אינטל מפטרת דווקא במחלקה הצומחת ביותר: גל קיצוצים חדש בחטיבת הדאטה-סנטר

אינטל ממשיכה לצמצם - והפעם דווקא במקום הכי פחות צפוי. ענקית השבבים האמריקאית מתכננת סבב פיטורים חדש שיתמקד בחטיבת הדאטה-סנטר והבינה המלאכותית (DCAI), היחידה שרשמה את קצב הצמיחה המהיר ביותר בחברה ברבעון האחרון. על פי ההערכות מדובר במאות עובדים, כאשר החברה טרם מסרה מספר מדויק. התזמון הוא שהופך את המהלך לחריג. חטיבת השרתים והבינה המלאכותית של אינטל רשמה ברבעון הראשון של 2026 הכנסות של כ-5.05 מיליארד דולר, זינוק של 22% לעומת התקופה המקבילה אשתקד - נתון שהיה אמור להגן על עובדיה, לא לסכן אותם. הביקוש למעבדי שרתים על רקע פריחת הבינה המלאכותית דחף את היחידה לשיא, ובכל זאת היא נכנסת כעת לרשימת הקיצוצים.

בתגובה מסרה אינטל כי מדובר ב"התאמה ארגונית בחטיבת הדאטה-סנטר שנועדה לייעל את הפעילות", והדגישה כי "אין שינוי במפת הדרכים, בהתחייבויות המוצר או בסדרי העדיפויות של החטיבה". במילים אחרות: החברה מבקשת לשדר לשוק שהצמצום הוא ניהולי-מבני ולא נסיגה אסטרטגית מתחום הצמיחה החם ביותר שלה.

הפיטורים הם חוליה נוספת בתוכנית ההתייעלות רחבת ההיקף של המנכ"ל ליפ-בו טאן, שנכנס לתפקיד במרץ 2025 במקום פט גלסינגר. טאן הציב יעד לצמצם את כוח האדם הגלובלי בכ-15%, ומאז יצאו מהחברה עשרות אלפי עובדים. בסך הכל התכווץ מצבת כוח האדם של אינטל בכ-40% בארבע השנים האחרונות - מכ-132 אלף עובדים ב-2022 לכ-81 אלף כיום.

עבור ישראל, ההשלכות הישירות צפויות להיות מוגבלות. כוח האדם המקומי של אינטל כבר נשחק בכ-4,000 עובדים משיא של כ-12 אלף ונראה שהסבב הזה שמלכתחילה קטן, פחות רלבנטי לשוק המקומי.

מבחינת השוק, המסר כפול. מצד אחד, המשקיעים תגמלו את טאן על המשמעת התקציבית: מניית אינטל זינקה מתחילת 2026 בשיעור דו-ספרתי גבוה והגיעה לשיא של כ-25 שנה, בין היתר על רקע השקעת הענק של אנבידיה באינטל וכניסת הממשל האמריקאי כבעל מניות. מצד שני, המניה נסוגה בכ-30% מהשיא שרשמה ביוני.

הדילמה של אינטל היא קלאסית לחברת טכנולוגיה בעיצומו של מפנה: כיצד להראות רווחיות מיידית מבלי לפגוע במנוע הצמיחה שאמור להוביל את ההתאוששות. קיצוץ ביחידה שמושכת את ההכנסות קדימה נושא סיכון תדמיתי - הוא עלול להתפרש כחוסר ביטחון של ההנהלה ביכולתה לתרגם את הביקוש לבינה מלאכותית לרווח בר-קיימא, גם כאשר הפאונדרי וה-AI דוחפים את אינטל לשיא.