הקונגרס נגד חשבון החשמל של הבינה המלאכותית: מי ישלם על מרכזי הנתונים?
בית הנבחרים אישר ברוב סוחף של 417 מול 3 ובתמיכה דו מפלגתית הצעת חוק שתדרוש מרגולטורים לבחון חיוב של מרכזי נתונים בעלויות התשתית הנוספות שהם יוצרים; החוק עובר כעת לסנאט, על רקע הזינוק הצפוי בצריכת החשמל של תעשיית הבינה המלאכותית
בית הנבחרים של ארה"ב אישר הצעת חוק דו-מפלגתית שנועדה להתמודד עם אחת ההשלכות הכלכליות של התרחבות מרכזי הנתונים: העלויות הנדרשות להרחבת רשת החשמל כדי לספק להם את כמויות האנרגיה הגדלות. החוק, המכונה "חוק הגנת צרכני החשמל", עבר ברוב של 417 מול 3 וכעת עובר לסנאט.
החקיקה אינה קובעת באופן ישיר שמרכזי הנתונים ישלמו את כל עלויות התשתית. במקום זאת, היא מחייבת את הרגולטורים המדינתיים של שירותי החשמל לבחון מנגנון שלפיו צרכני חשמל גדולים, ובהם מרכזי נתונים, יישאו במלוא העלויות הנוספות של שדרוגי החשמל הנדרשים כדי לשרת את הביקוש שלהם. בכך מבקשים המחוקקים לצמצם את האפשרות שעלויות אלה יועברו לצרכנים קיימים באמצעות חשבונות החשמל.
מרכזי הנתונים הופכים לצרכני חשמל ענקיים
המהלך מגיע על רקע התרחבות מהירה של מרכזי הנתונים בארה"ב, המונעת במידה רבה מההשקעות בבינה מלאכותית. חברות כמו מיקרוסופט, גוגל, אמזון ומטה מקימות ומרחיבות מתקנים שנדרשים להפעיל מערכות בינה מלאכותית ושירותי ענן.
היקף צריכת החשמל של התעשייה צפוי לגדול משמעותית. לפי עדכון 2025 של המעבדה הלאומית לורנס ברקלי, מרכזי הנתונים עשויים להגיע ל-11.8% מכלל צריכת החשמל בארה"ב ב-2030. טווח התרחישים במחקר נע בין 9.5% ל-15.3%.
הנתונים ממחישים מדוע מרכזי נתונים הפכו לסוגיה גם עבור חברות החשמל והרגולטורים. הקמת מתקנים גדולים עשויה לחייב השקעות חדשות בייצור חשמל, בהולכה ובחלוקה, כאשר השאלה כיצד לחלק את העלות בין הצרכנים הקיימים לבין הצרכנים הגדולים החדשים הופכת לחלק מרכזי בדיון.
מה בדיוק קובע החוק?
הצעת החוק, שהוגשה על ידי חבר הקונגרס הרפובליקני גייב אוונס מקולורדו וחברת הקונגרס הדמוקרטית קתי קסטר מפלורידה, מבקשת להוסיף תקן פדרלי למסגרת הקיימת של רגולציית החשמל. היא מתמקדת בעלויות "המצטברות" - כלומר בעלויות התשתית הנוספות שנוצרות כתוצאה מחיבור צרכן גדול לרשת והגדלת הביקוש שלו.
החוק אינו מבטל את סמכותן של המדינות להסדיר את תעריפי החשמל. במקום זאת, הוא קובע שעל ועדות השירות הציבורי במדינות לשקול מדיניות שתבטיח כי צרכני חשמל גדולים ישלמו את העלויות הנוספות של התשתיות שנדרשות עבורם. ועדת האנרגיה והמסחר של בית הנבחרים אישרה את ההצעה ביולי פה אחד, 52-0, לפני העברתה להצבעה במליאה.
החשש: הצרכן ישלם על ההשקעה של חברות הטכנולוגיה
תומכי החוק טוענים כי בלי מנגנון כזה עלולות חברות החשמל לגלגל חלק מעלויות ההרחבה והשדרוג של הרשת על כלל משלמי החשבונות. ארגון "קואליציית פותרי הבעיות" בקונגרס, שתמכה בחקיקה, טען כי הביקוש החדש מצד מרכזי נתונים וצרכנים גדולים אחרים מחייב השקעות בייצור, בהולכה ובחלוקה, וכי ללא הגנות מתאימות העלויות עלולות להגיע גם למשקי בית ולעסקים קטנים.
עם זאת, עצם הקשר בין מרכזי נתונים לבין עלייה בחשבונות החשמל משתנה מאזור לאזור. בדיקת עובדות של פוליטיפקט מצאה כי הביקוש מצד מרכזי נתונים אכן תרם לעלייה בעלויות החשמל באזורים מסוימים, אך הזהירה מפני הצגת נתון שלפיו חשבונות החשמל של משקי הבית זינקו בשיעור של 267% כתוצאה ממרכזי נתונים - הנתון התייחס לעלויות סיטונאיות ולא לחשבונות החשמל של משקי הבית.
- חברת הגנרטורים שמזנקת 33% במסחר המאוחר בעקבות הסכם עם אמזון
- לארי פינק מזהיר: ההתנגדות לדאטה סנטרים תשאיר את ה-AI אצל החברות הגדולות
החוק עובר לסנאט
הצעת החוק עברה בבית הנבחרים בתמיכה רחבה של שתי המפלגות, אך אישורה אינו מבטיח את השלמת הליך החקיקה. כעת היא עוברת לסנאט, שם תידרש להתקדם לפני שתוכל להגיע לשלב הבא בתהליך החקיקה.
בינתיים, הוויכוח סביב מרכזי הנתונים מתרחב מעבר לשאלה הטכנולוגית. לצד הרצון להרחיב את תשתיות הבינה המלאכותית בארה"ב, המחוקקים נדרשים להתמודד עם העלויות של ייצור החשמל, הרחבת הרשת והחיבור של צרכני ענק חדשים. חוק הגנת צרכני החשמל מציע דרך אחת להתמודד עם הסוגיה: לבחון האם מי שיוצר את הביקוש החדש לחשמל צריך לשאת גם בעלויות התשתית הנוספות שנדרשות כדי לספק אותו.
