קניה וסט שווה כחצי מיליארד דולר: כך איבד את מעמד המיליארדר

קניה וסט, שמוכר כיום בשם יה (Ye), בנה את הקריירה שלו תחילה בעולם המוזיקה. בתחילת שנות ה-2000 הוא התפרסם כמפיק שעבד עם כמה מהשמות הגדולים בתעשיית ההיפ-הופ האמריקאית, ובהמשך הפך בעצמו לאחד הראפרים המצליחים בעולם. הוא הרוויח מיליוני דולרים ממכירת אלבומים, הופעות, תמלוגים וזכויות יוצרים, אך בשלב מסוים המוזיקה כבר לא הייתה מקור ההכנסה הגדול ביותר שלו. כיום הונו מוערך ב-400 עד 500 מיליון דולר, לאחר שאיבד את אחת השותפויות הרווחיות ביותר שנבנו אי פעם בין אמן לחברת אופנה.

המהלך ששינה את מצבו הכלכלי היה הכניסה לעולם האופנה. לאחר מספר ניסיונות ושיתופי פעולה, הגיע החיבור עם אדידס והוליד את מותג ייזי. מה שהתחיל כקו נעליים הפך במהירות למותג עולמי שיצר ביקוש עצום בכל השקה. דגמים חדשים נמכרו בתוך זמן קצר, וחלקם נמכרו בשוק המשני במחירים גבוהים בהרבה מהמחיר המקורי.

עם הזמן התרחב המותג מתחום הנעליים גם לביגוד ולמוצרים נוספים. ייזי הפכה לאחד ממנועי המכירות הבולטים של אדידס והכניסה לחברה מיליארדי דולרים במכירות לאורך השנים. עבור וסט, ייזי הייתה העסק שהזניק אותו ממעמד של מוזיקאי מצליח לאיש עסקים שהוערך במיליארדים. בשנת 2021 פורסמו הערכות שלפיהן אימפריית העסקים של וסט עשויה להיות שווה עד 6.6 מיליארד דולר. במקביל, ההערכות ייחסו לעסקת ייזי עם אדידס שווי של כ-1.5 מיליארד דולר מתוך הונו הכולל.

השם ייזי הפך לאחד השמות החזקים ביותר בעולם הסניקרס והאופנה, המותג המשיך רק לצמוח השקות חדשות משכו תשומת לב עולמית, מעריצים המתינו חודשים לדגמים חדשים.

ב-2022 הכול השתנה. סדרת התבטאויות אנטישמיות מצד וסט עוררה סערה ציבורית רחבה וגרמה ללחץ גובר על החברות שעבדו איתו.

בפברואר 2025 הוא פרסם סדרת פוסטים ברשת X שבהם כתב בין היתר:"I love Hitler" ("אני אוהב את היטלר") ו-"I'm a Nazi" ("אני נאצי"). בפוסט נוסף כתב:"I'm never apologizing for my Jewish comments" ("אני לעולם לא אתנצל על ההערות שלי נגד יהודים"), ואף טען כי אינו סומך על יהודים ולא יעבוד איתם. הדברים עוררו גינויים חריפים והחזירו אותו לכותרות ברחבי העולם. ואז הגיעה ההחלטה המשמעותית ביותר הגיעה מצד אדידס, שהודיעה על סיום השותפות עם הראפר ועל הפסקת פעילות ייזי במסגרת ההסכם המשותף. זמן קצר לאחר מכן גם גאפ, בלנסיאגה וסוכנות הכישרונות CAA הפסיקו את שיתופי הפעולה עמו. בתוך שבועות ספורים איבד וסט כמה מהשותפים העסקיים החשובים ביותר שלו.

הפגיעה בשווי הייתה מיידית. חלק גדול מההערכות שניתנו להונו היו קשורות ישירות לשותפות עם אדידס. לאחר סיום ההסכם הוא כבר לא נחשב למיליארדר, והערכות השווי שלו ירדו בצורה חדה.גם אדידס התמודדה עם השלכות הפרידה. החברה נותרה עם מלאי גדול של מוצרי ייזי שיוצרו לפני סיום ההסכם. בהמשך בחרה למכור את המלאי שנותר ברשותה והמשיכה להפיק ממנו הכנסות גם לאחר ניתוק היחסים עם וסט.

בסוף 2023 החליט ווסט להתנצל. באחד המקרים פרסם הודעת התנצלות שבה כתב:"It was not my intention to offend or demean, and I deeply regret any pain I may have caused" - "לא הייתה לי כוונה לפגוע או להשפיל, ואני מצטער מעומק הלב על כל כאב שייתכן שגרמתי". הוא הוסיף כי הוא מחויב ללמוד מהאירוע ולהפגין יותר רגישות בעתיד. בנובמבר 2025 הגיע צעד נוסף כאשר נפגש במנהטן עם הרב יאשיהו פינטו. במהלך הפגישה אמר:
"I feel really blessed to be able to sit here with you today and just take accountability" - "אני מרגיש מבורך לשבת כאן איתך היום ולקחת אחריות". וסט הסביר כי הוא רוצה לקבל אחריות על הדברים שאמר בעבר, והוסיף כי מבחינתו מדובר בתחילתו של תהליך תיקון.

במהלך הפגישה אמר וסט שחלק מההתנהגות שלו קשור להתמודדות עם הפרעה דו-קוטבית, וכי הוא רוצה לקחת אחריות על הדברים שאמר בעבר. לפי לשכתו של הרב יאשיהו פינטו, הוא הביע חרטה על ההתבטאויות שלו נגד יהודים וביקש סליחה. הרב פינטו אמר כי אדם נמדד גם ביכולת שלו לתקן את טעויותיו. השניים סיימו את הפגישה בחיבוק, וסט הגדיר את המפגש כצעד ראשון בדרך לתיקון הנזק שגרמו דבריו.

למרות הפרידה, וסט לא איבד את הבעלות על ייזי. סימן המסחר והזכויות על המותג נשארו בידיו, והוא ממשיך לראות בהם חלק מרכזי מהעושר שלו. כיום ההון שלו מבוסס על מספר מקורות מרכזיים. בין היתר מדובר במזומן, נדל"ן, קטלוג המוזיקה שבנה לאורך הקריירה ואחזקה של כ-5% במותג סקימס של גרושתו קים קרדשיאן.

גם הנדל"ן שברשותו ממשיך להוות חלק מהשווי שמיוחס לו. לאורך השנים רכש וסט נכסים וקרקעות במקומות שונים בארצות הברית, לצד השקעות נוספות שביצע בתקופת השיא של עסקיו. האחזקה בסקימס מוסיפה גם היא לערך נכסיו. המותג, שהפך בשנים האחרונות לאחד ממותגי ההלבשה הגדולים בארצות הברית, ממשיך לצמוח ולהתרחב, ולכן גם האחזקה של וסט במיזם נחשבת לנכס בעל ערך.

כיום קניה וסט עדיין נמצא בצמרת האנשים העשירים בעולם המוזיקה. עם הון של מאות מיליוני דולרים, בעלות על ייזי, קטלוג מוזיקלי רחב, נכסי נדל"ן ואחזקה בסקימס, הוא ממשיך להיות אחת הדמויות הבולטות בתעשיית הבידור והעסקים, גם שנים לאחר הקריסה של השותפות שהפכה אותו למיליארדר. הערכות מקובלות מציבות אותו סביב 400 מיליון דולר, וסט עצמו טען לא פעם שהשווי האמיתי שלו גבוה בהרבה ומבוסס בעיקר על הבעלות המלאה שלו במותג ייזי.