הימורים דוט קום: מה מבטיחים הבעלים הישראליים?
מה יעלה בגורלן של חברות ההימורים באיננטרנט? התעשיה שהיתה הפרה המניבה של המשקיעים הפרטיים, ואף של מספר קרנות ובתי השקעות גדולים בארה"ב ובבריטניה, עברה לצלילה חופשית, כשהיא מחוברת למשקולת כבדה במיוחד - אובדן של מאות אלפי לקוחות אמריקנים.
מה אומר החוק
העננה סביב החוק שאוסר על ההימורים באינטרנט מרחפת מזה כמה שנים מעל החברות, אך מרבית המשקיעים והחברות בחרו להתעלם מהאיום ומתמרורי האזהרה שהיו בדרך. את החוק הובילו הרפובליקנים בארה"ב אשר מנהיגם ביל פריסט טען: " הימורים הם התמכרות חמורה שמחלישה את המשפחה ופוגעת במבנה החברה. ההימורים אינם חוקיים, ומכיוון שלא ניתן לפקח על כל מהמר הפתרון הוא פיקוח על הגופים הפיננסיים".
ההצעה שנחתמה ב-13 לאוקטובר על ידי הנשיא ג'ורג' בוש אושרה בסנאט וקובעת כי בתוך 270 יום מזמן החתימה הבנקים וחברות האשראי לא יוכלו להעביר תשלומים לאתרי ההימורים ברשת. כאילו אין בכך די, החוק קובע גם סעיפים המגבילים את פרסום אתרי ההימורים, ואיסור על גביית כספים ברשת גם דרך הבנקים - עובדה שהופכת את החוק האוסר על הימורים ברשת ב-8 מדינות לחוק פדראלי. למי שמתכנן לעבור על החוק צפוי קנס כספי ותקופת מאסר של עד 5 שנים.
החוק החדש הנחית מכה קשה על התעשיה שמגלגלת 12 מיליארד דולר בשנה, מתוכם מהווה השוק האמריקני כ-6 מיליארד דולר. לאחר אישור החוק צנחו מניות חברות ההימורים בעשרות אחוזים. מניית 888 הנמצאת בשליטת האחים שקד ובן יצחק צנחה ב-27% והדרדרה לתחתית רשימת מדד החברות הבינוניות בבורסה של לונדון, מניות חברת אמפייר און ליין שבשליטת נועם לניר איבדו 25%, ופלייטק שבשליטת טדי שגיא התרסקה 42% - גם היא בלונדון.
לחצים ומאסרים
בתוך כך דווח, כי ארגון הסחר העולמי (WTO) ילחץ על ארה"ב לבטל את החוק בטוענה שהוא מפלה לרעה חברות הימורים זרות. החוק החדש אינו חל על חברות אמריקאיות ורוב חברות ההימורים רשומות במדינות שמעניקות להן מקלט מס כגון: ברבודה, אנטיגואה, גיברלטר, וקוסטה ריקה. בעבר, אף פסק הארגון כי ארה"ב נדרשת לתקן את חוקי ההימורים המקוונים.
אולם הרשויות האמריקניות לא הסתפקו במאמץ החקיקה, וכבר לפני כמה חודשים החלו באכיפת החוק במדינות שכבר אימצו את איסור ההימורים. יו"ר חברת ההימורים ספורטינגבטס פיטר דיקס, ומנכ"ל חברת בט-און ספורטס דיויד קרת'ורס נעצרו באשמת קידום הימורים לא חוקיים. דיקס נעצר בניו יורק כשמדינת לואיזיאנה מבקשת את הסגרתו בטענה, כי הפר את חוקי המדינה. בעקבות המעצרים וכ-50 צווי מעצר נוספים שהוציאו הרשויות האמריקניות חברות רבות אסרו על בכירים בחברותיהם להגיע לארה"ב.
הישראלים מתקפלים
חברת 888 היתה הראשונה שהודיעה, כי תפסיק את פעילותה בארה"ב. המהמרים האמריקנים הגיעו בימי השיא של החברה ל-50% מכלל המהמרים, ועוד טרם החוק החלו בחברה בנסיונות צמצום אחוז האמריקנים שהגיעו לדבריהם בזמן מעבר החוק על ידי הסנאט לכ-30% בלבד. לדברי האחים שקד, לחברה יש הון מזומנים מספיק גדול על מנת שתצליח להתאושש. עוד הם ציינו, כי החברה תמשיך להיות רווחית גם ללא המשקיעים האמריקנים.
נועם לניר, מבעלי אמפייר און ליין, התריע כבר מזה זמן כי מניות חברות ההימורים נסחרות לפי שווי גבוה מידי לנוכח החרב המונחת על צווארן. לאחר אישור החוק הודיע לניר, כי ישתמש במזומנים העומדים בקופת החברה - 250 מיליון דולר לעסקים בתחומים אחרים. לניר גם אינו שולל השקעה בישראל.
אתר נוסף שעלה לכותרות בעבר, בעקבות פרסום מכירה אפשרית של בעליו הישראלים - משפחת שיינברג, תמורת 1.1 מיליארד ליש"ט, הוא פוקרסטארס. האתר נחשב לאתר השני בגודלו בזירת אתרי ההימורים. לאחרונה פרסם האתר, כי החוק אינו פוגע בעסקיו - ולפיכך ימשיך לפעול כרגיל.
*מאת: דותן לוי
