רכבי SUV - מה עומד מאחורי הפופולריות שקיבלו בשנים האחרונות?

מהיכן הגיע רכב ה-SUV הכובש את העולם? שמם המקורי של רכבי SUB הינו קיצור של Sport Utility Vehicle, מרמז על השימוש העיקרי לו הם יועדו במקור – רכבי ספורט/תועלת. ואכן, מקור רכבי ה-SUV הוא מארה"ב, שם הם שימשו בעיקר בעלי מקצוע שנאלצו לסחוב ציוד בדרכים לא סלולות. ה-SUV  הראשונים היו בעצם אלתור שכלל סגירה של טנדרים ורכבי עבודה בגג שלרוב היה עשוי פיברגלס. השימושיות הרבה של רכב עבודה סגור (מכאן שמו) הפכה את ה-SUV לרכב מועדף גם על משפחות אמריקאיות, שסוף סוף מצאו רכב שמאפשר הסעה של מספר רב של נוסעים וגם עומד במשקל הנוסעים מבלי שהדבר פוגע בביצועי הרכב. למרות שרכבי ה-SUV הראשונים היו כבדים ומגושמים, בזבזנים בדלק ויקרים לרכישה, הפופולריות שלהם הלכה וגדלה. מה שהביא יצרניות רכב רבות לייצר גרסאות שונות של SUV, שהלכו והתפתחו עם השנים והתאימו את עצמן יותר ויותר לדרישות של קהל הצרכנים החדש של רכבי ה-SUV – משפחות צעירות שרוצות ליהנות מרכב בעל מראה מעט קשוח, אך גם דורשות רכב חסכוני. כדי לעמוד במשימה, החלו יצרניות הרכב לערוך שינויים ברכבי ה-SUV על מנת להפוך אותם לחסכוניים יותר. השינוי הראשון היה הורדת הנעת ה-4X4, מתוך ידיעה שרוב רוכשי ה-SUV לא באמת יוצאים איתו לשטח. השינוי השני היה הפסקת השימוש בשלדה של רכבי עבודה ושימוש בשלדה של רכבים פרטיים. ה-SUV המוכרים לנו היום בנויים על שלדה של רכב פרטי, רובם ללא הנעת 4X4 אך עם מאפיינים עיצוביים של רכב ספורט. דגמים אלו זכו לכינוי רכבי פנאי-שטח או בפי העם רכבי קרוסאובר.

מדוע רכבי ה-SUV כל כך פופולריים בארץ ובעולם? למרות שמדובר ברכב פנאי, ל-SUV יש מספר מאפיינים שהופכים את חווית הנהיגה בהם לשונה וייחודית, שמזכירה יותר רכבי ספורט ושטח. החוויה הזו מורכבת מכמה מאפיינים עיקריים שמספיקים על מנת ליצור חוויה שכובשת את ליבם של הנהגים בארץ ובעולם: עיצוב – אומרים שאין הזדמנות שניה לרושם ראשוני, ואכן במבט ראשון רכבי ה-SUV עושים רושם של רכבי שטח לכל דבר. רכבי ה-SUV מגיעים עם כל התוספות העיצוביות של רכב שטח - גלגלים גדולים, חיפויים בצד התחתון של המרכב, מסילות גג, גלגל חלופי על הדלת האחורית ועוד, כך שהנוהג בהם נהנה מרכב עם מראה של רכב שטח יוקרתי, ללא הכבדות והעלות של רכב שטח. נוחות - רכבי ה-SUV מתאפיינים במרכב גבוה משאר רכבי הפנאי המעניק תנוחת ישיבה גבוהה ונוחה המאפשרת שדה ראייה משופר ותחושת שליטה טובה יותר ברכב ובתנאי הדרך. תא הנוסעים הרחב של רכבי ה-SUV מאפשר נסיעה נוחה של משפחה שלמה. חסכון – התחזוקה של רכבי ה-SUV היא כמו של כל רכב נוסעים סטנדרטי. בנוסף, ניתן למצוא רכבי SUV היברידי המשלב בין מנוע בנזין למנוע חשמלי הטוען את עצמו בזמן הנסיעה ומאפשר חסכון רב בדלק גם בנסיעות ארוכות. מבחר– הפופולריות של הסגמנט הובילה יצרניות רכבים רבות לייצר דגמי SUV משלהן, וכיום ניתן לבחור מתוך מגוון גדלים מרכבים קומפקטיים, דרך רכבים בינוניים המיועדים בעיקר למשפחות ועד לרכבים גדולים במיוחד. ביצועים – רוב רכבי ה-SUV מגיעים עם מנוע בעל נפח גבוה ונהנים מאחיזת כביש משופרת. בנוסף, ישנם רכבי SUV עם יכולות של רכב שטח כגון הנעה כפולה ובדגמים מסוימים גם יכולת גרירה של טנדר, שהופכים את הSUV לבעל ביצועי רכב שטח של ממש. עלות – רכבי ה-SUV והקרוסאובר מיוצרים על ידי רוב מותגי הרכב המובילים, וכיום ניתן לבחור בין רכבי SUV של מותגי רכב עממיים שמחירם נע בסביבות ה-100 אלף ₪ ועד לרכבי SUV של מותגי היוקרה שעלותם יכולה לעבור רף את מיליון השקלים. כך שהיום כל אחד יכול למצוא SUV שמתאים לתקציב שלו. רכבי ה-SUV מעניקים לנהג הישראלי את כל מה שהוא מבקש מרכב – שיהיה נוח, ידידותי, בטיחותי וכמובן חסכוני, אך מצד שני שגם יהיה בעל מראה מרשים וכובש שיעיד על הנוהג ברכב. כנציגים ראויים של שתי קטגוריות פופולריות שהתמזגו לרכב אחד (רכבי משפחה ורכבי שטח) הבחירה ברכב SUV מאפשרת לנהג הישראלי ליהנות מחוויית נהיגה יוצאת דופן המאפיינת רכבי שטח עם פינוק ונוחות השמורות לרכבים משפחתיים, והכל בעלות רכישה ותחזוקה נמוכות יחסית.