אחרי שנים של הבטחות: שוק הרובו־טקסי נכנס לשלב המעשי

עדכון: הרובוטקסי כבר על הכביש, והמשטרה לא יודעת למי לתת את הקנס

הבטחות על מכוניות שנוהגות בעצמן נשמעות כבר יותר מעשור, אבל בשוק האמריקאי מתחילים לראות מעבר מהצהרות לפעילות מסחרית בפועל. בשבוע האחרון הצטרפו כמה חברות גדולות למרוץ הרובו־טקסי, מה שמעיד כי ענף התחבורה האוטונומית נכנס לשלב חדש שבו השאלה כבר אינה האם הטכנולוגיה תעבוד, אלא מי יצליח לבנות ממנה עסק רווחי.

אובר Uber -0.01%  , יצרנית הרכב החשמלי לוסיד Lucid Motors -9.11%  וחברת הטכנולוגיה נורו הודיעו על שיתוף פעולה שבמסגרתו ישיקו שירות מוניות אוטונומיות ביוסטון בשנת 2027. עוד קודם לכן מתכננות החברות להתחיל להפעיל שירות דומה בסן פרנסיסקו כבר במהלך השנה הנוכחית.

חלוקת התפקידים בין השותפות ברורה: אובר תפעיל את הפלטפורמה ותספק את בסיס הלקוחות, לוסיד תייצר את כלי הרכב, ואילו נורו תספק את מערכת הנהיגה האוטונומית. מבחינת החברות מדובר בניסיון לבנות מודל שיתחרה בשחקנים שכבר פועלים בתחום.

ההכרזה מצטרפת לשורה של מהלכים דומים בענף

מובילאיי Mobileye 0.51%    הישראלית הודיעה לאחרונה גם היא כי בכוונתה להשיק שירות רובו־טקסי בעיר אמריקאית במהלך 2027. עבור החברה, שנחשבת לאחת מחלוצות תחום הנהיגה האוטונומית, מדובר בשינוי אסטרטגי משמעותי.

עד כה התמקדה מובילאיי בעיקר במכירת חומרה ותוכנה ליצרניות רכב, אך כעת היא מבקשת להפוך גם למפעילת שירותי תחבורה. בחברה מעריכים כי הפעלה ישירה של צי מוניות אוטונומיות תאפשר לה ליהנות מחלק גדול יותר מההכנסות העתידיות של הענף. לדברי מנכ"ל החברה, פרופ' אמנון שעשוע, המטרה היא לבנות מודל עסקי שניתן להרחיב לערים ומדינות נוספות. מבחינת מובילאיי, השלב הבא בהתפתחות הטכנולוגיה אינו רק פיתוח מערכות נהיגה מתקדמות אלא גם הפיכתן לשירות מסחרי בקנה מידה רחב.

התחרות בתחום הולכת וגוברת

לצד מובילאיי, אובר ולוסיד, פועלות בזירה גם ויימו של גוגל, טסלה, Zoox שבבעלות אמזון, נורו וחברות נוספות. כל אחת מהן מנסה להוכיח שהטכנולוגיה שלה היא זו שתהפוך לסטנדרט בשוק העתידי.

לפי נתוני הענף, שירותי רובו־טקסי כבר פועלים כיום ב-11 ערים בארה"ב שבהן מתגוררים יותר מ-50 מיליון בני אדם. המשמעות היא שכבר היום חלק משמעותי מהאוכלוסייה האמריקאית יכול, לפחות תיאורטית, להזמין נסיעה במונית ללא נהג. עם זאת, עדיין לא ברור כיצד ייראה המבנה הכלכלי של השוק. חלק מהמשקיעים מאמינים כי מדובר בשוק שיתרכז סביב מספר מצומצם של חברות דומיננטיות, בדומה למנועי חיפוש או לרשתות חברתיות. אחרים סבורים שהטכנולוגיה תהפוך למאפיין סטנדרטי בכלי רכב רבים, בדומה למערכות בטיחות מתקדמות.

טסלה, למשל, מציגה חזון שלפיו צי רובו־טקסי רחב יהפוך למנוע רווח משמעותי בשנים הקרובות. החברה כבר מפעילה שירותים אוטונומיים במספר ערים בארה"ב ומנסה להרחיב את פעילותה במהירות כדי לתפוס נתח שוק מוקדם.

• 13 או 25 דולר? המחלוקת על ריביאן בשיא
• כלי הרכב האוטונומיים עלולים להפוך את הפקקים לבעיה גדולה יותר

מנגד, ישנם אנליסטים הסבורים כי ריבוי השחקנים יוביל לתחרות גבוהה ולשחיקה ברווחיות. במקרה כזה, ספקיות הטכנולוגיה אמנם ייהנו מהכנסות משמעותיות, אך לא בהכרח יגיעו לשיעורי הרווח שמאפיינים חברות תוכנה מובילות. הוויכוח הזה עדיין פתוח, אך דבר אחד כבר השתנה: עצם קיומם של שירותי רובו־טקסי פעילים בערים גדולות. במשך שנים נחשבה נהיגה אוטונומית להבטחה רחוקה, בעוד שכיום מדובר בשירות שפועל בפועל ומתרחב בהדרגה.