נמשכת צניחת מחירי הנפט, על רקע הידיעות השליליות שפורסמו בימים האחרונים בנוגע למיתון המעמיק בכלכלות של ארה"ב, אירופה ויפן. גם סיום מבצע "עופרת יצוקה" בעזה, סיום הסכסוך בין רוסיה ואוקראינה וחתימה על עסקת גז ל-10 שנים, והמשך עליה במלאי הנפט בארה"ב תורמים לירידה החדה במחירי הנפט.

חוזה לפברואר על נפט גולמי קל נופל ב-6.2% לרמה של 34.20 דולר לחבית במסחר באסיה. נזכיר כי כמה אנליסטים העריכו בחודשים האחרונים כי מחירי הנפט עשויים ליפול השנה לאיזור 20-25 דולר לחבית לפני שתחול התאוששות.

"בחודשים הקרובים נמשיך לראות ולשמוע על נתוני מאקרו כלכלה מאוד גרועים, חברות ימשיכו לפשוט רגל, האבטלה תמשיך לעלות וגם הביקושים לנפט ככל הנראה ימשיכו לסגת. כרגע אני לא רואה משהו שיכול לשנות את המגמה השלילית", אמר לבלומברג ג'ונתן קורנאפל, מנהל מסחר בנגזרים בסינגפור.

אתמול נודע כי הפסימיות באירופה הולכת ומעמיקה. הכלכלה של גוש האירו צפויה להצטמק השנה ב-1.9%, בפעם הראשונה מאז הקמתו, כך צופה כעת הועדה למדיניות מוניטארית באירופה. שיעור האבטלה צפוי לזנק השנה מ-7.8% ל-9.3%. מדובר בתחזית שלילית הרבה יותר לעומת הערכות הקודמות, שפורסמו בנובמבר ועמדו על צמיחה חיובית של 0.1%. הבנק המרכזי של אירופה, ה-ECB, פרסם בחודש שעבר תחזית לצמיחה שלילית של 0.5%.

יואכים אלמוניה, הנציב הכלכלי של האיחוד האירופאי, אמר לכתבים בבריסל כי "המצב עגום למדי. ב-2009 אנו צופים צמיחה שלילית ב-11 מתוך 16 המדינות המרכיבות את גוש האירו". קצב האינפלציה צפוי לעמוד על 1% ב-2009 ועל 1.8% ב-2010.

"אנחנו מאוד קרובים לתחתית, או שכבר אנחנו שם. לא נראה לי שהשוק יכול להמשיך לספוג עוד ירידות מחירים מעבר לרמות הנוכחיות", אמר לבלומברג מייקל לינץ', נשיא של חברת מחקר כלכלית בבוסטון.

גולדמן זאקס: מחיר הנפט עשוי לטפס ל-65 דולר עוד השנה

בבנק ההשקעות, גולדמן זאקס מעריכים כי מגמת הצניחה החופשית במחירי הנפט בחודשים האחרונים קרובה למיצוי וסוברים כי בקרוב אנו צפויים לחזות בהתאוששות המוגדרת על ידי ג'פרי קורי, אנליסט הסחורות של הבנק, כ'ריבואנד מהיר ואלים'. אנליסט הסחורות של גולדמן זאקס מעריך כי ככל הנראה מחיר החבית הגיע לנקודת השפל כבר באמצע חודש דצמבר שנת 2008, כאשר מחירה עמד על 32.4 דולר לחבית. כעת סובר האנליסט כי עד לסוף השנה מחיר הזהב השחור יגיע ל-65 דולר לחבית.

במסיבת העיתונאים שנערכה אתמול בלונדון שיתף האנליסט את המשתתפים בתחזית הביקוש לנפט לשנת 2009. קורי ציין כי הביקוש צפוי העולמי צפוי לרדת בכ-1.6%. נציין כי זוהי הערכה הפאסימית מזו שפורסמה בשבוע שעבר על ידי סוכנות האנרגיה בינ"ל, שטענה כי הביקוש העולמי לנפט צפוי לצנוח בכ-0.6% בלבד.

קורי התייחס גם לטקטיקת קניית הנפט במחיר זול היום ואיכסונו במיכלות ענק (SUPERTANKERS) ההולכת ומתפשטת בקרב משקיעים מתוחכמים. האנליסט אמר: "יהיה קשה מאוד להרוויח ממהלך זה, מגמת ניצול מחיר הנפט הנמוך עומדת להסתיים". האנליסט מגולדמן זאקס מפנה את המשקיעים לזרוק מבט על החוזים העתידיים על הנפט למסירה לחודש מרץ ולחודש דצמבר. קורי מציין כי מחיר החבית למסירה בחודש דצמבר עומד על 56 דולר, מחיר הגבוה ב-15 דולר לערך ממחיר החוזה העתידי על הנפט למסירה בחודש מרץ.