פייג' ביוקרס, כוכבת הכדורסל שנבחרה כבחירה מספר 1 בדראפט ה-WNBA 2025 על ידי דאלאס ווינגס, חתמה על חוזה רוקי של ארבע שנים בשווי 350,000 דולר, עם משכורת שנתית של 78,000 דולר בשנה הראשונה. למרות מעמדה ככוכבת עם למעלה מ-2 מיליון עוקבים באינסטגרם, שכרה נמוך משמעותית בהשוואה לספורטאים בליגות גברים, מה שהוביל את איגוד השחקניות לבטל את ההסכם הקיבוצי (CBA) לאחר עונת 2024 ולפתוח במשא ומתן מחודש ב-2025 לשיפור השכר. ביוקרס מפצה על כך עם עסקאות פרסום עם נייק וגייטורייד, והסכם עם ליגת Unrivaled, שם תרוויח מעל 350,000 דולר בעונה אחת – יותר מכל חוזה ה-WNBA שלה – ותקבל מניות בליגה.  

ליגת הכדורסל המקצוענית לנשים (Women’s National Basketball Association, WNBA) היא ליגת הכדורסל המובילה לנשים בארצות הברית, הכוללת 12 קבוצות כמו ניו יורק ליברטי ודאלאס ווינגס. נוסדה ב-1996, היא מושכת קהל צעיר ונחשבת למובילה בעולם בכדורסל נשים, אך סובלת מהכנסות נמוכות של כ-200 מיליון דולר בשנה, לעומת 10 מיליארד דולר ב-NBA. ה-WNBA פועלת תחת הסכם קיבוצי שמגביל את שכר השחקניות, מה שיוצר פער משמעותי בין כוכבות למשכורותיהן.  

השכר הנמוך ב-WNBA נובע מהכנסות מוגבלות מזכויות שידור וחסויות, בהשוואה לליגות גברים. שחקנית ממוצעת מרוויחה כ-120,000 דולר בשנה, לעומת מיליונים ב-NBA. Unrivaled, ליגת 3 על 3 שפועלת בחורף ומאפשרת לשחקניות לשחק בארצות הברית במקום בחו"ל, הכניסה 27 מיליון דולר בעונתה הראשונה ומציעה אלטרנטיבה כלכלית. ביוקרס, שזכתה באליפות המכללות עם קונטיקט, משתמשת בפופולריות שלה כדי ללחוץ על ה-WNBA לשפר את התנאים. המשא ומתן ב-2025 עלול להוביל לשביתה אם דרישות השחקניות לא ייענו, מה שישפיע על העונה ועל האוהדים.  

המקרה של ביוקרס ממחיש את האתגרים של ספורט נשים. כוכבות כמו ביוקרס מביאות תשומת לב והכנסות, אך השכר הנמוך מאלץ אותן לעבוד בעבודות נוספות או לשחק בליגות זרות. Unrivaled מראה שיש פתרונות חדשים, אך ה-WNBA חייבת להשתנות כדי לשמור על הכישרונות שלה. עבור האוהדים, זה מבטיח יותר הזדמנויות לראות כוכבות, אך גם סיכון לשביתות. הצלחתה של ביוקרס מחוץ ל-WNBA, דרך חסויות ו-Unrivaled, מדגישה את הכוח של ספורטאיות צעירות לבנות מותג עצמאי.  

• מהנדל"ן למגרש: דוניץ-אלעד ועופר השקעות בחסות על קבוצת הנשים של הפועל לב ירושלים
• לאחר העלייה לשמינית הגמר, האם נבחרת ישראל מתומחרת ב-"דיסקאונט"?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

המשא ומתן על ההסכם הקיבוצי ב-WNBA ב-2025 יהיה קריטי. האם הליגה תצליח להגדיל את השכר מבלי לפגוע בקבוצות קטנות? ואיך Unrivaled תשפיע על עתיד הכדורסל לנשים?