אפל חוזרת לצמוח בסין: עיצוב חדש וצבע אחד שעשה את ההבדל

אפל Apple 0.8%  מצליחה לבלום, לפחות זמנית, את הירידה המתמשכת במכירותיה בסין, אחד השווקים המרכזיים והמורכבים ביותר עבורה. לאחר כשלוש שנים של חולשה, נתוני הרבעון האחרון מצביעים על התאוששות חדה בביקוש לאייפונים, בעיקר בזכות השקה של דגם חדש שמצליח לייצר עניין ציבורי רחב.

ברבעון הרביעי של השנה דיווחה החברה על עלייה של 38% בהכנסות מסין, שהגיעו ל־26 מיליארד דולר. מדובר בכמעט חמישית מסך הכנסות אפל באותו רבעון, נתון שממחיש עד כמה השוק הסיני ממשיך להיות גורם מכריע בתוצאותיה הפיננסיות של החברה, למרות הקשיים הגיאופוליטיים והרגולטוריים. הגורם המרכזי מאחורי השיפור הוא סדרת iPhone 17, שעברה רענון עיצובי בולט יותר מהמקובל בשנים האחרונות. בניגוד לדורות קודמים, שבהם השינויים החיצוניים היו מינוריים, הפעם אפל בחרה בעיצוב שקל לזהות מרחוק.

מעבר לעיצוב, סדרת iPhone 17 כוללת גם שדרוגים טכנולוגיים משמעותיים, בהם מצלמות מתקדמות יותר, שבב חדש, שיפור במסך ובחיי הסוללה. שילוב זה תרם ליצירת מה שמכונה בענף “סופר־מחזור שדרוגים”, תופעה שנראתה לאחרונה ב־2021. במקביל, חלק מהמתחרות המקומיות חוו קשיים. Huawei, למשל, רשמה ירידה של כ־10% במכירות ברבעון האחרון, בין היתר בעקבות תלונות משתמשים על מערכת ההפעלה Harmony ועל חוויית השימוש בה.

הסינים הולכים בעקבות הצבע

במוקד תשומת הלב נמצא דגם פרימיום בצבע כתום עז, שאפל מכנה רשמית “Cosmic Orange”. ברשתות החברתיות בסין זכה הצבע לכינוי “כתום הרמס”, בשל הדמיון לגוון המזוהה עם מותג היוקרה הצרפתי. הכינוי הלא־רשמי תרם להפיכת המכשיר לפריט אופנתי ולא רק טכנולוגי. מאז ההשקה, אלפי פוסטים וסרטונים הופצו בפלטפורמות כמו Douyin ו־Weibo, שבהם משתמשים מציגים את האייפון החדש כחלק מהזהות האישית שלהם. משפיענים, דוגמנים ויוצרי תוכן הדגישו את הבחירה בצבע כדרך לבדל את עצמם ולהפגין מודעות לטרנדים עדכניים.

• יצרנית מוצרי זכוכית? החברה שנמצאת בחוד החנית של המגזרים הצומחים ביותר
• אפל: שיאי האייפון נשברים אבל החששות ממשבר הזיכרון הגלובלי והמרוץ ל-AI נותנים את הטון
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

אנליסטים בענף מציינים כי השינוי החיצוני הברור היה גורם משמעותי בהחלטת רכישה של צרכנים שלא תכננו לשדרג מכשיר בשלב זה. עצם האפשרות להיראות עם דגם חדש ומובחן יצרה גל של “שדרוג מוקדם”, בעיקר בקרב קהלים צעירים ובעלי נוכחות ברשת.

בנוסף, לצבע הכתום יוחסה גם משמעות תרבותית. ברשתות החברתיות נפוץ משחק מילים המקשר בין המילה “כתום” לבין הצלחה ומזל טוב, מה שהפך את הבחירה בדגם לאמירה סמלית מעבר לשיקול טכנולוגי.

ההתאוששות הנוכחית בולטת במיוחד על רקע התקופה שקדמה לה. במשך כשלוש שנים סבלה אפל מירידה עקבית במכירות בסין, תוך שהיא מאבדת נתח שוק ליצרניות מקומיות כמו Huawei, Xiaomi ו־Vivo, שהציעו מכשירים מתקדמים במחירים תחרותיים יותר. ללחץ העסקי הצטרפו גם גורמים פוליטיים. המתיחות בין בייג’ינג לוושינגטון הובילה בשנים האחרונות להנחיות לא רשמיות במגזר הציבורי הסיני לצמצם שימוש באייפונים. במקביל, Huawei השיקה מכשירי פרימיום המבוססים על מעבדים מתוצרת מקומית, מהלך שנתפס כהצהרה טכנולוגית ולאומית.

• פאגאיה מדווחת על רווח שיא - אז למה המניה קורסת?
• מניות בולטות בוול סטריט: אורקל מזנקת, אנבידיה מתממשת
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• ארה״ב במהלך של 12 מיליארד דולר נגד התלות בסין במינרלים...

בתוך כך, אנליסטים הביעו חשש כי עיכוב באישור יכולות הבינה המלאכותית של אפל לשוק הסיני יפגע בביקוש. בפועל, נראה כי הצרכנים ייחסו משקל נמוך יחסית ליכולות ה־AI, והעדיפו יתרונות מוחשיים יותר כמו עיצוב, גימור וחוויית שימוש.

גם מדיניות ממשלתית תרמה לשיפור המכירות, כאשר דגם הבסיס של iPhone 17 נכלל בתוכנית סבסוד ממשלתית לרכישת סמארטפונים במחיר של עד 6,000 יואן, כחלק ממאמץ רחב לעודד צריכה פרטית ולהתניע מחדש את הכלכלה.

הכל יחסי

בבנק אוף אמריקה הדגישו כי חלק מהצמיחה החדה שמציגה אפל כעת נובע גם מ"אפקט בסיס" מובהק, ולא רק משיפור מהותי בסביבה העסקית. לדבריהם, שנת 2024 הייתה חלשה במיוחד עבור פעילות החברה בסין, לאחר תקופה ממושכת שבה הביקוש לאייפונים נשחק בהדרגה. 

במהלך שמונה מתוך תשעת הרבעונים שקדמו לרבעון האחרון נרשמה ירידה בהכנסות, על רקע תחרות גוברת מצד יצרניות מקומיות, מגבלות רגולטוריות, ומתיחות פוליטית שפגעה במעמד המותג. מאז 2022 לא הצליחה אפל להציג רצף של צמיחה יציבה בשוק הסיני, ולכן הזינוק הנוכחי נראה דרמטי במיוחד בהשוואה לנקודת פתיחה נמוכה, גם אם בטווח הארוך עדיין לא ברור האם מדובר בשינוי מגמה מבני או בהתאוששות נקודתית.