בהלת נפט בצרפת - 100 מיליארד חביות נפט מצויות מתחת לפאריס
האם צרפת בדרך להפוך למעצמת נפט? גיאולוגים בוחנים את הקרקעות שמתחת לפריס ופרבריה וטוענים כי מצויות תחתיה 100 מיליארד חביות נפט. גיאולוגים מכנים את האזור אגן פריס, אזור הגובל בחבל שמפיין וכרמי שבלי. יצוין כי בשבלי התגלה נפט עוד בשנת 1958. כך פורסם באתר החדשות Bloomberg.
הנפט לכוד בשכבות סלע שבעבר היה קשה לשאוב מהן את הנפט. בשנים האחרונות פותחו שיטות להפקת נפט מפצלי שמן אשר צפויים לפי חברת ורמיליון (Vermilion Energy) החוקרת את האזור, להאיץ את החיפושים. "אם אגן פריס היה ממוקם במערב טקסס כבר מזמן היו מפיקים ממנו נפט", אמר קרייג מקנזי, סמנכ"ל חברת טוראדור (Toreador Corp) הפעילה אף היא באזור. אולם משרד האנרגיה הצרפתי מצנן במעט את ההתלהבות ומוסר כי עדיין לא ברורה כמות הנפט הניתנת להפקה".
אולם למרות הסימנים המעודדים, ענקית האנרגיה טוטאל (Total SA) הצרפתית סירבה עד כה להצטרף לחיפושים. "לאזור אין מאפיינים מעניינים", אמר פטריק פוייאן, סגן נשיא החברה, "אולם יתכן ובסופו של דבר יתברר שטעינו". יצוין כי טוטאל וחברת אקסון (Exxon) ביצעו מחקרים סיסמולוגיים באזור בשנות ה-80 אשר גרמו לבהלת נפט באזור. הבהלה נמוגה לאחר שהתגלו מספר בארות נפט ריקות והצניחה במחירי הנפט בתחילת שנות ה-90.
"מקורות הנפט יפיקו נפט ברמה עולמית", אומרים בורמיליון, "האתגר הוא בגילויו והפקתו באזור הנרחב". הפקת הנפט כבר מעוררת ביקורת בחבל ארץ החקלאי, בשל טכניקת הפקת הנפט הדורשת הזרמת מים וכימיקלים למקורות הנפט התת קרקעיים. התנגדות עזה נרשמה לשימוש בשיטה זו באזור מארסלוס של בניו יורק ומערב וירג'יניה.מאז 2008 נחפרו 1,785 בארות באזור פנסילבניה. בשנה האחרונה נרשם זינוק של 50% במספר אישורי חיפוש הנפט שהוענקו בצרפת ומורגשת בהלת נפט במדינה.
