לאחר שבינואר האחרון, הציעה גוגל Alphabet 4.49%  תכנית פרישה מרצון (buyout) לעובדים בחטיבות הפלטפורמות והמכשירים, שכללה עובדים בצוותי אנדרואיד (רכב, טלוויזיה, שעונים חכמים ועוד), כרום, פיקסל, גוגל One ו-Photos וחטיבות נוספות, הפעם הצעד מגיע אל העובדים ביחידות הליבה של החברה: חטיבות מנוע החיפוש והפרסום. 

המהלך מגיע בעקבות "איומים חסרי תקדים" על עסקי החיפוש של גוגל מצד ChatGPT, ולאחר הפסד בתיק הגבלים עסקיים בארה"ב. ניק פוקס, שמוביל את קבוצת הידע של גוגל, כתב לכאורה באימייל לצוותו כי ההצעה מיועדת לעובדים בארה"ב בלבד. עוד נמסר כי ייתכן והפרישה מרצון מהווה שלב מקדים לפיטורים. גוגל גם אישרה כי ההצעה הורחבה לצוותי ההנדסה המרכזיים של החברה.

"בתחילת השנה, מספר צוותים השיקו תוכנית פרישה מרצון הכוללת פיצויי פרישה לעובדים מבוססי ארה"ב, וכעת צוותים נוספים מציעים את התוכנית כדי לתמוך בעבודתנו החשובה לעתיד," כתבה דוברת גוגל, קורטני מנצ’יני, בהצהרה. מנצ’יני הוסיפה: "מספר צוותים גם מבקשים מעובדים שעובדים מרחוק אך גרים ליד אחד המשרדים, לעבור ללוח עבודה היברידי, במטרה לעודד נוכחות פיזית משותפת."

המהלך האחרון של גוגל לצמצום מצבת כוח האדם מגיע לאחר כמה סבבי פיטורים ב-2024, ולחץ נרחב בתחילת 2023 שהוביל לפיטוריהם של כ-12,000 עובדים, כ-6% מכוח העבודה של החברה.

• האם גוגל הפכה להיות "שחקן רע"?
• טראמפ פותח חזית חדשה: האם קנס ענק של האיחוד האירופי על גוגל יצית מלחמת מכסים?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

מניית אלפאבית, חברת האם של גוגל (GOOGL), עלתה בכ-1.3% ביום שלישי, אך נותרה בירידה של יותר מ-5% מתחילת 2025. במסחר המאוחר, המניה כמעט ולא השתנתה.

האם מאחורי כל גל פיטורין מתחבאת השקעה ב-AI?

גוגל מקצצת בכוח אדם כבר מספר שנים, במקביל להשקעה של עשרות מיליארדי דולרים בפיתוח מודלים ומערכות בינה מלאכותית מתקדמים. בשנה שעברה הצהירה ענת אשכנזי, סמנכ"לית הכספים של אלפאבית (חברת האם של גוגל), כי החברה "שואפת לאזן בין השקעותינו ב-AI ובתחומי צמיחה אחרים לבין משמעת תקציבית שתאפשר את המימון לכך."

במסגרת התחרות הגוברת בתחום הבינה המלאכותית, גוגל שיפרה את היכולות של מודל ה-AI והצ'אטבוט שלה, Gemini, והוסיפה יכולות AI למוצרים רבים. עם זאת, רק בחודש שעבר השיקה החברה בארה"ב את “AI Mode” במנוע החיפוש הקלאסי שלה, מצב חדש שמספק תשובות לשאילתות בסגנון שיחה, עם פחות קישורים. על פניו חידוש זה היה אמור להחזר לגוגל נתח משמעותי בחיפוש, היות ועדיין מרבית האוכלוסיה משתמשת ורגילה להשתמש בשירותי החיפוש של גוגל, אבל ייתכן והיה זה מעט מדי ומאוחר מדי ולכן אנחנו חוזים במהלך הנוכחי, שככל הנראה מקדים גל של פיטורין. 

• הבנק המרכזי של צרפת מוריד תחזיות
• אפל תחזור למסלול? סימנים חיוביים ראשונים לביקוש לאייפון 17
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• המניה הישראלית שזינקה אתמול פי 5 וצפויה להמשיך לעלות גם היום

כך או כך, השקעות החברה ב-AI במהלך 2025 יעמדו על 75 מיליארד דולר. לשם הדגמה במהלך 2023 הסכום  עמד על כ-26 מיליארד דולר וב-2024 ההשקעה היתה בסך של 52.5 מיליארד דולר. 

ההשקעה של גוגל בתחום הבינה המלאכותית היא בת יותר מעשור, וכבר ב-2017 הקימה חטיבה ייעודית ל-AI שעברה הרחבה ושדרוג ב-2023, בד בבד עם הטמעת חברת Deepmind הבריטית (שנרכשה כבר ב-2014) לתוך גוגל.

הקרב על ההגמוניה 

כידוע, גוגל לא לבד בתחום הבינה המלאכותית. וממש כפי שגוגל כבשה את עולם מנועי החיפוש לפני כמעט 30 שנה, כך OpenAI הפכו לסטנדרט של התעשייה ולחברת בעלת נתח שוק כמעט מונופוליסטי בסקטור הצ'טבוטים. וכך, גוגל מוצאת את עצמה במרדף להחזרת ההגמוניה. הנתונים מראים שהפער רק הולך וגדל והטראפיק הולך לכיוון אחד. למשל, במהלך אפריל, נרשמה ירידה בטראפיק של רוב אתרי הטק הגדולים: אינסטגרם, יוטיוב, פייסבוק, גוגל, רדיט, איקס (לשעבר טוויטר) ואפילו ויקיפדיה רשמו ירידות של 2-6% בטראפיק לאתרים שלהם. ומי זינק ב-13%? כמובן ש-ChatGPT של OpenAI. 

במלים אחרות, נראה שתחום החיפוש "המסורתי" שהתרגלנו אליו בעשורים האחרונים משנה פנים. על פניו, לענקית חיפוש כמו גוגל אמור להיות יתרון, היות והיא הבחיררה השקופה של רוב אוכלוסיית העולם, אבל לאור העלייה של הצ'טבוטים, ההרגל הזה הולך וקטן. למה שאכנס תחילה לגוגל ואז אבדוק את תוצאות החיפוש שלי בצ'טבוט החביב עליי? הצ'טבוט בעצמו מחפש עבורי ועושה לי אנליזה לתוצאות וכך אני לא זקוק לעבור בין אפליקציות ויישומים שונים. או במלים אחרות, הקרב על החיפוש כנראה שהסתיים וככל הנראה שגוגל הפסידה בו, לפחות בכל מה שנוגע לצורה שבה אנחנו מחפשים מידע. כעת, עם הידיעות על הצעות הפרישה מרצון לעובדים,  אנחנו רואים איך ענקית טק מתחילה לפרק מבנה מורכב והשאלה עד כמה תצליח לבנות מחדש.