חברת פלסטרו, המייצרת ומשווקת מערכות השקיה ברחבי העולם, מודיעה כי קיבוץ גבת, בעל המניות העיקרי בחברה, חתם על הסכם עם קבוצת גנדל האוסטרלית. במסגרת ההסכם, ביצעה קבוצת גנדל השקעה בסך 61.5 מיליון שקל בחברת האחזקות של קיבוץ גבת, באמצעותה מחזיק הקיבוץ, בין היתר במניות פלסטרו ופלעד. בעקבות ההשקעה מחזיקה כיום גנדל בשירשור בכ-38% מהון המניות של פלסטרו.

סכום ההשקעה של גנדל, יחד עם ההלוואות שיעמיד לחברת האחזקות, ישמש לפרעון חובה של גבת נכסים לבנקים, כך שלא תיוותר כל יתרת חוב של גבת נכסים או של פלסטרו החזקות לבנקים ו/או לצד שלישי כלשהוא, למעט הוצאות הכרוכות בעסקה עצמה.

מנכ"ל פלסטרו, זיו מלכין, אמר, כי "ההשקעה של קבוצת גנדל תשמש אותנו לחיזוק מבנה ההון של קבוצת פלסטרו, כהיערכות לקראת צמיחה משמעותית בשווקים השונים. כמו כן, גיוסו של משקיע פיננסי מהותי, כקבוצת גנדל, יסייע בהגשמת אסטרטגיית ההתרחבות המשמעותית של הקבוצה." מלכין הוסיף כי "שוק ההשקיה נמצא כיום בתהליך צמיחה מואץ, והנהלת החברה נערכת לצמיחה המהירה בשוק העולמי".

קבוצת גנדל הנה בבעלות איל ההון היהודי אוסטרלי, ג'ון גנדל. רכישת השליטה המשותפת בחברת פלסטרו היא השקעתו הראשונה בישראל. עד כה היה מעורב בישראל באמצעות פילנתרופיה לגופים שונים. לאור החלטתו להרחיב את עסקיו גם לישראל, מינה גנדל את אורי יוגב, מי שהיה הממונה על התקציבים במשרד האוצר עד לפני כשנה, למנהלה של קבוצת גנדל בארץ.

קבוצת גנדל מנהלת נכסים שונים בהיקף של למעלה מ-7 מיליארד דולר בשנה. הקבוצה מתכוונת להרחיב השקעותיה לעסקים נוספים בישראל ונודע, כי אחד מתחומי הפעילות וההתמחות של הקבוצה בארץ יהיה עסקים בתחום המים.

פלסטרו גבת הוקמה בשנת 1967 כשותפות כללית על ידי קיבוץ גבת. החברה הנה השחקנית השנייה בעולם בתחום ההשקיה לחקלאות בנפח נמוך, ולרשותה סל המוצרים הרחב ביותר בתחום ההשקיה. החברה עוסקת, בעצמה ובאמצעות חברות בנות וחברות קשורות בישראל ובחו"ל בפיתוח, ייצור ושיווק מערכות צנרת ואביזרים לתחומי ההשקיה העשויים מחומרים פלסטיים. עיקר מכירותיה של החברה הינן לשווקי חו"ל. ארצות מרכז ודרום אמריקה, אירופה וחלק מארצות אסיה מהוות את שוקי היעד העיקריים לייצוא המוצרים מתוצרת החברה, והיא מתכוונת להגדיל את חדירתה גם בשווקים מפותחים כמערב אירופה וארה"ב. החברה מעסיקה כ-630 עובדים ברחבי העולם, מתוכם 307 בישראל. לפלסטרו סל מוצרים רחב ביותר, המוגן על ידי יותר מ-40 פטנטים, סימנים רשומים וזכויות יוצרים. היקף המכירות של החברה בשנת 2004 הסתכם בכ-321 מיליון שקל.

התפלגות מכירות פלסטרו מתחלקת כיום בין דרום אמריקה (42%), ישראל (16%), אסיה (12%), אירופה (10%), אפריקה (8%), מרכז אמריקה (6%), אוסטרליה (4%) וצפון אמריקה (2%).