עברו שבועיים מאז שהגיעו דיווחים מדרום אפריקה על קיום הווריאנט החדש של הקורונה- האומיקרון, ועכשיו הוא מתפשט ברחבי העולם. מאז שהווריאנט התגלה מומחים נאבקו כדי לקבל הבנה מעמיקה יותר לגבי הזן החדש והמסתורי - לאיזה תסמינים הוא יכול לגרום, והאם הוא מערער את החיסונים שכבר פותחו. 

מיום ליום, מידע נוסף צף בנוגע להתפשטות הווריאנט, כמו גם עדויות אנקדוטיות ונתונים ראשוניים, המאפשרים לנו לבנות תמונה רחבה יותר של פרופיל הסיכון שלה.

מקרי הידבקות

ברגע שארגון הבריאות העולמי הגדיר את הווריאנט כ"גרסה מעוררת דאגה" ב-26 בנובמבר - יומיים בלבד לאחר שדרום אפריקה דיווחה על קיומו לסוכנות הבריאות של האו"ם, התבצע מצוד אחר מקרים של הנגיף במקומות אחרים בעולם, על רקע החששות שמוטציות הקשורות לאומיקרון יתפשטו במהירות.

ארה"ב, בריטניה והאיחוד האירופי הגיבו בחומרה לגילוי הווריאנט החדש, בכך שהשעו זמנית טיסות ממדינות דרום אפריקה, והכניסו לסגר כל אדם שהגיע מהאזור. עם זאת, מסתבר שהאומיקרון מתפשט כבר ברחבי העולם, ומסתבר שהוא קיים זמן רב יותר מההערכות הרווחות.

ה-CDC האמריקאי אמר ביום שלישי כי הגרסה החדשה נמצאה כעת ב-50 מדינות, בעולם ב-19 מדינות בארה"ב. הדגימה הידועה הראשונה של אומיקרון נלקה ב-9 בנובמבר בדרום אפריקה. ארגון הבריאות העולמי קבע כי הזיהומים במדינה עלו בצורה חדה במקביל לזיהוי הגרסה, ותופעה זו נראית כעת גם במקומות אחרים בעולם.

• אושרה ארכה להגשת הבקשות למענק האומיקרון - עד ה-17.11
• חגיגית מענקים - ירידה בפעילות בתחילת השנה, תזכה במענק אומיקרון
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בבריטניה למשל, ההערכה היא כי 1,000 אנשים נדבקים ביום מהווריאנט, ומומחים אומרים שזה עניין של שבועות, ולא חודשים לפני שהאומיקרון יגזול מקומו של וריאנט הדלתא כמוטציה הנפוצה בעולם של נגיף הקורונה. 

פרופסור ניל פרגוסון מאימפריאל קולג', אפידמיולוג מקבוצת מומחים המייעצים לממשלה הבריטית בנושא קורונה, אמר ביום שלישי לעיתון הטיימס כי נתונים מוקדמים מראים שמספר מקרי האומיקרון מוכפל כל "שלושה ימים או פחות". מיותר לציין שפקידי ממשל מודאגים ומתכוננים לעלייה פוטנציאלית של מקרי אומיקרון עם כניסתנו לתקופת החורף.

תסמינים

למרות שעדיין מוקדם לקבוע, נאספו עדויות מרגיעות בנוגע לאומיקרון, שהצביעו על כך שהוא גרם לתסמינים קלים יותר של קורונה. הרופאה הדרום אפריקאית שהבחינה לראשונה בנגיף אמרה שהיא ראתה תסמינים "קלים במיוחד" בקרב מטופליה, כולל עייפות ו"גרון שרוט" אך ללא שיעול או אובדן טעם או ריח - תסמינים שהיו קשורים לזנים קודמים של נגיף הקורונה.

• ג’יי.פי מורגן: בועת ה-AI היא סיכון גדול יותר לשווקים מהמתיחות הגיאופוליטית
• לא רק AI: הנישה החדשה והצומחת שמתפתחת במקביל לתחום הלוהט
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?

מנכ"ל פייזר, אלברט בורלה, אמר ביום שלישי כי וריאנט האומיקרון נראה מתון יותר מהזנים הקודמים, אך נראה גם שהוא מתפשט מהר יותר ועלול להוביל ליותר מוטציות בעתיד.

אשפוזים

בהתחשב באי הוודאות המתמשכת סביב גרסת האומיקרון, מומחים צפו בנתוני העולם האמיתי, ולא רק בנתונים שיוצאים מדרום אפריקה, בהתחשב בכך שזו הייתה אחת המדינות הראשונות שזיהו את הגרסה.

בחלקים מדרום אפריקה נרשמה עלייה באשפוזים הקשורים לוריאנט האומיקרון. דו"ח של המועצה למחקר רפואי בדרום אפריקה, שפורסם ביום שבת, המפרט את חוויותיהם של כמה בתי חולים במחוז גאוטנג (שם אומיקרון זוהה לראשונה) העלה כי הזן גורם למחלה קלה יותר, כאשר פחות חולים זקוקים לחמצן או טיפול נמרץ מאשר בגלים קודמים.

רוב החולים במחלקות קורונה לא חוסנו ובתי החולים דיווחו על אשפוז גבוה יותר של חולים וילדים צעירים יותר; קבוצות גיל עם שיעורי חיסון נמוכים יותר (או שאין להם, מכיוון שילדים מתחת לגיל 12 אינם מחוסנים בדרום אפריקה). בתי החולים לא דיווחו על מקרי מוות במחלקות הילדים במהלך השבועיים (מ-14-29 בנובמבר). מומחים באזור חוקרים מה גרם לחולי קשה בקרב אנשים צעירים, שנוטים הרבה פחות לחוות  חמורים של קורונה.

האם החיסונים של פייזר ומודרנה אפקטיביים גם עבור זן האומיקרון?

אחת השאלות הגדולות ביותר שנשאלות בקרב מומחים, פקידי ממשל ויצרני חיסונים בזמן האחרון, היא האם החיסונים שפותחו נגד נגיף הקורונה, אפקטיביים גם עבור האומיקרון. חברת התרופות פייזר PFIZER נתנה תשובה לנושא באחרונה, כאשר פרסמה תוצאות ראשוניות מניסוי שערכה, שהראה כי שלוש מנות מהחיסון שפיתחה יחד עם ביונטק  BIONTECH SE ADR נגד נגיף הקורונה, אפקטיביות גם עבור ניטרול האומיקרון. 

אבחון

בדיקת אומיקרון היא אתגר העומד בפני פקידי בריאות שמנסים לאמוד את התפשטות הגרסה במהירות האפשרית. כאשר ארגון הבריאות העולמי דיווח לראשונה על הגרסה, והגדיר אותה כ"מדאיגה". עוד סוכנות הבריאות ציינה כי "לגרסה זו יש מספר רב של מוטציות, חלקן מדאיגות. עדויות ראשוניות מצביעות על סיכון מוגבר להידבקות חוזרת בגרסה זו, בהשוואה לווריאנטים אחרים. ארגון הבריאות העולמי ציין כי בדיקות ה-PCR הנוכחיות של הקורונה מזהה הגרסה הזו, בעיקר הודות למוזרות במבנה הגנטי שלה.