המפציץ הסודי החדש שחומק מן העין: האם הוא כבר פעל באיראן?

בחודש האחרון החלו לצוץ שמועות עקשניות כי המפציץ החמקן החדש של ארצות הברית, ה־B‑21 Raider, לקח חלק בתקיפה מסתורית שבוצעה על אדמה איראנית באמצע פברואר 2026. אף גורם רשמי בוושינגטון לא אישר זאת, אך עצם הדממה והיעדר צילום לוויין ברור רק מלבים את הספקולציות המופיעות ב-Reddit.

לפי מקורות ביטחוניים זרים, טיסת ניסוי של B‑21 נראתה ממריאה מנבאדה בתחילת פברואר 2026 בדרכה מזרחה ללא מספר זנב וללא שידור אות מזהה. ימים ספורים לאחר מכן דווח באיראן על “פיצוץ מסתורי” במתקן מחקר גרעיני סמוך לאיספהאן. האם יש קשר בין הדברים? איש אינו מאשר, אך העיתוי כמעט מושלם. ההשערה היא שהאירוע נועד לבדוק את יכולת החדירה והחמקנות של המפציץ בתנאי קרב אמיתיים.

ה-B-21 Raider, פרויקט הדגל של חיל האוויר האמריקאי והמחליף הרשמי של ה-B‑2 Spirit האגדי, נחשף רשמית ב-2022 עם פרטים טכניים מעטים. שני מפציצים נכנסו לשירות מבצעי רק לאחרונה במקביל להיותם מטוסי ניסוי. מדובר במפציץ אסטרטגי בעל טווח פעולה חוצה יבשות, שתוכנן לפעול בתוך מרחבים אוויריים שמוגנים היטב על ידי מערכות נ"מ מתקדמות. עיצובו הזוויתי והחומרים הסופגים קרינה אלקטרומגנטית מקנים לו חתימה מכ״ם נמוכה להפליא.

ה-B-21 פותח על ידי נורת'גרופ גרומן כקבלן ראשי, במסגרת תוכנית Long Range Strike Bomber שזכתה בחוזה ב-2015. החברה אחראית על העיצוב, ההרכבה והייצור במפעל בפלמדייל, קליפורניה, שם כבר הושקו שישה מטוסי ניסוי.

• תעשיית הביטחון מאיצה: נורת'רופ גרומן רוכבת על גל הזמנות חסר תקדים
• טראמפ ישקיע טריליון דולר בביטחון - אלה החברות שירוויחו
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

אנקדוטה מעניינת שחיל האוויר האמריקאי אוהב להזכיר היא שהשם “Raider” נבחר כהוקרה לפעולת דוליטל במלחמת העולם השנייה בשנת 1942, אותה תקיפה נועזת של מטוסי B‑25 שהמריאו מנושאת מטוסים בכיוון טוקיו. זו הייתה ההפצצה הראשונה על אדמת יפן במלחמת העולם השנייה, שנועדה להמריץ את המורל האמריקאי לאחר ההתקפה היפנית על פרל הארבור. הרעיון היה לשמר את רוח ההרתעה וההפתעה שקיבלו אז ביטוי ראשוני לפני כמעט מאה שנים.

טכנולוגית, המפציץ החדש שומר על סודיות כמעט מוחלטת. ידועים רק פרטים מעטים. המטוס מצויד במערכות בינה מלאכותית לניהול משימה וביכולת פעולה משולבת עם מל"טים תוקפים, תרחיש הממחיש את דור הלחימה הבא. אחד הטייסים לשעבר של B‑2 סיפר באירוע סגור כי “אם ה-B‑2 היה הרוח, ה-B‑21 הוא הצל”.

כך או כך, עצם האפשרות שה-B‑21 כבר נבחן בשדה קרב אמיתי משנה את מאזן ההרתעה האזורי. מבחינת טהרן זו תזכורת כואבת עד כמה קצר המרחק בין ניסוי סודי בנבאדה לפיצוץ בלב איראן.

• המכליות המעופפות שמשנות את כללי המשחק במזרח התיכון
• כשהפיצוי נהפך לעונש: העיוות השקט במיסוי נזקי מלחמה
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק

מה יקרה במשימת תדלוק באוויר?

ה-B‑21 ממשיך את מסורת ה"כנף מעופפת" (flying wing) של B-2, אך קטן יותר (משקל המראה מקסימלי נמוך יותר) עם פתחי מנועים שקועים עמוק יותר, גלגלי נחיתה כפולים, חלונות טרפזיים ייחודיים וחומרים מתקדמים לשליטת תמרון טובה יותר.

החמקנות היא הפלא האמיתי: עיצוב זוויתי מפחית חתימת מכ"ם לרמה של מטוס קרב קטן, שימוש בחומרים סופגי גלי מכ״מ שסופגים אנרגיה במקום להחזיר אותה, ציפויים עמידים יותר הדורשים פחות תחזוקה, והפחתת חתימה אינפרה-אדומה, ויזואלית ואלקטרומגנטית. המטוס משלב לוחמה אלקטרונית (הפרעה והתחזות) ובינה מלאכותית לניהול איומים, מה שהופך אותו לבלתי נראה גם מול מכ"מים מתקדמים של סין או רוסיה.

המטוס מונע בשני מנועי טורבופאן מתקדמים מפיתוח פראט אנד וויטני, בעלי דחף גבוה של כ-43,000 ליברות למנוע, בדומה למנוע F135 של F-35 והדגשה על הפחתת חתימה תרמית וקולית. המהירות המקסימלית היא מעל מאך 0.8  עם תקרה שירות בגובה 50,000 רגל.

מומחים מעריכים כי הטווח המבצעי של המטוס הוא כ-5,000 ק"מ רדיוס קרב ללא תדלוק (מעל 14,000 ק"מ טיסה), מה שמאפשר תקיפות חוצות יבשות מאוסטרליה או ארה"ב לאסיה ולמזרח התיכון. ל-B-21 יכולת תדלוק באוויר מתקדמת, אך עבור 100 מטוסי B-21 שייוצרו בעתיד, היא תדרוש צי מורחב של מטוסי תדלוק כמו KC-46, שכן תהליך התדלוק יארך כ-17 דקות ל-80% דלק - אתגר במשימות ארוכות. האם החמקן יתגלה במשימת התדלוק? המטוס המתדלק בעל חתימת מכ״מ גבוהה ועלול לגלות את מיקום המתודלק B-21.

יכולות נשיאת חימוש אימתני 

המטוס כפול-יכולת, קונבנציונלי וגרעיני, כחלק מ"משפחת מערכות" עם מל"טים ומודיעין. למטוס תא נשק מרכזי המכיל 20,000-30,000 ליברות (9-13.6 טון) והוא יכול לשאת טילים גרעיניים ארוכי טווח, פצצות מדויקות, פצצות גרעיניות טקטיות ופצצות קונבנציונליות. 

המטוס הראשון, "Cerberus", ביצע טיסת בכורה ב-10 בנובמבר 2023, הגיע לבסיס אדוארדס וביצע בדיקות מנועים ומערכות. מטוס נוסף בשם "ספרטן"  הצטרף להשלמת טיסות הניסוי עד סוף 2026. 

הספרטן כונה כך כהוקרה ללוחמים הספרטנים הקשוחים והבלתי מנוצחים, שסמלו משמעת, כוח ונחישות. צוות נורת'גרופ גרומן בחר בשמות האלה באופן לא רשמי כדי לשקף את האתגרים: "סרבֶּרוס שומר על השער, ספרטן פורץ דרכו"  כדי לסמל את המעבר מניסויים סודיים לשלב מבצעי קרבי. הכינויים האלה מוסיפים נופך מיתי לפרויקט, כמו שמות קוד הוליוודיים שמתאימים למפציץ "שחמק מהעין".

חיל האוויר האמריקאי בנה את מערכת הניסויים כך שניתן להמיר את המטוסים ממטוסי ניסוי למטוסי קרב תוך שעות על ידי הסרת חיישנים. כשירות מלאה מתוכננת לשנת 2027.

ה-B‑21 אינו רק מפציץ, הוא פלטפורמה גמישה שתישאר רלוונטית עשרות שנים בזכות ארכיטקטורה פתוחה לשדרוגים. עם כמאה מפציצים בעתיד, לצד B-52J, הוא יבטיח עליונות אמריקאית מול סין, רוסיה ואיראן וישנה את כללי המשחק ביכולות לתקיפות מדויקות ללא סיכון טייסים, עם הרתעה גרעינית מושלמת. בעתיד, צי מורחב, שילוב AI ומל"טים מהווים הוכחה שטכנולוגיה עדיין מנצחת איומים.

עופר הבר

הכותב הוא מהנדס בכיר, מומחה תעופה ועובד בואינג לשעבר