מוקדם יותר השנה FACEBOOK (סימול: FB) שינתה את שמה ל-Meta והכריזה על חזונה לעתיד אותו היא שואפת לקדם - ה-המטאוורס. דרך המטאוורס, על פי החברה,  נרכיב משקפי מציאות מדומה ונקיים פגישות שיראו לנו כמו פנים מול פנים, ומחוץ לחלון הוידאו של הזום. כך נחווה גם הופעות בלי לצאת מהבית, ונוכל ליצור לנו אוואטר בתלת מימד בדמותינו, כמו במשחק מהסוג שמופיע בספרו של ארנסט קליין "שחקן מספר אחת". 

מאז ההכרזה רבים היו סקפטים לגבי היכולת של פייסבוק, סליחה - מטא, לממש את החזון הזה. אולם, האם יתכן שכבר עכשיו, ניתן לראות אלמנטים של ההמטאוורס אותו חוזה צוקרברג? 

דמיינו לכם את הסיטואציה הבאה, האופניים שלכם אצלכם בסלון, מולכם מונח מסך הטאבלט שלכם, ובתוכו מותקנת אפליקצית רכיבה של חברה בשם "Zwift". האפליקציה פועלת בשיתוף פעולה עם משקפי מציאות מדומה - VR ומאז שהוקמה גייסה החברה סדר גודל של כ-600 מיליון דולר.

לחברה יותר מ-4 מיליון משתמשים רשומים מיותר מ-200 מדינות מסביב לעולם. המשתמשים משלמים פרמיה חודשית של כ-15 דולר, ובתמורה מקבלים את היכולת לסוע, לכאורה, מכורסת הבית, על פני יותר מ-320 קילומטרים של כבישים דיגיטלים, חלקם עותק ממשי של מקומות אמיתיים בעולם כמו טוקיו או פריז, וחלקם פרי הדמיון של החברה, אשר עוברים בתוך הרי געש ומתחת לאוקיינוס.

• פרסם תמונות עירום בפייסבוק - מה חשב בית המשפט?
• מסכים ירוקים: הנאסד"ק קפץ ב-3.1%; פייסבוק זינקה ב-18%
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

על אף כי לא מדובר בפלטפורמה של מארק צוקרברג ושל מטא, זוויפט בעצם מציעה כאן חבילת "הכל כלול" בשביל משתמשיה, הכוללת מפגש תוך משחקי, תקשורת בין המשתמשים, ואפילו מטבע וירטואלי. כל מה שצריך אדם על מנת להשתמש במוצר הוא זוג אופניים, טריינר חכם (מכשיר מקובע המאפשר דימוי טופוגורפיה לרבות עליות וירידות) אליו תרתמו את אופניכם ולפטופ או טאבלט עם חיבור לאינטרנט. 

הסיפור לא נגמר כאן. מנכ"ל ויז"ם החברה, אריק מין מאמין כי למוצר שלו יש עוד לאן להתפתח והוא מתכנן להרחיב את היקפי הגיוס של החברה שלו על מנת לממש חזון זה. אחד מהרעיונות עליהם דיבר היא לאפשר למפתחים חיצוניים את היכולת לגשת לפלטפורמת הכלים שלה, בדומה למה שחברת ROBLOX CORPORATION (RBLX) מאפשרת, ולתת למשתמשיה ליצור ולעצב את עולמם הוירטואלי כאוות נפשם. החברה צופה כי המכירות השנתיות שלה יסתכמו בכ-2.7 מיליארד דולר. 

בזוויפט מבינים את הסקפטיות שבשוק וכבר עובדים על תוכנית להחדרת המוצר לתודעת הציבור. על פי דיווחים מהחברה נמסר כי בוועד האולימפי שוקלים לכלול את הספורט במשחקים האולימפיים שעתידים להתקיים בלוס אנג'לס בשנת 2028. "זוויפט לא נועדה רק לאימון ולרכיבה חברתית" - אומר המנכ"ל. 

• כולם רוצים לחגוג: האם עונת הכריסמס משפיעה גם עלינו - מי נהנה מזה ומי משלם ביוקר?
• אנבידיה משתלטת על מתחרה - חברת השבבים גרוק
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• "הזדמנות קיצונית באנבידיה" -בברנשטיין מצפים לזינוק של 54%...

זוויפט היא רק דוגמה אחת לכך שרעיון ההמטאוורס אינו פרי דמיונו של צוקרברג ולא נולד עם הסרטון המפוצץ ההוא של פייסבוק. למעלה מעשור מדברים על כך. כבר ב-2008 יצאה מחלקת השיווק של INTERNATIONAL BUSINESS MACHINES (IBM) בסלוגן "IBM והמטאוורס", וכללה תוכנית מפורטת המראה כיצד יוכל אדם להשתמש בעולמות הוירטואלים לצורכי עבודה, למידה ופנאי. 

ל-IBM אפילו קניין רוחני, מעין פטנט אותו רשמה בשנת 2010 ומגדיר שיטה על פיה ניתן לקדם מוצרים בעולם הוירטואלי, וזאת על אף הכרזת המנכ"ל, ארבינד קרישנה, על כך שהחברה לא מעוניינת להפוך את ההמטאוורס לנדבך מרכזי בפעילותה. 

תוכנית המטאוורס של IBM כללה תמונות מתוך "Second Life", פלטפורמה וירטואלית אותה פיתחה ביחד עם חברה נוספת בשם "Linden Lab". הפלטפורמה קיימת למעלה משני עשורים, עוד לפני ש-IBM בכלל העלו בדמיונם את חזון המטאוורס, וכלל עולם מונחה בינה מלאכותית שנועד בעיקר לבני גיל הזהב. המוצר קיים עד היום, על אף שחברת האם, לינדן לאב נמכרה לפני שנה לקבוצת משקיעים עבור סכום שלא דווח. 

מנכ"ל לינדן לאב, בראד אוברוואגר, שהוביל את מכירת החברה, נשאר אופטימי גם הוא לגבי עתידם של העולמות הוירטואלים. הוא מציין כי יותר מ-73 מיליון משתמשים נוצרו מאז הושק השירות ב-2003 על אף כי מרביתם אינם בשימוש יותר. המשתמשים החודשיים של המוצר נעים בין 650 ל-900 אלף, כך דווח. 

מה הוא עתיד המטאוורס אם כך? מחד פעילות זוויפט וזאת של ומנכ"לי IBM ולינדן לאב אכן מראה כי הדבר אפשרי בצורה כזו או אחרת, אך מאידך פלטפורמת ה-Second Life של IBM מעולם לא תפסה פופולאריות רבה, דבר היכול לתת הסבר מסויים לסקפטיות הסובבת את הנושא כרגע. 

כך או כך, כמו שהדברים נראים כעת, משקיעים מתקשים מאוד למצוא ולקנות מניות הקשורות במטאורס. כמה מן המניות הפופולריות יותר בתחום, אלו שהן קצת "מובן מאליו" הן אלו של יצרניות המשחקים המעורבות, Roblox ו- UNITY SOFTWARE INC  (U), לצד   NVIDIA COR (NVDA) המפתחת מעבדים גרפיים ו- QUALCOMM INC 0.01% (QCOM), אבל קשה לטעון שהן "מטאוורס טהור", אלא יותר חברות מהאקו סיסטם שלו. 

חברת Matterport (סימול: MTTR) המייצרת מצלמות ותוכנה לצילום של תמונות תלת מימדי, לעומת זאת, היא אולי הבשורה אותה חיפשו המשקיעים. מאז הונפקה החברה על ידי מיזוג SPAC מוקדם יותר ביולי, היא טירגטה בעיקר את שווקי הנדל"ן למגורים וזה המניב, שם התוכנות שלה משומשות להצגת מבני ותכולת הבתים והמשרדים באופן וירטואלי. המוצר, שעד כה דרש התקנה של מצלמות פיזיות בנכס, מאפשר כעת הדמייה של המבנה דרך אפליקציה אותה משווקת החברה לסמארטפונים של הלקוחות. 

מנכ"ל החברה, ריימונד פיטמאן, שהצטרף בשנת 2018 לאחר חמש שנים בהם כיהן כקצין מוצר ראשי EBAY (EBAY), מאמין כי יעודה של החברה הוא להפוך בניינים לדאטה ובכך לייצר עותק דיגיטלי של מיקומים ממשיים - "הדאטאפיקציה של העולם האמיתי", כך קוראים לזה בחברה. 

על פי Matterport היא מחזיקה בעותקים דיגיטליים של יותר מ-6 מיליון חללים. לא מזמן הודיעה החברה כי תשתף פעולה עם שירות הענן של AMAZON (AMZN), ה-AWS (Amazon Web Service) על מנת להקל את הליך יצירת התאום הדיגיטלי של החלל.