממשל עוקב אחר ההשפעה הזו באופן יומיומי.

בסנט ביקש להדגיש כי הממשל אינו מתעלם מהמחיר הכלכלי של המלחמה, אך סבור שההשפעה על האינפלציה לא תהיה ממושכת. מבחינתו, השאלה המרכזית היא האם העלייה במחירי האנרגיה תישאר מוגבלת בזמן או תהפוך ללחץ רחב יותר על המחירים.

בינתיים, האתגר של ממשל טראמפ הוא כפול: מצד אחד לשמר את הקו הביטחוני מול איראן, ומצד שני לשכנע את הציבור שההתייקרות לא תהפוך למשבר יוקר מחיה מתמשך. ככל שמחירי הדלק יישארו גבוהים, הלחץ הפוליטי על הבית הלבן צפוי להימשך.

• בסנט מסמן מסלול עוקף לעליון: המכסים של טראמפ עשויים לשוב כבר ביולי
• וושינגטון מקפיצה את מנכלי הבנקים הגדולים לדיון חירום על מודל הבינה של אנתרופיק