מכה בארה"ב: חברת תעופה רביעית פושטת רגל בתוך פחות מחודש

מחירי הנפט הגבוהים מכים בכלכלת ארה"ב, ובייחוד בענף התעופה. חברת התעופה פרונטיר איירליינס (סימול: FRNT) הגישה היום בקשה לפשיטת רגל (צ'פטר 11) לאחר שנקלעה לקשיי מימון בשל מחירי הדלקים הגבוהים שהקפיצו את הוצאותיה.

החברה מרגיעה את הנוסעים ואומרת כי תמשיך לפעול כרגיל ותכבד את הלקוחות שכבר הזמינו כרטיסים, תוך שהיא מציינת כי הגישה את הבקשה לפשיטת רגל לצורך הגנה מפני נושיה. מנכ"ל החברה, שון מנק, אמר כי החברה הייתה יכולה להתגבר על מחירי הדלקים הגבוהים ועל משבר האשראי, אולם קשיי נזילות אליהם נקלעה הכריעו את הכף.

לאחרונה הגישו מספר חברות תעופה קטנות ובינוניות בארה"ב בקשות לפשיטת רגל (צ'פטר 11), בעיקר חברות אשר מציעות טיסות מוזלות. פרונטיר איירליינס היא החברה הרביעית במספר שפושטת רגל בתוך פחות מחודש אחד בלבד. לחברה יש חוב של חצי מיליארד עד מיליארד דולר, אך סכום זהה מבחינת שווי הנכסים שלה.

ההאטה הכלכלית בארה"ב, כמו גם זינוק של 60% במחירי הדלקים בשנה האחרונה, גבו, כאמור, עוד 3 קורבנות בשוק התעופה האמריקני: סקייבוס איירליינס, אלוהה איירגרופ ו-ATA איירליינס. כעת הצטרפה לחוג זה גם פרונטיר, אשר מנייתה נפלה השנה בכ-70% וחתכה את שווי השוק שלה ל-58 מיליון דולר בלבד.

השאלה הגדולה ששואלים כעת בארה"ב היא מי הבאה בתור. בשוק כבר מסמנים את צ'מפיון אייר בתור הקורבן הבא, שכן החברה כבר הודיעה כי תפסיק את כל טיסותיה החל מסוף חודש מאי.