101 אלף דולר למנצח: שיא כספי בתחרות שחמט בישראל
בתחרות המאסטרס שתיערך בירושלים בנובמבר יחולקו פרסים בסך 250 אלף דולר, מהם 101 אלף דולר למקום הראשון; עוד קודם לכן תיערך אליפות ירושלים הפתוחה עם פרסים של 45 אלף אירו, ושני המקומות הראשונים יקבלו מקום בתחרות המאסטרס
101 אלף דולר לשחקן אחד ו-250 אלף דולר בסך הכל - אלה סכומי הפרסים שיעמדו במרכז תחרות המאסטרס בשח מהיר שתיערך בירושלים בין 23 ל-26 בנובמבר. לפי איגוד השחמט הישראלי, מדובר בפרס הראשון הגבוה ביותר שחולק אי פעם בתחרות שחמט בישראל, ובקופת הפרסים הגדולה ביותר שהוצעה עד כה בתחרות שנערכה בארץ.
הסכום הגבוה נועד למשוך לישראל שחקנים מהצמרת העולמית ולהפוך את התחרות הירושלמית לאירוע בינלאומי בולט בלוח התחרויות. האתגר הפעם אינו רק מקצועי או כספי: המארגנים מנסים להביא לישראל שחקנים בכירים ממדינות רבות בתקופה שבה עצם ההגעה לכאן אינה מובנת מאליה.
עוד לפני תחרות המאסטרס תיערך בירושלים תחרות נוספת, גדולה בהרבה מבחינת מספר המשתתפים. אליפות ירושלים הפתוחה בשח מהיר תתקיים ב-17 וב-18 בנובמבר במלון רמדה במסגרת אירועי המכביה. גם שם יוצעו פרסים בסכום משמעותי - 45 אלף אירו, יותר מ-170 אלף שקל לפי שער האירו הנוכחי.
מעבר לפרס הכספי, לשני השחקנים שיסיימו במקומות הראשונים תהיה אפשרות להמשיך ישירות לתחרות המאסטרס שתיערך כמה ימים לאחר מכן ולהתחרות על קופת הפרסים הגדולה בהרבה.
באתר איגוד השחמט כבר מופיעה תחרות Jerusalem Rapid Open ל-17-18 בנובמבר, וברשימת האיגוד מופיעים בשלב זה 280 משתתפים רשומים. באיגוד מסרו כי יותר מ-300 שחקנים כבר הבטיחו את השתתפותם וכי ממשיכות להגיע בקשות מחו"ל, כך שהמספר הסופי עשוי עוד לעלות.
שחקנים מיותר מ-30 מדינות
לפי האיגוד, שחקנים מיותר מ-30 מדינות צפויים להגיע לירושלים. ברשימת המשתתפים המתוכננת נמצאים אלופי אירופה המכהנים רומן דכטיארוב ואנסטסיה הנאטישין, ולצדם אלופי אירופה עד גיל 20 - הישראלי יהלי סוקולובסקי ואלין רוברס.
עוד צפויים להשתתף רוסלן פונומריוב, שהיה אלוף העולם של פיד"ה, איגור קובלנקו ואלכסיי סראנה.
לצדם אמורים להגיע גם כמה מהשחקנים הצעירים הבולטים כיום, ובהם דניס לזאביק, איגור סמוננקוב ולאון לוק מנדונקה, שמחזיקים בדירוג של יותר מ-2,600 נקודות. ברשימה נמצא גם ארסני נסטורוב, אלוף רוסיה לבוגרים ב-2025.
באיגוד אומרים כי רשימת השחקנים הזרים הזכאים לתמיכה התמלאה בתוך שבוע בלבד, וכי עדיין מתקבלות פניות משחקנים מחוץ לישראל. הצפי הוא למספר תלת-ספרתי של שחקנים זרים לצד המשתתפים הישראלים.
זו השנה השלישית ברציפות שבה מתקיימת אליפות ירושלים הפתוחה, אבל השנה היא משמשת למעשה גם מסלול כניסה לתחרות היקרה והמצומצמת יותר שתגיע מיד אחריה.
למה דווקא שח מהיר?
שתי התחרויות ייערכו בפורמט של שח מהיר, שבו זמן החשיבה העומד לרשות השחקנים קצר משמעותית בהשוואה לשחמט הקלאסי. המשמעות היא משחקים קצרים יותר, קצב גבוה יותר ופחות זמן לתקן החלטה שגויה.
לפי לוח הזמנים שפורסם לתחרות הפתוחה, היא תיפרס על פני תשעה סיבובים ביומיים - ארבעה סיבובים ביום הראשון וחמישה ביום השני.
הפורמט גם מאפשר לקיים מספר גדול יחסית של משחקים בזמן קצר ולהפוך את האירוע לנגיש יותר לצופים. בשחמט הקלאסי משחק בודד עשוי להימשך שעות רבות, בעוד שבשח מהיר נדרשים השחקנים לקבל החלטות מורכבות בתוך דקות.
הכסף הוא גם כלי למשיכת שחקנים
הפרס של 101 אלף דולר למנצח אינו רק תגמול ספורטיבי. הוא גם חלק מהניסיון של מארגני האירוע להתחרות על תשומת הלב של השחקנים הבכירים בעולם מול שורה ארוכה של תחרויות בינלאומיות.
עבור שחקן מקצועני, ההחלטה באיזו תחרות להשתתף מושפעת בין היתר מגובה הפרסים, רמת המתחרים, דירוג התחרות, תנאי האירוח ועלויות ההגעה. הגדלת הפרס הראשון יכולה לכן לסייע לירושלים להיכנס ללוח התחרויות של שחקנים שבדרך כלל מתחרים באירועים הגדולים באירופה, באסיה ובארצות הברית.
עם זאת, את הטענה שנכללה בהודעת האיגוד ולפיה הפרס בישראל גבוה ב-1,000 דולר מהפרס הראשון באליפות העולם בבזק שנערכה בקטאר הייתי משאירה מחוץ לכתבה: ההשוואה אינה מתיישבת עם הנתונים שפורסמו לגבי פרסי אליפות העולם ולכן אינה נחוצה כדי להמחיש את גובה הפרס הישראלי.
האירועים נערכים בהובלת משרד התרבות והספורט, עיריית ירושלים ואיגוד השחמט הישראלי.
ד"ר צביקה ברקאי, יו"ר איגוד השחמט הישראלי, אמר כי המטרה הייתה ליצור בירושלים אירוע שימשוך תשומת לב בינלאומית. לדבריו, "101 אלף דולר למנצח הם לא רק מספר", אלא ניסיון לחזק את מעמד השחמט הישראלי ולהביא לישראל אירוע ברמה בינלאומית גבוהה.
גיל בורוחובסקי, מנכ"ל איגוד השחמט הישראלי, מסר כי האיגוד מזהה עניין מצד שחקנים בכירים וכי הציפייה היא להשתתפות של שחמטאים מהצמרת העולמית.
