שתי התרעות בתוך שעתיים בריאד: האזהרות חוזרות לבירת סעודיה
סעודיה הפעילה שתי התרעות מפני תקיפה אווירית בריאד, לראשונה מאז שיא הלחימה בין ארה"ב לאיראן במרץ ובאפריל. תושבי הבירה קיבלו הודעות חירום בשעה 4:00 ושוב ב-6:00, ובשני המקרים הודיעה ההגנה האזרחית זמן קצר לאחר מכן שהסכנה חלפה. הרשויות לא מסרו מה גרם להתרעות, ובדיווח לא נמסר על נפגעים או על נזק בבירה.
במהלך הלילה הופעלו התרעות גם בג'דה ובינבוע, שתי ערים לחופי הים האדום, ובאי פרסאן. לא פורסם אישור לזהות הגורם שאחראי לאיומים שהובילו להתרעות, והן אינן מעידות כשלעצמן על פגיעה בערים.
האזהרות מגיעות לאחר התחדשות התקיפות נגד סעודיה החודש. החות'ים, הנתמכים בידי איראן ופועלים מתימן, תקפו יישובים במערב הממלכה ותשתיות אנרגיה. במקביל, ממשלת סעודיה מסרה בשבוע שעבר כי מתקפת כטב"ם שיצאה מעיראק גרמה להשבתת צינור הנפט מזרח-מערב.
סגירת הצינור שעוקף את מצר הורמוז פוגעת בנתיב יצוא חשוב במיוחד עבור סעודיה: הוא מעביר נפט ממזרח הממלכה אל חוף הים האדום, ומשם אפשר להוציא אותו לשווקים בלי לעבור במצר. השבתתו, לצד הסגירה בפועל של הורמוז בידי איראן, הביאה לירידה חדה ביצוא הנפט הסעודי.
עבור יורש העצר מוחמד בן סלמאן, המשך התקיפות מאיים גם על המאמצים למשוך השקעות ותיירים ולהפחית את התלות בנפט. בחודש הבא אמורה ריאד לארח את כנס ההשקעות המרכזי של הממלכה, Future Investment Initiative, בהשתתפות בכירים ובהם מנכ"ל ג'יי.פי מורגן ג'יימי דיימון ומנכ"ל גולדמן זאקס דייוויד סולומון. בדיווח לא נמסר על שינוי בתוכניות הכנס.
למה התרעה בריאד מזיזה את מחיר הנפט
כדי להבין למה אזעקה בבירה נוגעת לשווקים, צריך להסתכל על המפה. הצינור שנפגע נמתח כ-1,200 קילומטר משדות הנפט במזרח הממלכה אל נמל ינבוע בים האדום, והוא מסוגל להעביר עד שבעה מיליון חביות ביום. הוא נפגע בשתי נקודות, באזורי ריאד ומדינה, ומאז הוא מושבת. בלעדיו סעודיה חוזרת להיות תלויה בשני מעברים ימיים שהיא ניסתה להתרחק מהם: הורמוז, שאיראן סגרה בפועל, ובאב אל-מנדב, שהחות'ים שולטים בו.
התוצאה כבר נראית במספרים. באוגוסט ירד הייצור הסעודי ל-6.24 מיליון חביות ביום, ירידה של כ-1.9 מיליון חביות בחודש אחד. המלאי שנשאר בנמל ינבוע שווה בערך שבוע של אספקה, ומחיר הברנט עלה בכ-17% מתחילת החודש. ההתרעות של הלילה אינן משנות את התמונה הזאת, אבל הן מזכירות שהאיום אינו מוגבל לצינורות ולמכליות, אלא מגיע גם לערים.
הממלכה כבר חיפשה עזרה. סעודיה ביקשה סיוע מודיעיני מישראל נגד החות'ים, בתיווך אמריקאי, ויורש העצר נפגש עם מפקד הפיקוד המרכזי של ארה"ב. אם ההתרעות בריאד יחזרו על עצמן, השאלה תעבור מהאם הנפט יצא לשווקים, לשאלה אם המשקיעים והתיירים יבואו לריאד.
