הכטב"מים הגיעו גם למלחמה באתיופיה

כטב"מים ורחפנים הפכו לכלי מלחמה מרכזי בזירה נוספת: אתיופיה. המדינה ניתקה את היחסים הדיפלומטיים עם שכנתה אריתריאה, שעות אחרי שרחפנים תקפו מטרות בבירה אדיס אבבה, ובהן מטה הצבא האתיופי ומתקן ביטחוני נוסף.

הממשלה האתיופית נתנה לדיפלומטים האריתריאים 48 שעות לעזוב, צעד שמגביר את החשש שהעימות הפנימי שהתלקח מחדש בשבוע האחרון בחבל טיגראי המורד יתפתח למלחמה ישירה בין אתיופיה לאריתריאה. אתיופיה, מדינה מזרח-אפריקאית של כ-130 מיליון תושבים, מאשימה את אריתריאה בחימוש ובסיוע למורדים הטיגראים.

המרד המחודש שבר הפוגה בת ארבע שנים שנראתה כאילו יישבה את מלחמת טיגראי של 2020 עד 2022, שבה נהרגו לפי האיחוד האפריקאי כ-600 אלף בני אדם. זו הפעם הראשונה שהמורדים הטיגראים תוקפים את הבירה באמצעות רחפנים, התפתחות שעשויה לשנות את אופי הלחימה.

במלחמה הקודמת נדרשו למורדים כמעט שנתיים של קרבות קרקע כדי להתקרב לאדיס אבבה ולאיים עליה. כעת, בעזרת רחפנים, האיום על הבירה מגיע כבר בשלב מוקדם, קרוב למוקדי השלטון ולעיני הקהילה הבינלאומית. בימים האחרונים אושרו גם תקיפות רחפנים נוספות על מתקנים צבאיים, בהם מטה חיל אוויר ומחסן דלק בשדה תעופה בחבל אמהרה.

ברקע, החזית נגד השלטון מתרחבת. ארגון המורדים המרכזי בטיגראי חתם לאחרונה על ברית עם שישה ארגוני מורדים אתיופים נוספים, שמטרתה המוצהרת להפיל את ממשלת ראש הממשלה אביי אחמד. הערכות גורמי מחקר הן שאם לברית תהיה יכולת רחפנים, הדבר עלול לשנות מהיסוד את מאזן הכוחות ולהעביר את מרכז הכובד לשליטה אווירית.

למתיחות הזו יש גם מימד גלובלי. לאריתריאה קו חוף של כ-700 מייל לאורך הים האדום, ממול לתימן, שם מורדי החות'ים תוקפים נתיבי שיט, והיא יושבת סמוך למצר באב אל-מנדב, אחד מצווארי הבקבוק החשובים בסחר העולמי. ארצות הברית מקיימת קשרי ביטחון הדוקים עם אתיופיה, ובמקביל מנסה לשקם את יחסיה עם אריתריאה.

הסכסוך בין שתי המדינות נטוע עמוק בהיסטוריה. אריתריאה נפרדה מאתיופיה בתום מלחמת עצמאות בת 30 שנה וזכתה למעמד מדינה ב-1993, ובכך איבדה אתיופיה את גישתה היחידה לים. ככל שהמתיחות גברה בשנים האחרונות, רמז אביי אחמד שהוא מוכן להשיב אליו את אריתריאה גם בכוח.