בקיץ החולף, מכבי תל אביב לקחה הימור כשנתנה לשחקן העבר את האגדי רובי קין את המפתחות למשרת המאמן הראשי של הקבוצה, בפעם הראשונה בקריירת האימון של האירי. קין הרכיב צוות מאפס, וצלל אל תוך המים. זה התחיל טוב, טוב מאוד אפילו, כשאת הסיבוב הראשון בליגה סיימו הצהובים ראשונים עם 11 ניצחונות ותוצאת תיקו אחת, כשבאירופה קין וחניכיו סיימו במקום הראשון בשלב הבתים של הקונפרנס ליג, לאחר שגברו על גנט החזקה, והעפילו ישירות לשמינית הגמר.

אך הרבה מים עברו בנהר מאז. הצהובים אמנם זכו בגביע הטוטו לאחר שניצחו את היריבה לאליפות מכבי חיפה בפנדלים, אך הירוקים תחת מסאי דגו הנחילו לקין את שני הפסדי הליגה היחידים שלו העונה, והפכו פער של 10 נקודות הפרש מהמקום הראשון, ל-2 נקודות לטובתם.

רובי קין (מכבי תל אביב טוויטר)

13 נקודות בלבד השיגה מכבי תל אביב בתשעת משחקיה האחרונים, שנצברו משלוש ניצחונות, ארבע תוצאות תיקו לא אופייניות ושני הפסדים כאמור לאלופת המדינה. אמש (שבת) גירדו הצהובים שוויון 1:1 מבני סכנין בדקה ה-88, לאחר שלא הלהיבו במשך רוב המשחק. כעת, כשהם שניים בטבלה. קין חסר הניסיון יצטרך למצוא את הכלים ההכרחיים להוציא את קבוצתו מהבוץ, לפני שזה יהיה מאוחר מדי, וצלחת האליפות תישאר בכרמל בפעם הרביעית ברציפות.

• שחקנים בכירים בליגת העל הונו מיליונים מביטוח לאומי
• כמה מרוויח כדורגלן בליגת העל? לא מה שחשבתם
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

כבר זמן מה שהצהובים לא מרשימים תחת שרביטו של האירי, כשמלבד לאיבוד הנקודות, הגנת מכבי ת"א מרבה לספוג, והאגף הקדמי פשוט לא מאיים מספיק על שער היריבה. בהשוואה למכבי חיפה, שספגה 15 שערים העונה וכבשה 47 כאלה, הצהובים ספגו 3 שערים יותר והבקיעו 6 שערים פחות.

קין, שהיה לאחד החלוצים הגדולים באירופה בשנות האלפיים, שימש כמאמן-שחקן בהודו, ולאחר הפרישה מונה לעוזר המאמן בנבחרת אירלנד, כשלאחר מכן נדד באותה המשרה למידלסבורו וללידס יונייטד. ביוני האחרון כאמור הגיע לישראל במשרת המאמן הראשי הראשונה שלו, כשהוא מרוויח 500 אלף אירו לעונה.

לאחר המשחק אמש אמר קין כי "שלטנו במשחק, אנחנו ממשיכים לדבר על זה. אם אתה סופג ראשון זה הופך להיות קשה מול קבוצות כאלה, פתחנו את המשחק טוב, הם כבשו במתפרצת הראשונה, אני לא אשתעמם להזכיר את זה אבל אנחנו צריכים להפסיק לספוג ראשונים. אנחנו חייבים להתרכז מהשנייה הראשונה ולא לתת הזדמנויות לקבוצות כי ניענש. כבשנו למזלנו אבל לא היינו צריכים להגיע למצב הזה מלכתחילה".

• לאחר העלייה לשמינית הגמר, האם נבחרת ישראל מתומחרת ב-"דיסקאונט"?
• לא כל הנוצץ זהב: ההעברות היקרות בעולם, ומה יצא מהן?
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• לאחר העלייה לשמינית הגמר, האם נבחרת ישראל מתומחרת...

על הטענות כאילו הקבוצה לא נראתה מספיק עירנית בפתיחת המשחק אמר: "הם היו צריכים. יש פה איצטדיון מלא, זה לא קרה הרבה זמן. היינו ראויים להוציא משהו מהמשחק, יכולנו לנצח עם ההזדמנויות שהיו לנו אבל שוב, אנחנו חייבים להפסיק לספוג מוקדם".