גוה צ’נג ליאנג, מהדמויות העסקיות הבולטות בסינגפור ומי שנחשב לאדם השני בעושרו במדינה, נפטר בגיל 98 כשהוא מוקף בבני משפחתו. האיש שהקים את קבוצת Wuthelam והפך אותה לשחקנית מרכזית בשוק הצבעים באסיה, הותיר אחריו מורשת של יזמות, השקעות ותרומה לחברה.

"לעולם לא ארצה להפוך לציבורי"

גוה נולד בשנת 1927 בסינגפור, למשפחה ענייה. אביו היה מובטל ואמו עבדה ככובסת כדי לפרנס את הבית. ילדותו עברה עליו בצמצום, אך כבר מגיל צעיר פעל כדי לעזור בפרנסת המשפחה. בתקופת מלחמת העולם השנייה עבר לאזור שנחשב היום לחלק ממלזיה, שם מכר רשתות דיג. עם תום המלחמה שב לסינגפור וניסה את כוחו בעסקים קטנים, אך הצלחתו המשמעותית הראשונה הגיעה כאשר רכש חביות צבע פגומות מהממשל הבריטי, שיפץ ומכר אותן. משם נולד המותג הראשון שלו בתחום - Pigeon Paint.

בשנות החמישים הקים גוה חנות צבעים, ובשנת 1962 הפך למפיץ הבלעדי של Nippon Paint בסינגפור. בשנות השבעים הקים את Wuthelam Holdings, שהתרחבה עם השנים לפעילות בתחומי נדל"ן, לוגיסטיקה והשקעות נוספות. את עיקר פעילותו העסקית הקפיד גוה לנהל דרך Wuthelam, חברה פרטית בבעלות המשפחה, שבשלב מאוחר יותר החזיקה במניות של חברות ציבוריות - ובראשן ניפון פיינט, הנסחרת בבורסה בטוקיו.

את הרציונל מאחורי החברה הפרטית הסביר בריאיון רחב לעיתון סינגפורי בשנת 1997, בו אמר כי "הפילוסופיה האישית שלי היא שלעולם לא ארצה להפוך לציבורי. קודם כול, אני לא מנהל מקצועי. שנית, המנהלים המקצועיים שמצטרפים אליי - אני לא יודע איך להתמודד איתם, אני לא יודע איך להוביל אותם".

• אימאג'סט: הסכם שיתוף פעולה עם שתי חברות סינגפוריות
• כבר לא יוכלו להסתתר: מס של 15% יוטל על חברות שמחפשות "מקלט מס"
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

המהלך שהקפיץ את השווי ומה שכיווץ אותו

המהלך העסקי הגדול ביותר של הקבוצה התרחש בשנת 2020, כאשר בנו, גוה הופ ג’ין, הוביל עסקה שבמסגרתה Wuthelam קיבלה שליטה בחברת ניפון פיינט היפנית, הגדולה מסוגה במדינה. העסקה, בהיקף של כ-12 מיליארד דולר, הקפיצה בחדות את שווי הקבוצה ואת הונו של גוה, שהגיע באותה תקופה לכ-24 מיליארד דולר. עם זאת, ירידה ממושכת בשער המניה בשנים האחרונות כיווצה את הונו לכ-13.2 מיליארד דולר בעת פטירתו, לפי דירוג פורבס. אחריו נמצא לי שיתינג, מייסד ומנכ"ל משותף של חברת Mindray - ענקית בתחום הציוד הרפואי - עם הון של כ-12.8 מיליארד דולר

"לא אוהב קריוקי, לא אוהב ברים"

גוה היה ידוע כאדם פרטי ושקט, שנמנע מחשיפה תקשורתית. “אני לא אוהב בתי קולנוע, לא אוהב סרטים, לא אוהב שירים, לא אוהב קריוקי, לא אוהב ברים,” אמר פעם. הוא שמר על אורח חיים צנוע יחסית, למעט חיבתו ליאכטות פאר - הבולטת שבהן הייתה “White Rabbit” באורך 84 מטרים.

מעבר לעולם העסקים, גוה היה פילנתרופ פעיל שהקדיש חלק ניכר מהונו לתרומות בתחומי הבריאות, המחקר הרפואי והחינוך. הקרן המשפחתית שהקים מימנה פרויקטים לשיפור תשתיות רפואיות בבתי חולים, מלגות לסטודנטים, ותמיכה ביוזמות קהילתיות לשיפור איכות החיים. תרומותיו נעשו לרוב בשקט, ללא כותרות, מתוך אמונה כי הנתינה חשובה יותר מההכרה הציבורית.

• הממשל הסיני לחברות המקומיות: "אל תקנו מאנבידיה"
• מניות הקנאביס זינקו עד 40% - האם תהיה הקלה ברגולציה?
• תוכן שיווקי משכנתא הפוכה: מפתח לחוסן בעורף, יציבות בשוק הנדל"ן
• ללא ניסיון בהשקעות: בן 23 גייס מיליארד וחצי דולר לקרן AI

גוה צ’נג ליאנג הותיר אחריו שלושה ילדים, שמונה נכדים ונין אחד. בנו הבכור ממשיך לנהל את הקבוצה המשפחתית.