חברת המחקר והייעוץ, גרטנר, אומרת, כי הדרישה הגוברת בארגונים לטכנולוגיות שיתופי עבודה בזמן אמת תניע את שוק התוכנות לועידות מבוססות רשת ושיתופי פעולה בין צוותי עבודה מרוחקים והוא יגיע להיקף של 681.7 מיליון דולר בשנת 2005 - צמיחה של 16% ביחס לשנת 2004. עד 2008, צופה גרטנר, יגיע השוק ל-1.1 מיליארד דולר.

"למרות הימצאותם בשלבי אימוץ ראשונים, השווקים של שיחות הועידה המבוססות רשת ושיתופי עבודה בין צוותים מרחוק, מתלכדים ומשתנים", אומר טום אייד, שהינו סגן נשיא ומנהל מחקר בגרטנר. "יצרנים מספקים יותר אפשרויות לשלב שיתוף עבודה, במגוון תכנים, טכנולוגיות תקשורת ושיתוף. אימוץ טכנולוגיות אלו ימשיך לגדול ככל שהן תשתלבנה יותר בתהליכים עסקיים".

האנליסטים של גרטנר אומרים, כי הדרישה לצורות אחרות של שיתופי עבודה (שאינם כלולים בתחזית זאת), דוגמת מסרים מיידיים וועידות וידאו, צפויה אף היא לגדול. מסרים מיידיים צפויים, למשנתם, להפוך לפופולריים כמו דואר אלקטרוני, ובאמצעות תקנים בינלאומיים, לפעול גם בתאימות לצורות תקשורת אחרות. ועידות וידאו יתפתחו לסביבת שולחן העבודה, יתמכו בשיחות אד-הוק וישולבו בצורה טובה יותר עם ועידות מבוססות רשת ומסרים מיידיים.

טכנולוגיות ועידות רשת ושיתופי עבודה תסופקנה, לדברי גרטנר, כחלק מהיישומים העסקיים, וכדרכים נוספות להגדיל טכנולוגיות גישה למידע, כגון פורטלים המזרזים את צמיחת השוק בשנים הקרובות.

בגרטנר מצביעים על כך, שתדירות השימוש הגבוהה ביותר בטכנולוגיות שיתוף, בייחוד ועידות רשת, היא בצפון אמריקה. קצב הצמיחה באירופה, באסיה-פסיפיק ובצפון אמריקה צפוי להשתוות ואף לעבור את קצב הצמיחה העולמי בשנת 2005, עם קצב גידול של 16%, 20% ו-16.3%, בהתאמה. יפן ואמריקה הלטינית צפויות לצמוח בקצב של 12.4% ו-10.2% בהתאמה.

"הבדלי תרבות משחקים תפקיד חשוב באימוץ טכנולוגיות שיתוף", אומר אייד. "באירופה ובצפון אמריקה מקובל יותר לקיים פגישות וצורות אחרות של תקשורת בין-אישית הנתמכות על ידי כלי שיתוף עבודה. באזורים אחרים, כגון אמריקה הלטינית, משמש הדואר האלקטרוני כצורת התקשורת העיקרית, במקום טכנולוגיות שיתוף אופקיות. ביפן ובאסיה-פסיפיק מעדיפים פגישות פנים אל פנים, ולעתים נסיעות עסקיות לצורכי פגישה נתפשות כזכות מיוחדת".

מוצרי ועידות רשת מאפשרים אינטראקציה בזמן אמת בין המשתתפים, במתכונת של פגישה או מצגת. אלה כוללים שיתוף יישומים, הצגה, תיוק, צ'ט ושימוש בלוח וירטואלי (whiteboarding). מוצרים לשיתוף עבודה בין צוותים מרוחקים מספקים מרחב עבודה ותיקיות שיתוף, קבוצות דיון ופורומים, שיתוף מבוסס-קבצים בעיקר באופן א-סינכרוני. טכנולוגיות מבוססות על עבודות צוותים מרוחקות מספקות גם ארכיב דיונים רציף ונוח לגישה, ותוכן מאוחסן.