קבוצת בריטיש טלקום (BT), ספקית התקשורת הבריטית הגדולה בבריטניה, מודיעה על כך שהתחזיות הקודמות שלה מ-2023 היו שמרניות ולאור כניסת ה-AI, החברה עשויה לבצע קיצוצים נרחבים אף יותר במצבת העובדים שלה עד סוף העשור. מנכ"לית החברה, אליסון קירקבי, טוענת כי  התוכנית המקורית לצמצום של מעל 40,000 משרות וחיסכון של 3 מיליארד ליש"ט עד שנת 2030 "אינה משקפת את מלוא הפוטנציאל של AI". היא הוסיפה כי "אם הבינה המלאכותית תאפשר לנהל את החברה עם פחות משאבים, נצטרך להתאים את עצמנו כדי להישאר תחרותיים".

קירקבי, שנכנסה לתפקידה בפברואר 2024, המשיכה ואף העמיקה את תוכניתו של המנכ"ל הקודם, פיליפ ג'נסן, שהכריז כבר ב-2023 על כוונה לפטר עד 55,000 עובדים, כולל עובדי קבלן, עד סוף העשור. במקביל, היא שינתה את מיקוד הפעילות של החברה לשוק הבריטי, ומכרה את פעילותה באיטליה ובאירלנד. לאחרונה הפרידה החברה את הפעילות הבינלאומית שלה ליחידה נפרדת, וכעת פתוחה להצעות לרכישת החטיבה כולה.

אחת ההתלבטויות המרכזיות כעת היא סביב Openreach – זרוע תשתיות הרשת של BT. קירקבי אמרה כי שווי הפעילות לא מקבל ביטוי הולם במחיר המניה, ואם המצב יימשך, החברה "תיאלץ לבחון חלופות". היא מעריכה ש"הזמן לבחון מחדש פיצול של Openreach יהיה אחרי השלמת פריסת רשת הסיבים", כשעלויות ההשקעה יירדו ותזרים המזומנים יתאושש. עד כה, Openreach חיברה מעל 25 מיליון בתים, והיעד הסופי הוא להגיע ל-30 מיליון עד 2030. לפי הערכות אנליסטים, שווי החברה-הבת עומד על כ-30 מיליארד ליש"ט – הרבה מעל שווי השוק הנוכחי של BT שעומד על 18.5 מיליארד.

כמו כן, קירקבי מתכננת לנצל את האיחוד האחרון בין Vodafone ל-Three הבריטיות, שיצר מתחרה חדש ודומיננטי בשוק הסלולר, כדי לחזק את מותגי הקמעונאות של BT – EE ו-Plusnet. היא אף שוקלת להפעיל שירותים באזורים שבהם ל-Openreach אין כדאיות כלכלית לפריסת רשת.

בהתייחס לתקציב האחרון של ממשלת הלייבור ולשינויים במדיניות המס, קירקבי הזהירה כי העלאת תשלומי הביטוח הלאומי למעסיקים עלולה לעלות ל-BT מעל 100 מיליון ליש"ט: "הדבר האחרון שאנחנו צריכים הוא עוד מסים". עם זאת, המנכ"לית, שגדלה במשפחה ממעמד הפועלים בגלזגו, ציינה לחיוב את שיתוף הפעולה של הממשלה עם מגזר העסקים, והוסיפה כי "לוקח זמן רב לשנות כיוון ולהפוך על ראשה כלכלה שנפגעה מכמה וכמה זעזועים".

התחלה של תזוזה טקטונית בשוק התעסוקה בעקבות ה-AI

ההודעה הזו מצטרפת לעשרות ידיעות נוספת לגבי עדכוני תחזיות לגבי פיטורין או גלי פיטורין בפועל שיוצאים לאחרונה בעקבות כניסה של הבינה המלאכותית וסוכנים שונים שמאומנים להחליף עבודה אנושית. חברות ענק (וכמובן גם עסקים קטנים) מבינים את החשיבות שבהתייעלות ועד כמה זה קריטי לבצע את ההתאמות בזמן. בנוסף, המשקיעים והשוק אוהבים הודעות על התייעלות, כך שהאפקט החיובי הוא כפול, הן ברמת הצעדים עצמם והן ברמת הצהרת הכוונות. 

חלק מהחברות מרככות את ההודעות הללו ומתייחסות להכשרה חלופית שיבצעו לעובדים, כפי שעשתה אמזון לאחרונה עם ההודעה על עובדי המחסן שיוחלפו ברובוטים, אבל רוב רובן של ההודעות עד כה אינן מתייחסות לעתיד העובדים שיפוטרו. בחמישי האחרון (11.6), גוגל נאלצה לפרסם על הצעה שלה לפרישה מרצון של עובדי הליבה שלה במחלקת מנוע החיפוש והפרסום, לאחר שדלפו תכתובות פנימיות בנושא ואילו קראודסטרייק ראתה את המנייה שלה צונחת לפני כחודש בעקבות הודעה על פיטורין של כ-5% מכח האדם. ורק לפני חודש וחצי, אינטל הודיעה על פיטורין של 20% מהעובדים, שהיה חלק מתכנית התאוששות של החברה. 

אמזון עם הצצה לעולם התעסוקה פוסט AI

צעד לפני פיטורין? גוגל מציעה בייאאוט לעובדים במגוון חטיבות

קראודסטרייק יורדת ב-3% בעקבות פיטורים של 5% מהעובדים

גל פיטורים באינטל: 20% מהעובדים ילכו הביתה