פייזר רוצה לגבות מיליארדים על חיסוני קורונה - ועיקלה כספים של בקרי טיסה

מאבק משפטי על חוזי חיסונים מתקופת הקורונה הפך בחודשים האחרונים לעימות שמגיע עד למערכות ניהול התעבורה האווירית באירופה. פייזר Pfizer Inc 0.25%  , שמבקשת לגבות מפולין ומרומניה מיליארדי דולרים בגין מנות חיסון שהוזמנו אך אינן נדרשות עוד, הצליחה להקפיא חלק מהכספים שמיועדים למימון שירותי בקרת הטיסה במדינות.

ביולי קיבלה החברה אישור מבית משפט להטיל שעבוד על אגרות שמשלמות חברות תעופה עבור מעבר במרחב האווירי של פולין ורומניה. המהלך הגיע לאחר שבאפריל ניצחה פייזר במאבק משפטי ממושך שנועד לחייב את שתי המדינות לעמוד בהסכמים לרכישת יותר מ-90 מיליון מנות חיסון.

מחוזי הקורונה לבתי המשפט

שורשי המחלוקת נמצאים ב-2021, כאשר האיחוד האירופי ניהל משא ומתן לרכישת מאות מיליוני חיסוני קורונה עבור 27 המדינות החברות. ההסכם עם פייזר כלל גם התחייבויות לייצור ולאספקה מקומית של החיסון שפיתחה החברה יחד עם BioNTech. אלא שהחוזים נחתמו בשלב שבו הביקוש העולמי לחיסונים היה בשיאו, ובהמשך התברר כי אירופה הזמינה כמות גדולה בהרבה מזו שנדרשה בפועל. מדינות אחרות באיחוד הגיעו להסדרים שאפשרו להן לצמצם או לסיים את התחייבויותיהן, אך פולין ורומניה בחרו להתנגד לדרישות התשלום.

בתחילת 2022, זמן קצר לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה ובמקביל לדעיכת משבר הקורונה, הודיעה פולין כי אינה יכולה עוד לעמוד ברכישה של 63 מיליון מנות נוספות. רומניה נקטה קו דומה זמן קצר לאחר מכן.

פייזר דורשת מפולין כ-1.3 מיליארד אירו, סכום ששווה לכ-1.5 מיליארד דולר, ומרומניה כ-600 מיליון אירו נוספים. שרת הבריאות הפולנית, יולנטה סוביירנסקה-גרנדה, השוותה את הסכום שנדרש מפולין להוצאה השנתית של המדינה על תרופות לטיפול בסרטן.

כשהחוב מגיע למרחב האווירי

המהלך נגד אגרות התעופה פוגע במקור הכנסה מרכזי של רשויות בקרת הטיסה. מנכ"לית רשות הניווט האווירי הפולנית, מגדלנה יאבורסקה-מצ'קוביאק, אמרה כי הכספים שעליהם הוטל השעבוד מהווים יותר מ-80% מתקציב הסוכנות. לדבריה, חברות התעופה משלמות עבור שירותי ניווט ובקרת טיסה, אך הכסף שנועד לממן אותם משמש למעשה כבטוחה בסכסוך שבין המדינה לבין פייזר. היא הזהירה כי בקצב הנוכחי עלול להידרש עד חמש שנים כדי לכסות באמצעות האגרות את החוב הקשור לחיסונים.

פייזר דוחה את הטענות כי מדובר במהלך בלתי מידתי. החברה טוענת כי היא פועלת בהתאם לזכויותיה החוזיות וכי פסק הדין שקיבלה מדגיש את חשיבות כיבוד ההתחייבויות שעליהן התבססה התגובה האירופית למגפה.

המאבק אינו חסר תקדים לחלוטין. חברות ונושים כבר השתמשו בעבר בנכסים ממשלתיים כדי לגבות חובות, ובשנים האחרונות היו גם מקרים שבהם אגרות בקרת טיסה שימשו יעד בסכסוכים מסחריים הקשורים למדינות ובהן אלבניה, בוסניה והרצגובינה וספרד.

באירופה, בניגוד לארה"ב, האגרות אינן מועברות ישירות לרשות לאומית, אלא נגבות באמצעות Eurocontrol ולאחר מכן מועברות למדינות. הארגון קיבל לאחרונה הגנות משפטיות חדשות מפני תפיסת כספיו, אך הן נכנסו לתוקף רק ב-9 באוגוסט ולכן אינן חלות על השעבודים שכבר הוטלו על הכספים של פולין ורומניה.

• החלום שהקפיץ את מרק ומודרנה: מי ילכו בעקבותיהן?
• מנכ"ל פייזר קנה מניות במיליון דולר, לראשונה מאז שמונה לתפקיד

הרשויות נאלצות לקצץ

שתי המדינות ערערו על הקפאת הכספים, והדיונים בערעורים צפויים להתקיים באוקטובר ובינואר. בינתיים, רשות הניווט הפולנית נזקקה למימון חירום מהממשלה כדי לשלם שכר ולכסות הוצאות חיוניות, ובהן מערכות גיבוי לחשמל ואבטחת סייבר. לפי מנכ"לית הרשות הפולנית, כספי הסיוע הממשלתיים התקבלו פחות מ-24 שעות לפני שהסוכנות היתה אמורה להישאר ללא מזומנים. במקביל היא פועלת להשגת הלוואות שיאפשרו לממן את תקציב השנה הבאה ואת הכשרת בקרי הטיסה החדשים.

גם ברומניה מורגש הלחץ. Romatsa, רשות הניווט האווירי במדינה, הפחיתה ב-20% את שכרם של 1,700 עובדיה ושינתה את תנאי התשלום מול ספקים. לאחר שהזהירה כי הכסף עלול להיגמר עוד לפני הדיון בערעור בינואר, קיבלה בחודש שעבר הקלה זמנית.

הלחץ על שתי הרשויות מגיע בתקופה שבה פעילות התעופה באזור ממילא מושפעת מהמלחמות במזרח התיכון ובאירופה. הירידה במספר הטיסות למפרץ הפרסי פוגעת בהכנסות מאגרות, ובמקביל פעילות הכטב"מים האוקראינית במרחב הרוסי גורמת לשינויים בנתיבי הטיסה ולירידה בתנועת המטוסים.

בפולין מזהירים כי מעבר לקושי התקציבי, המצב עלול להשפיע גם על משימות בעלות משמעות ביטחונית. בקרי הטיסה נדרשים להיות מוכנים לנתב מחדש מטוסים בהתראה קצרה במקרה של תקיפה רוסית במערב אוקראינה, ובמקביל מתאמים תנועה של מטוסים צבאיים של נאט"ו. מבחינת הרשויות המקומיות, זהו כבר לא רק ויכוח על חוזי חיסונים ישנים, אלא מאבק על מקורות המימון של תשתית תעופתית חיונית.