אפל חוזרת להוביל בסין: מכירות האייפון קפצו ב-15%

לפי נתונים ראשוניים שפרסמה חברת Counterpoint Research, אפל Apple -1.38%  חזרה למקום הראשון במכירות סמארטפונים בסין בחודש מאי, זאת לאחר חודשים של חולשה. על פי הדוח, מכירות האייפון העולמיות צמחו ב-15% בתקופה שבין אפריל למאי, ומדובר בביצוע החזק ביותר של אפל לתקופה זו מאז תקופת הקורונה.

שני השווקים המרכזיים שמובילים את הצמיחה הם סין וארה"ב, שהם השווקים הגדולים ביותר עבור החברה. במקביל, דווח גם על עלייה דו-ספרתית במכירות ביפן, הודו ושווקי המזרח התיכון. לדברי איוון לאם, אנליסט בכיר ב-Counterpoint, המצב הנוכחי של אפל נראה חיובי, כאשר "הכיוון תמיד מוכתב על ידי שני השווקים המרכזיים - סין וארה"ב".

מנתונים ממשלתיים מסין (CAICT) עולה כי מספר המכשירים מתוצרת זרה, כולל אלו של אפל, ששווקו במדינה בחודש אפריל עמד על 3.52 מיליון, לעומת 3.50 מיליון באפריל אשתקד, עלייה צנועה אך מדובר במגמה חיובית בניגוד לחלק מהחודשים האחרונים.

החזרה של אפל לפסגת הרשימה של יצרניות הסמארטפונים מגיעה על רקע תחרות הולכת וגוברת מצד יצרניות סיניות כמו וואווי ו-Vivo. כדי לשמור על נתח שוק, אפל ביצעה בחודשים האחרונים הפחתות מחירים נרחבות, בפלטפורמות הסחר המקוון נרשמו הנחות של עד 2,530 יואן (כ-350 דולר) על דגמי האייפון האחרונים.

• אירוע המפתחים של אפל: אלה החידושים
• המניות הבולטות בוול סטריט: כמה יורדת טסלה ומה קורה באנבידיה?

למרות העלייה המרשימה במכירות, השימוש בהנחות אגרסיביות בסין עשוי להעיד גם על שינוי תפיסה של אפל, ממותג פרימיום לשחקנית שמגיבה ללחץ תחרותי. במציאות שבה מותגים מקומיים מציעים מכשירים מתקדמים במחירים נוחים בהרבה, אפל נדרשת להתאים את עצמה, גם אם המשמעות היא פגיעה זמנית במרווחי הרווח. המהלך מזכיר את מה שקרה בטסלה, שהורידה מחירים בסין כדי לשמר נתח שוק, דבר שהוביל לפגיעה במרווחים של החברה. גם אפל תידרש כעת לאזן בין שימור קצב המכירות לבין שמירה על רווחיות גבוהה, אתגר לא פשוט בשוק הסיני התחרותי.

כנס המפתחים

בכנס המפתחים השנתי WWDC חשפה אפל את העדכון העיצובי הרחב ביותר בתולדות החברה, עם הצגת ממשק הפעלה חדש בשם Liquid Glass שיפעל בצורה אחידה על פני כל מוצרי החברה. האירוע, שנערך במטה החברה בקופרטינו שבקליפורניה, כולל הכרזות על תכונות AI חדשות, שירותי תרגום מתקדמים ויכולות חדשות באפליקציית ההודעות. עם זאת, אפל לא הצליחה להראות חידושים משמעותיים בבינה מלאכותית והמניה הגיבה בירידות.

אלן דיי, סגן נשיא העיצוב באפל, הציג את ממשק Liquid Glass החדש כ"העדכון העיצובי הרחב ביותר של החברה אי פעם". לראשונה בתולדות אפל, אותו ממשק יפעל על פני כל מוצרי החברה - החל מה-iPhone ועד למחשבי Mac. כחלק מהשינויים, אפל החליטה לשנות את שיטת המספור של מערכות ההפעלה שלה ולהשתמש במספר השנה במקום מספרי גרסאות. כך, מערכת ההפעלה הבאה לאייפון תיקרא iOS 26.

• טראמפ רוצה תרופות זולות - ושהאירופאים ישלמו את ההפרש
• עשר סיבות שבגללן סין מובילה את תחום הרובוטיקה
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

בינה מלאכותית: אפל פותחת לצד שלישי

החברה אישרה לראשונה כי היא מתכננת לפתוח את מודלי הבינה המלאכותית שלה בפני יוצרי אפליקציות חיצוניים. המהלך מגיע לאחר שאפל חטפה בעבר על איטיות בפיתוח יכולות AI בהשוואה לחברות טכנולוגיה מתחרות. חברות כמו OpenAI וגוגל זוכות להובלה ברורה בתחום, בעוד אפל מנסה לצמצם פערים. עם זאת, הפיגור בתחום הבינה המלאכותית של החברה מעמיק. קרייג פדריגי, סגן נשיא הנדסת התוכנה באפל, הודה בעקיפין שהחברה עדיין מאחורת בפיתוח Siri המתקדם. "אנחנו ממשיכים בעבודה שלנו להעניק תכונות שיהפכו את Siri לאישית עוד יותר. העבודה הזו זקוקה לזמן נוסף כדי להגיע לרף האיכות הגבוה שלנו, ואנחנו מצפים לחלוק עוד על כך בשנה הקרובה", אמר פדריגי. ההודאה הזו מדגישה את העובדה שאפל עדיין רחוקה מלהציג את Siri החדש שהובטח לפני שנה.

השורשים של הפיגור נטועים בהשקה של ChatGPT בנובמבר 2022, שתפסה את אפל וחברות רבות אחרות בהפתעה. בעוד שאפל השתמשה בהצלחה בבינה מלאכותית לאורך שנים לתכונות ספציפיות כמו שיפור איכות תמונות, וידיאו ואודיו, היא נכשלה בהפיכת Siri לעוזרת שיחה שימושית כמו הדור החדש של הצ'אט-בוטים.

תכונות תקשורת חדשות: הצבעות ותרגום חי

אפל הציגה שתי תכונות תקשורת מרכזיות שמשתמשים חיכו להן זמן רב. הראשונה היא אפשרות יצירת סקרים והצבעות באפליקציית iMessage, תכונה שכבר זמינה במתחרות כמו WhatsApp ו-Telegram. המשתמשים יוכלו ליצור הצבעות ישירות בתוך שיחות קבוצתיות - למשל להחליט על מקום למפגש או על ספר לקריאה משותפת. בינה מלאכותית של אפל תוכל להציע סקרים באופן אוטומטי על בסיס הקשר השיחה.

התכונה השנייה והמרשימה יותר היא Live Translation - שירות תרגום חי שפועל על המכשיר ושומר על פרטיות המשתמשים. השירות יפעל באפליקציות Messages, FaceTime ו-Phone, ויאפשר תרגום אוטומטי של הודעות טקסט, כתוביות בזמן אמת בשיחות וידיאו ותרגום דיבור בשיחות טלפון רגילות. כל העיבוד מתבצע במכשיר עצמו, ללא שליחת מידע לשרתים חיצוניים.