MP Materialsאפל משקיעה חצי מיליארד דולר ב-MP Materials
המהלך מגיע לאחר הסכם אסטרטגי של החברה עם הפנטגון, והוא מסמן התחזקות של מגמת העצמאות התעשייתית בארה"ב מול סין
אפל Apple 0.23% הכריזה על השקעה של 500 מיליון דולר בחברת MP Materials MP Materials 19.99% , מפעילת מכרה המינרלים הנדירים היחיד בארה"ב, בניסיון לאבטח גישה יציבה למרכיבים חיוניים בייצור
רכיבים אלקטרוניים, ובהם המגנטים שמשמשים לאייפונים, מנועים חשמליים ומערכות הנעה. מדובר במהלך שנועד לצמצם את התלות ביבוא מסין, על רקע המתיחות הגוברת בין בייג’ין לוושינגטון.
לפי אפל, ההשקעה תאפשר לה לרכוש מגנטים נדירים שמיוצרים בתחומי
ארה"ב, ותתבצע במסגרת תוכנית השקעות רחבה יותר של החברה בהיקף של 500 מיליארד דולר בשוק האמריקאי. החוזה כולל התחייבות של אפל לרכוש מגנטים מתוצרת מתקן הייצור החדש של MP בטקסס, מה שיהפוך את אפל ללקוחה הראשונה של המגנטים האמריקאיים הללו.
הפנטגון נכנס כמשקיע מרכזי
ההשקעה של אפל מגיעה ימים ספורים לאחר ש-MP Materials סגרה עסקת ענק עם משרד ההגנה האמריקאי, במסגרתה הפנטגון הפך לבעל מניות עיקרי
בחברה. ההסכם כולל רכישת מניות בכורה בהיקף של 400 מיליון דולר, והתחייבות לרכוש את מלוא התפוקה של מפעל מגנטים חדש - שייקרא 10X Facility, לעשור הקרוב. כמו כן, נקבעה "רצפת מחיר" לסגסוגת NdPr (מרכיב קריטי בייצור מגנטים) של 110 דולר לק"ג, כדי להבטיח רווחיות לחברות
אמריקאיות גם מול מחירי ההיצף הסיניים.
MP Materials, שמפעילה את מכרה Mountain Pass בקליפורניה - המכרה הפעיל היחיד כיום בארה"ב לחומרים נדירים, צפויה להשיק כבר השנה קו ייצור ראשון למגנטים בטקסס, ולפתוח את המפעל השני ב-2028. במסגרת שיתוף
הפעולה עם אפל, תוקם גם תחנת מיחזור לחומרים בקליפורניה, שתשלים את שרשרת הייצור כולה בתוך גבולות ארה"ב.
הצירוף של אפל כפלטפורמה מסחרית ושל הפנטגון כעוגן ביטחוני סיפק ל-MP Materials רוח גבית חזקה: מניית החברה מזנקת היום ב-22% ורושמת
עליה של מעל 90% בחמשת ימי המסחר האחרונים. החברה נסחרת כיום בשווי שוק של כ־9.73 מיליארד דולר, עם תשואה של 283% מתחילת השנה.
לצד ההתלהבות, אנליסטים מציינים כי המהלך של אפל ממחיש שינוי תפיסה רחב יותר בקרב חברות אמריקאיות: במקום לסמוך
על יבוא סיני זול, הן פונות להבטחת אספקה מקומית - גם במחיר גבוה יותר, כדי להבטיח יציבות, עצמאות טכנולוגית, ופחות סיכונים גיאופוליטיים. עם זאת, בתי השקעות כמו ג'פריס מזהירים מפני תנודתיות בביקוש האזרחי, במיוחד בענפי הרכב החשמלי והאלקטרוניקה, שעשויים להשפיע על
השוק בטווח הקצר.
השותפות בין אפל ל-MP Materials נועדה לא רק לחזק את העצמאות האמריקאית, אלא גם להדגים ייצור בר קיימא של מגנטים, תוך שימוש בחומר ממוחזר ושמירה על תקנים סביבתיים מחמירים. אפל, שנמצאת תחת לחץ להקטין את טביעת הרגל הסביבתית
שלה, רואה במגנטים המקומיים הזדמנות כפולה: גם להבטיח אספקה, וגם להפחית תלות בחומרי גלם ממדינות עם תקני סביבה ורווחה נמוכים.
