מספר דגמי בדיקה של הטלפון המתקפל החדש של סמסונג סבלו מכשלים, וזאת לאחר ימים בודדים של שימוש, כשהם מטילים צל על ההשקה המתוכננת לשבוע הבא של מכשיר הדגל בשווי 1,980 דולר שנועד להחיות מחדש ולהציג את המומחיות הטכנולוגית של החברה האסייתית. על פי הדיווחים, נתגלו בעיות בגרסאות הבדיקה של המכשיר, המתקפל כמו מחברת, ובין היתר יחידת הביקורת של בלומברג חוותה בעיות לאחר ששכבת המגן של המכשיר נפלה ביום שני, וביום שלישי בלילה נוצר קרע קטן בקצה המכשיר, שם הוא נפתח. לאחר מכן התצוגה לא פעלה כראוי. זוהי לא הפעם הראשונה שסמסונג מתמודדת עם תקלות בזמן השקה. ב-2016 החברה הקוריאנית השיקה את מכשיר הגלקסי 7 נוט וימים ספורים לאחר מכן דיווחו הצרכנים על בעיות בסוללה שגרמו לכך שהיא התפוצצה וסיכנה חיים בחלק מהמקרים. יצרנית הסמארטפונים הגדולה בעולם סומכת על גאדג'טים פורצי דרך כדי להניע צמיחה, וזאת כאשר הביקוש למכשירים נמצא בירידה. שלב ההזמנות מראש החל ביום שני עבור המכשיר המתקפל, אשר צפוי לגרור השקת גל של טלפונים חכמים שיכולים להפוך לטאבלטים. המסך בגודל 7.3 אינץ' של גלקסי פולד מסוגל ללהטט בין שלוש אפליקציות בו זמנית ולהציג וידאו בבהירות רבה יותר. "קיבלנו כמה הערות לגבי התצוגה העיקרית על מכשירים שסופקו לצורך הדגמה. אנחנו נבדוק ביסודיות את היחידות הללו באופן אישי כדי לקבוע את הסיבה לכך", אמרו בסמסונג בהצהרתם הבוקר. לאור הדיווחים, מניית החברה ירדה ביותר מ-2%, לעומת ירידה של 1% במדד הקוספי. באחד הפגמים החמורים יותר שהתגלו, המסך הפנימי הפסיק לפעול, כאשר ראשית, הצד השמאלי של התצוגה הוחשך - ואז צד ימין הפסיק לתפקד לחלוטין. מבקרים אחרים דיווחו על בעיות דומות, כולל הבהוב תצוגה ואובדן פיקסלים. התצוגה החיצונית עדיין פעלה לצוות הביקורת של בלומברג כשהטלפון היה סגור. בנפרד, המסך של יחידת ההדגמה שמר על סימנים קבועים בכל מקום שבו נגעו האצבעות במהלך השימוש. "התצוגה הראשית ב-Galaxy Fold מקבלת שכבת מגן עליונה, שהיא חלק ממבנה התצוגה שנועד להגן על המסך מפני שריטות לא מכוונות", אמרה סמסונג בהצהרה. "הסרת שכבת המגן מהתצוגה הראשית עלולה לגרום נזק. אנו נבטיח שמידע זה יועבר בבירור ללקוחות שלנו". סמסונג עשויה לשקול דחייה של ההשקה של גלקסי פולד, משום שהיא מסתכנת בסחרור מבחינת יחסי הציבור שלה אם הבעיות תחזורנה על עצמן, כך לדברי האנליסטים של בלומברג. "עיכוב תאריך ההשקה של גלקסי פולד, הצפוי ב-26 באפריל, יכול להציל את המוניטין של המותג מחזרה על הכישלון של נוט 7", הם כתבו. "לדחיית ההשקה תהיה גם השפעה מינימלית על הרווחים, כאשר רק כמיליון יחידות צפויות להמסר השנה". למרות שעדיין מוקדם מדי לאמוד כמה ביקוש יהיה לסמארטפונים עם מסכים גמישים, סמסונג ויריבותיה משתוקקים להשיג יתרון על פני אפל, בתעשייה שנאמדת בכ-495 מיליארד דולר. סמסונג חזתה כי היא תייצר לפחות מיליון טלפונים מתקפלים השנה, חלק קטן מאוד מהמשלוחים הכוללים שלה ב-2018. יריבותיה, מוטורולה והוואווי (HUAWEI) עובדות גם הן על טלפונים מתקפלים. חברת המחקר גרטנר צופה שהשוק הכולל יגיע ל-30 מיליון יחידות עד 2023. סמסונג, שהשקיעה שמונה שנים בפיתוח הגלקסי פולד, מפתחת גם טלפון דמוי צדפה ומכשיר נוסף שמתקפל החוצה. בין היתר, החברה צופה פיתוח טלפונים חכמים עם מסך נמתח, אמר סמנכ"ל סמסונג, צ 'ונג אוי-סוק בחודש פברואר.