בקרוב כ-25 אלף בתי אב בישראל ובתי עסק יוכלו לייצר עבור עצמם חשמל באנרגיה סולארית. בהמשך למדיניות משרד התשתיות הלאומיות לקדם ולהגביר את השימוש באנרגיות מתחדשות, ביקש שר התשתיות הלאומיות, בנימין (פואד) בן אליעזר, לרשות לשירותים ציבוריים חשמל לבחון קביעת תעריפים לייצור חשמל בטכנולוגיה פוטו-וולטאית למתקנים קטנים. זאת בנוסף לתעריפים שנקבעו למתקנים סולרים גדולים מעל 100 קילוואט.

טכנולוגיה פוטו-וולטאית (PV) הינה טכנולוגיה המבוססת על מוליכים למחצה הממירים אנרגיה מקרינת השמש ישירות לחשמל. האפקט הפוטו וולטאי (PV) מוכר כבר מאמצע המאה ה-19 וכיום הוא מנוצל בעולם ליצור חשמל "ירוק" ונקי מזיהום סביבתי מאנרגיית השמש. למעשה מדובר בניצול אנרגיית השמש על-ידי הצבת לוחות פוטו-וולטאיים על גגות מבנים או כחלק מהגגות עצמם ונושא זוכה באחרונה להתעניינות רבה בעולם.

מערכות פוטו-וולטאיות ממירות את אנרגיית השמש לאנרגיה חשמלית. יתרונן העצום בכך שאינן מזהמות כלל את האוויר ואינן פולטות פחמן דו-חמצני, שהוא גז חממה מזיק. עד היום עלות ההתקנה הגבוהה גרמה לכך, שמערכות סולאריות אלו מותקנות בעיקר במקומות אליהם כלל לא מגיעה רשת החשמל, או במקומות בהם עובר קו מתח גבוה, אך ללא כל תשתית קיימת להתחבר אליו דוגמת הכפר דוראג'את בו הקים המשרד פיילוט בנושא. התעריף החדש שתקבע הרשות יפתח צוהר לכדאיות הקמת מערכות אלו בישראל בכמות מסחרית.

כיום, טרם גובשה מדיניות ממשלתית או הסדרה פרטנית (אמות מידה ותעריפים) לטכנולוגיות פוטו-וולטאיות. על פי מדיניות הממשלה, יקודמו אנרגיות מתחדשות בשיעור של לפחות 10% עד שנת 2020, ללא התייחסות לסוגי טכנולוגיות. התחום המרכזי באנרגיות מתחדשות הוא אנרגיה סולרית בכללה, אשר הפוטנציאל לגביה הוא המשמעותי ביותר כיום במדינת ישראל.

עד היום קבעה רשות החשמל תעריפים לכל סוגי האנרגיות המתחדשות. בנושא הסולרי נקבעו תעריפים ייחודיים לאנרגיה סולרית למתקנים בגודל שמעל 100 קילוואט אך לא התייחסו ספציפית לטכנולוגיית PV. הנחייתו של השר בן אליעזר היא להשלים הסדרה למערכות פוטו-וולטאיות קטנות לייצור עצמי ומכירת עודפים לרשת. מדובר על מתקנים בבתים/משרדים שמייצרים לעצמם – לרוב בגדלים של קילוואטים בודדים, ומוכרים עודפים לרשת.

התחום הפוטוולטאי אינו מסוגל "לעמוד על הרגליים" ללא תמיכות משמעותיות ותמיכה מהותית קיימת במספר מדינות כאשר הבולטות בהן ספרד, גרמניה, יפן וקליפורניה. רק במדינות עם תמיכה משמעותית יש כמות משמעותית יחסית של PV.