עולם החשבונאות במבחן: PwC נתבעת בפרשת אוורגרנד

אחד התיקים המשפטיים המשמעותיים ביותר בתחום החשבונאות בשנים האחרונות מגיע לבית המשפט. המפרקים של אוורגרנד שהיתה ענקית נדל"ן סינית, תובעים את פירמת רואי החשבון PwC על רשלנות והטעיה בביקורת הדוחות הכספיים. הדיון הראשון יתמקד בשאלה טכנית: האם ניתן למחוק את התביעה כבר בשלב מוקדם, או שהיא תתקדם לבירור מלא.

אוורגרנד, שהייתה בעבר החברה הגדולה בעולם בתחום הנדל"ן, קרסה תחת חובות של יותר מ-300 מיליארד דולר. בית המשפט בהונג קונג הורה על פירוקה בינואר 2024, לאחר שהיא לא הצליחה להציג תוכנית הבראה ריאלית. מאז, המפרקים מנסים לאתר נכסים ולהחזיר כספים לנושים - לא רק מהמייסד שו ג'יאן ומנהלים בכירים, אלא גם מגורמים חיצוניים כמו רואי החשבון.

הטענה העיקרית נגד PwC מתייחסת לדוחות הכספיים של 2017 ושל המחצית הראשונה של 2018. המפרקים טוענים שהפירמה לא זיהתה ניפוח הכנסות בהיקף של עשרות מיליארדי דולרים, מה שהסתיר את מצבה האמיתי של החברה. בעיני משקיעים פשוטים.

התביעה הזו היא חלק מאסטרטגיה רחבה יותר של המפרקים. הם כבר תובעים כ-6 מיליארד דולר מהמייסד, מבכירים לשעבר ומאשתו לשעבר, ומנסים לתפוס נכסים גלובליים כמו דירות יוקרה ונכסים פיננסיים. אם התביעה נגד PwC תצליח, היא תרחיב את מעגל האחריות - ותגדיל את הסיכוי להחזר כספים לנושים. המקרים רבים משרדי רואי חשבון מעוניינים לסגור תביעות לרשלנות בפשרה מבלי להודות כי הודאה בעניין עלולה לפגוע בעסק שלהם בצורה מאוד משמעותית. הם מוכנים לשם סכומי עתק לקופת המפרק ולא להגיע לפסק דין. 

PwC עצמה כבר נמצאת תחת לחץ כבד. בסין הוטל עליה קנס שיא של 441 מיליון יואן (כ-62 מיליון דולר) והושעו פעילויותיה למשך שישה חודשים בעקבות אותה ביקורת כושלת. גם בהונג קונג מתנהלת חקירה נפרדת, וב-2025 עזבו עשרות שותפים את הפירמה על רקע ההשלכות. להרחבה: הצרות של PWC - פירמת רואי החשבון הגדולה סוגרת פעילות ב-12 מדינות אחרי פשלות חשבונאיות.

המשמעות של ההליך הזה חורגת הרבה מעבר לאוורגרנד. רואי חשבון בעולם פועלים כיום תחת לחץ רגולטורי גובר ובמקביל סופגים ביקורת על מחדלים בתפקידם כשומרי סף. אם בית המשפט יקבע שהם אחראים גם על כשלים עקיפים, כמו אי-זיהוי סיכונים במודל עסקי, זה עלול להוביל לתביעות דומות נגד פירמות אחרות. להרחבה: פירמת רואי החשבון PwC נקנסה על הביקורת הכושלת באוורגרנד.

להרחבה: ענקית הנדל"ן הסינית קורסת ושולחת גלי הדף לכל העולם.