הוושינגטון פוסט של ג’ף בזוס מפטר כשליש מהעובדים
מאות עובדים יעזבו את העיתון במסגרת קיצוץ רחב הכולל סגירת מחלקות וצמצום סיקור בינלאומי; עובדים ואיגוד העיתונאים מזהירים מפגיעה עמוקה בעיתונות ובאמון הקוראים, בעוד ההנהלה מדברת על “איפוס אסטרטגי” נוכח משבר מתמשך בענף
הוושינגטון פוסט של מייסד אמזון ג׳ף בזוס, הודיע על גל פיטורים רחב היקף, שבמסגרתו ייפרדו מהעיתון מאות עובדים, כשליש מכוח האדם הכולל. המהלך נתפס במערכת כנקודת שבר נוספת בתהליך ההתכווצות שעובר אחד מכלי התקשורת המרכזיים בארצות הברית.
העובדים קיבלו את ההודעה לאחר שבועות של אי־ודאות ושמועות, שבמהלכם ההנהלה סירבה לאשר או להכחיש כי פיטורים נרחבים עומדים בפתח. עם פרסום ההחלטה, תיארו עובדים את המצב ככאוטי וקשה, ואמרו כי הפגיעה מורגשת כמעט בכל מחלקה. עורך העיתון הראשי, מאט מארי, מסר לעובדים כי מדובר ב”איפוס אסטרטגי”, שנועד להתאים את פעילות העיתון למציאות תקשורתית צפופה ותחרותית יותר. לדבריו, הוושינגטון פוסט מתקשה להגיע לקהלים חדשים ונדרש למקד את משאביו בתחומים שבהם יש לו יתרון ברור.
במסגרת השינויים, הודיעה ההנהלה על סגירת מתכונתה הנוכחית של מחלקת הספורט, צמצום משמעותי של הסיקור הבינלאומי, קיצוץ בדסק הספרים והשעיית הפודקאסט היומי המרכזי של העיתון. גם הסיקור המקומי צפוי לעבור ארגון מחדש.
לפי מארי, אף שהסיקור הבינלאומי יקטן, כ־12 לשכות מעבר לים יישארו פעילות, תוך מיקוד בנושאי ביטחון לאומי. הוא הודה כי מדובר במהלך כואב, אך טען שהוא הכרחי לצורך הבטחת עתידו של העיתון. מי שייפרדו מהעיתון יישארו רשמית מועסקים עד 10 באפריל, אך לא יידרשו לעבוד בפועל. בנוסף, הם יקבלו כיסוי ביטוחי בריאות למשך שישה חודשים, תנאים שנועדו להקל במעט על המעבר.
- 'הנערים' פוגעת בתדמית ישראל? החרם של נתניהו על קשת זוכה לתהודה עולמית
- פייסבוק מציעה לפאבלישרים מיליוני דולרים עבור שימוש בכתבות
- המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7
בין המפוטרים נמנים עיתונאים מוכרים, בהם כתבים שסיקרו תחומים מרכזיים כמו אמזון, ספורט, חברה ופוליטיקה. חלקם פרסמו הודעות פרידה פומביות והביעו אכזבה מהכיוון שאליו צועד העיתון. מרטין בארון, העורך הראשי לשעבר של הוושינגטון פוסט, הגדיר את המהלך כ”אחד הימים האפלים בתולדות העיתון”. לדבריו, הצמצומים יפגעו ביכולתו של הפוסט לספק סיקור עומק מבוסס־עובדות לקהלים בארצות הברית ובעולם.
העובדים מאשימים את בזוס
מאחורי הקלעים, חלק מהעובדים מפנים אצבע מאשימה לבעלים ג’ף בזוס ולמו״ל ויל לואיס. לטענתם, ההתמקדות ברווחיות קצרה־טווח באה על חשבון המשימה העיתונאית והאמון של הקוראים. בשנים האחרונות עבר העיתון שורת קיצוצים, בעיקר באמצעות תוכניות פרישה מרצון. רק לאחרונה קוצצו מחלקות שאינן עיתונאיות, אך פיטורים בהיקף כזה בלב המערכת החדשותית נחשבים חריגים.
איגוד העובדים של הוושינגטון פוסט מסר כי הפיטורים אינם גזירת גורל, והזהיר מפני פגיעה באמינות, בהשפעה וביכולת של העיתון למלא את תפקידו הציבורי. האיגוד אף רמז כי אם בזוס אינו מוכן להמשיך להשקיע בעיתון, ייתכן שאינו הבעלים המתאים לו. במקביל, עובדים ניסו בשבועות האחרונים ללחוץ על בזוס לעצור או לרכך את המהלך, באמצעות מכתבים ופניות פומביות. ניסיונות אלה לא נשאו פרי, ובזוס עצמו נמנע מלהגיב פומבית.
- אלפאבית עקפה את הציפיות ותשקיע עד 185 מיליארד דולר ב־AI
- בוול סטריט חתכו ב־60% את מחיר היעד למניית סטרטג׳י
- תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
- מרים אדלסון הפסידה היום 3 מיליארד דולר: מניית לאס וגאס סנדס...
המהלך מגיע על רקע ירידה במספר המנויים בשנים האחרונות, בין היתר בעקבות החלטות מערכתיות שעוררו מחלוקת, ובהן ביטול תמיכה פומבית במועמדת לנשיאות והתוויית קו אידאולוגי חדש למדור הדעות.
לפי הנהלת העיתון, בעתיד הקרוב יושם דגש על סיקור פוליטיקה וממשל, חדשות לאומיות, ביטחון, מדע, בריאות, טכנולוגיה, אקלים ועסקים - תחומים הנתפסים כבעלי ביקוש גבוה יותר מצד הקוראים. עם זאת, בקרב עובדים ותיקים שוררת תחושה כי הקיצוצים פוגעים בליבת העיתונות ומחלישים את המותג. עבור רבים מהם, הפיטורים אינם רק צעד עסקי, אלא סימן לשינוי עמוק בזהותו של אחד העיתונים המשפיעים בעולם.
