נבחרת הנוער של ישראל תתייצב ביום חמישי הקרוב לאחד מרגעי השיא של הספורט הישראלי מאז ומעולם - היא תשחק בחצי גמר המונדיאליטו מול נבחרת אורוגוואי. על הנייר נראה כי יש יתרון בולט לקבוצה מדרום אמריקה, אבל לאחר שישראל הדיחה ברבע הגמר את נבחרת ברזיל בתוצאה 2:3 לאחר הארכה, נראה כי אין דבר כזה בלתי אפשרי.

יריבה לא פשוטה. נבחרת אורוגוואי (צילום: טוויטר אורוגוואי רשמי)

גם בנבחרת אורוגוואי משתדלים שלא לזלזל ביריבה "מהמזרח התיכון" ובתקשורת המקומית אף נכתב הבוקר: "נבחרת ישראל היא סגנית אלופת אירופה ואסור לזלזל בה. היא אולי ההפתעה הגדולה של חצי הגמר, אבל לאו דווקא מדובר בנבחרת חלשה. ביום נתון הכל אפשרי".

גם קפטן נבחרת אורוגוואי נשמע דרוך: "מדובר בטורניר מתיש וכל אחד כבר מרגיש את העייפות אבל הגענו לחצי הגמר ולא נרצה לעצור כאן". אורוגוואי אומנם לא נחשבת לנבחרת הכי מוכשרת בטורניר אבל עצם העפלתה לחצי הגמר אינה בבחינת הפתעה. אורוגוואי כבר הגיעה פעמיים לגמר בשנת 1997 ו-2013, אך הפסידה. ב-2017 זכתה בקופה אמריקה עד גיל 20. במשחק הראשון של הטורניר הנוכחי ניצחה אורוגוואי את עיראק בתוצאה 0:4, הפסידה 3:2 לנב רת אנגליה אך עלתה בזכות ניצחון 0:1 על טוניסיה. בשמינית הגמר היא גברה 0:1 על גמביה וברבע הגמר עברה  את ארצות הברית.

• מה עדיף, חצי גמר היורו או חצי גמר הקופה - ולמה אי אפשר גם וגם?
• ברזיל וארגנטינה רוצות לזכות בקופה אמריקה. אבל יש להן מכשול קטן
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

שווי השוק של נבחרת אורוגוואי הוא 18.85 מיליון אירו - פי 6 מנבחרת ישראל. השחקן היקר מבחינת שווי השוק הוא פבריסיו דיאז ששוויו 5 מיליון אירו. אחריו נמצא אנדראס פרארי שערכו הוא 2 מיליון אירו. השניים משחקים בליגה המקומית באורוגוואי. שני השחקנים שמשחקים מחוץ לאורוגוואי הם המגינים פקונדו גונסאלס, שנרכש במיליון אירו על ידי ולנסיה, ואלן מטורו שנרכש מקבוצתו באורוגוואי ב-1.7 מיליון אירו ועבר לגנואה האיטלקית.

השניים לא שותפו עד כה, לא בליגה הספרדית ולא בליגה האיטלקית. טורניר טוב ישנה עבורם את העתיד. מי שעשוי לעשות חיים קשים למאמן הישראלי אופיר חיים הוא המאמן של אורוגוואי, מרסלו ברולי ששימש בעברו גם כמאמן זמני בנבחרת אורוגוואי. האחרון זכה עם אורוגוואי בגביע הליברטטדורס.