ההיסטוריה של המסחר - אלפי שנים של עסקים
כסף תמיד הניע את העולם ודרכי המסחר קבעו גבולות בין מדינות, גרמו מלחמות ושינו את התוואי הגיאוגרפי של אירופה והמזרח הרחוק. הנה כמה דרכי מסחר עתיקות ומקומות שמהם אפשר לראות אותן
כמעט משחר האנושות החל האדם לחפש דרכים יעילות להעביר סחורה ממקום למקום. בהתחלה מדובר היה בהעברת כמויות גדולות של סחורות ופריטים בודדים, אך עם הזמן עלה הביקוש ויחד איתו התרחב סל הפתרונות.
כמו כן, במשך ההיסטוריה התהוו דרכי מסחר שאת ההשפעות שלהן ניתן לראות עד היום. מדרכי המסחר האלה אפשר ללמוד לא מעט על נטיית האדם להתרבות ועל האופן שבו הכסף מניע את העולם.
בין המשי לענבר של אירופה דרך המשי היא ללא ספק ההוכחה האולטימטיבית לכך שהמסחר קיים בעולם כבר אלפי שנים. זו למעשה סדרה של דרכים יבשתיות וימיות שמטרתן לקשר בין סין לבין אתרים אחרי במזרח הרחוק, בהודו, במזרח התיכון, בצפון אפריקה ובאירופה. היום אפשר לראות את המקטעים של דרך המשי מכל טיול מאורגן לסין והיסטוריונים קובעים שהיא זו שתרמה להתפתחות האימפריה הפרסית.
דרך מסחר היסטורית נוספת אבל פחות מפורסמת נקראת דרך הענבר. את הענבר הובילו בתקופה הפרהיסטורית ובעת העתיקה בין חופי הים הבלטי והים הצפוני בדרכי יבשה, ובעיקר לאורך נהרות בולטים באירופה, יוון, מצרים ולחופי הים השחור עד למפגש עם דרך המשי.
איפה דרכי המסחר שלנו? גם כאן בשכונה הרחוקה שלנו התקיים מסחר ערני ותוסס. פחות או יותר בקצה המערבי של דרך המשי מתחילה דרך המלך. זו דרך מסחר עתיקה בלבנט שהחלה במצרים, המשיכה לאורך קו פרשת המים של עבר הירדן המזרחי ועד תדמור וארם נהריים.
בנוסף, דרך ארץ הפלשתים מייצגת את הדרך הקרובה ביותר ממצרים לארץ ישראל. היא עוברת לאורך צפון סיני סמוך לחוף והמצרים קראו לה בעבר "דרכי הורוס". לפי הערכות, אחד המסעות בנתיב של דרך הפלשתים היה של פרעה סתי בשנת 1303 לפני הספירה. לעומת זאת, בעת החדשה עבר בה המסע של נפוליאון לארץ ישראל ועד המאה ה-20 עוד השתמשו בה הבריטים במסגרת המערכה על ארץ ישראל וסיני. מכאן אנחנו לומדים כיצד המסחר קובע דרכים יבשתיות שלאחר מכן משמשות למטרות נוספות, כמו למשל השתלטות על אזורים חדשים וקביעת מדיניות.
לשם השוואה, דרך הבשמים הייתה אחת מדרכי המסחר החשובות והידועות בעת העתיקה אבל היא לא שרדה והפכה לדרך תובלה או תנועה. זו הדרך שעוברת מדרומו של חצי האי ערב אל חופי הים התיכון והיא חלק מדרכי מסחר רחבות יותר בין אירופה והמזרח. דרך הבשמים קיבלה את שמה מהסחורות שעברו בה ומכך שהיא שימשה להובלת מוצרי מותרות כמו משי, תבלינים, אבנים טובות, צבע, עורות בעלי חיים וכדומה
