משרד התיירות יתוקצב ב-100 מיליון שקל להגנת ים המלח
משרד התיירות זכה לאישור הממשלה להקצות 100 מיליון שקל לפרויקט הגנות ים המלח. ההקצאה תוכנס ע"י משרד האוצר לתקציב 2007.
בשנת 2003 התקבלה החלטת ממשלה לפיה משרד תיירות ירכז את הטיפול במציאת פתרונות ארוכי טווח ל"הגנות ים המלח". מדובר במיזם הגנה על מתחמי התיירות עין בוקק-חמי זוהר, הממומן על-ידי הממשלה באמצעות משרד התיירות, מפעלי ים המלח, המועצה האזורית תמר ומלונות ים המלח.
70 מיליון שקל מתוך התקציב שאושר נועדו לצורך בדיקות הנדסיות הכרחיות, אשר יתנו מענה לשאלה האם ניתן להקים לגונה באזור בתי המלון, כפתרון לטווח ארוך לבעיית ההצפה באזור. חלופה נוספת שתידבק היא האפשרות לקציר מלח - איסוף המלח השוקע בתחתית הבריכה בתהליך הייצור, והעברתו לים המלח (ממנו הגיע במקור). 30 מיליון השקלים הנותרים נועדו לצורך תגבור עבודות שמתבצעות כבר כעת, לשמירה על מפלס מים נמוך באזור בתי המלון.
שר התיירות, יצחק הרצוג: "אנחנו קרובים לשעת השין ועושים מאמץ אסטרטגי להצלת מתחם מלונות ים המלח מתוך כוונה להדביק את הפער שנוצר בתחום זה. קיבלנו על עצמנו משימה מורכבת ובאיחור רב. בשל דחיפות הנושא המשרד משקיע משאבים רבים בניהול פרויקט ההגנה על המלונות, מתוך כוונה לאפשר המשך את הפעילות התיירותית באזור ים המלח".
