מרלין ונצ'רס גייסה 75 מ' דולר להשקעה בחברות סייבר ישראליות
הקרן מגייסת קרן שנייה שתשקיע בחברות בשלבי סיד, כשהכספים גויסו ממשקיעים ישראלים ואמריקאים כולל יזמים ודמויות מובילות בעולם הסייבר; הקרן השקיעה בעבר ב-Veriti שנמכרה לאחרונה בצ'ק פוינט, וגם ב-Talon ו-Dig שנמכרו לפאלו אלטו
קרן ההון סיכון הישראלית אמריקאית מרלין ונצ'רס מודיעה על גיוס 75 מיליון דולר לקרן שנייה בישראל. הקרן, נועדה להשקיע בחברות סטרטאפ ישראליות בתחום הסייבר בשלבי צמיחה ולהאיץ את חדירתן לשוק. את הקרן ינהלו שי מישל וסת' ספרגל, שותפים ומנהלים ב- Merlin Ventures, לצד מנכ"ל קבוצת Merlin, דייוויד פלפס.
בין היועצים והשותפים בקרן נמנים יזמים ודמויות מובילות בעולם הסייבר, בהם עופר סמדרי, מייסד Torq, עופר בן-נון, מייסד Talon Security שנרכשה על ידי Palo Alto Networks, דן בנימין, מייסד Dig Security שנרכשה גם היא על ידי Palo Alto Networks, והאמן והיזם ליאור סושרד שהצטרף כ-Venture Partner ביוני האחרון לקרן.
"גיוס הקרן הייעודית הראשונה שלנו, במיוחד באקלים הכלכלי הנוכחי, מהווה עדות לעבודה יוצאת הדופן שהצוות שלנו עשה בארבע השנים האחרונות ולערך הייחודי שאנחנו מציעים הן ליזמים והן למשקיעים," אמר סת' ספרגל, שותף מנהל ב-Merlin Ventures.
מאז פתיחת משרדיה בישראל בינואר 2021, השלימה Merlin Ventures אקזיטים בשש מהשקעותיה, ביניהן Talon ו-Dig Security שנמכרו ל-Palo Alto Networks, וכן לאחרונה InfoSec Global שנרכשה על ידי KeyFactor ו-Veriti שנרכשה על ידי צ'ק פוינט. הקרן החדשה כבר ביצעה את שתי השקעותיה הראשונות, בשיתוף עם קרנות ההון סיכון האמריקאיות Lightspeed Venture Partners ו-Norwest Venture Partners.
"לאחר ארבע שנים של השקעות ואקזיטים בחברות הסייבר אנחנו מבינים שמודל ה-VC הקלאסי צריך להשתנות במיוחד בתחום הסייבר. היזם הישראלי רוצה וצריך היום קלפי פתיחה חזקים יותר, ובקרן החדשה נספק ליזמים תשתיות, עזרה וחיבורים שיסייעו לחברות לחברות לצמוח ולהתפתח במהירות. המודל החדש דומה יותר לפעילות של קרנות Private Equity", אמר שי מישל, שותף מנהל ב- Merlin Ventures. "בנוסף, האקוסיסטם של סטארטאפים בתחום הסייבר נמצא בשיאו כיום בישראל, וזאת לאור הביקוש סביב ההזדמנויות והאיומים הקשורים לבינה מלאכותית. אנחנו עדים לדור חדש של סטארטאפים שממנפים בינה מלאכותית כדי לבנות פלטרפומות בקנה מידה שלא התאפשר עד עכשיו, והיכולת לממש את הפוטנציאל הזה הוא היא הבסיס עליו נבנתה הקרן שלנו" הוסיף.
"Merlin מעניקה לחברות הפורטפוליו שלה רשת עוצמתית של השקעות בתחום הסייבר, חדשנות, מומחיות טכנולוגית והאצת חדירה לשוק - תוך מימוש טכנולוגיות אבטחה ברמה עולמית וקשרים אמינים שמאפשרים פיתוח והטמעה של פתרונות סייבר פורצי דרך," אמר דייוויד פלפס, מייסד ומנכ"ל קבוצת Merlin. "במהלך ארבע השנים האחרונות, Merlin Ventures הוכיחה את עצמה כקרן הון סיכון עם יתרונות מובהקים – כאלה שמאפשרים לנו להצליח היכן שאחרים נכשלו. מודל ההשקעות המשותפות הייחודי שלנו מאפשר לנו לבנות שותפויות חזקות עם כמה מהקרנות המובילות והידועות בעולם. הקרן החדשה תעצים עוד יותר את היכולת שלנו לחבר יזמים עם המשאבים, הרשת והידע שהם צריכים כדי לצמוח ולהתרחב בקנה מידה עולמי".
בנוסף, מודיעה Merlin Ventues של השקת תכנית Genesis שנועדה להאיץ את הצמידה והחדירה לשוק של חברות הפרוטפוליו שלה בעידן בו הבינה המלאכותית מאיצה את פיתוח המוצרים.
אילוסטרציהאחרי שהקים את ניוראלינק, סאם הודאק עובד על מיזוג תודעתי בין בני אדם
המייסד-השותף של ניוראלינק, החברה שכבר הצליחה להשתיל במח האנושי שבב לשליטה גופנית באמצעות המחשבה, פונה עכשיו למיזם שנשמע יותר מדי מדע בדיוני, ובחברה החדשה שלו, Science Corp, עובד על טכנולוגיות שמבקשות לא רק לשקם ראייה, אלא לשנות את ההבנה האנושית של התודעה, המוח והחיים עצמם; מהשתלת שבב ברשתית ועד חזון למיזוג תודעתי בין בני אדם: זו כבר לא מדע בדיוני, אלא תוכנית עבודה עם לוחות זמנים
מקס הודאק נראה רחוק מהדימוי של מנכ"ל בתחום מדעי המוח. הוא החל את דרכו המקצועית כשהחל לתכנת בגיל 6, ובמהלך הדרך עבר במעבדתו של מדען המח מיגל ניקולליס, עד שהגיע להיות שותפו של אילון מאסק להקמת ניוראלינק וניהולה בפועל עד 2021. שם, לדבריו, למד איך לחשוב אחרת: "הייתי מציג למאסק שתי אפשרויות מנוגדות. הוא היה מצביע מיד על אחת, והבעיה היתה פשוט נעלמת".
עם הניסיון הזה, ובעזרת שלושה בוגרי ניוראלינק נוספים, הוא הקים לפני ארבע שנים את Science Corp., חברה שמצהירה בגלוי על מטרה שאפתנית: להבין את המוח האנושי
עד כדי שינוי מושגי היסוד של תודעה, זיכרון וזהות.
700 חברות, מרוץ עולמי ופריצה הנדסית אמיתית
בעוד העולם מרוכז במהפכת ה-AI ובמלחמות הגיוס, תחום ה-BCI (ממשק מוח-מחשב) מתפתח במהירות יוצאת דופן. לפי נתוני הפורום הכלכלי העולמי, כמעט 700
חברות כבר פועלות בתחום. מיקרוסופט מובילה מחקר עצמאי, אפל חברה השנה ל-Synchron, ובסין כבר פורסמה תוכנית רשמית להגיע להובלה עולמית עד 2030.
המדע עצמו לא חדש, אומר הודאק, אך מהפכת המכשור, שכוללת מיזעור, הורדת צריכת חשמל ושיפור בטיחות ההשתלה, היא זו שמאפשרת לראשונה הפעלה אמיתית של חזון ממשק מוח-מחשב מלא.
- נויראלינק חוזה 20,000 השתלות והכנסות של מיליארד דולר עד 2031
- אילון מאסק שוב מסתבך - ניוראלינק נקנסת ב-2.5 מיליון דולר
- המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7
כאמור, מיקרוסופט משקיעה מזה שבע שנים בפרויקט BCI ייעודי שמטרתו לבחון דרכים לשלב יכולות עצביות בפלטפורמות מחשוב עתידיות. החברה מפתחת כלים לא פולשניים לקריאת פעילות מוחית, בוחנת שילוב של מודלים עצביים עם AI, ומתמקדת ביישומים אפשריים לטיפול נוירולוגי ולשיפור ביצועים קוגניטיביים. מדובר בחזון שנע בין שיקום רפואי לבין דרכים חדשות לשלוט במחשבים ללא מגע.
דניאל שניידר קרדיט: Anybiz"לקחנו את תפקיד המכירות ועשינו לו אוטומציה" - סטארטאפ להכיר
ראיון עם דניאל שניידר מנכ"ל ומייסד שותף Anybiz
מה הרקע שלך?
דניאל: אני בן 35 במקור מבאר שבע, עכשיו אני גר בכל העולם כנווד דיגיטלי. בצבא הייתי באחת היחידות הטכנולוגיות ואחר כך למדתי שלושה תארים ב-10 שנים: תואר ראשון בהנדסת חשמל כדי שאבא יהיה שמח כי הוא מהנדס חשמל, את השני עשיתי בהנדסה ביו רפואית כדי שאמא שלי שהיא רופאה, תהיה שמחה. וכדי שאני אהיה שמח, עשיתי תואר נוסף במנהל עסקים.
ספר מה החברה עושה
דניאל: יצרנו סוכני AI שמבצעים את כל התהליך של הבאת לידים לחברות דרך 3 ערוצים, אימייל לינקדאין ושיחות טלפוניות. אם יש חברה שרוצה לידים חדשים אז יש בדרך כלל SDR, מעין איש מכירות להייטק (sales development representative) שעושה BizDev, אז אנחנו לקחנו את התפקיד ועשינו אוטומציה מלאה לחלק הראשוני שלו. החל מלמצוא את הלקוח הפוטנציאלי ולכתוב לו את האימייל המותאם אישי הראשוני, דרך פולו אפים ועד לנקודה שבו הלקוח אומר לי "מעניין אותי, רוצה לשמוע עוד". את הסיילס פיצ' לאחר מכן עושה האיש מקצוע, אבל את כל הפנייה החוזרת ונשנית שיש בהתחלה העברנו לאוטומציה מלאה. זה חוסך הרבה זמן של בן אדם ורואים את התוצאות, שהן לפעמים טובות בדיוק כמו של איש מכירות אנושי ולפעמים גם יותר טובות וזה גם חוסך יותר כסף ולשם העולם הולך.
מתי החברה הוקמה? כמה עובדים?
דניאל: הקמנו את החברה ב-2021 והיא מונה כמעט 100 עובדים, מ-14 מדינות שונות. החברה היא ישראלית, אבל מאפשרים לעבוד ברימוט, לטייל בעולם ולהנות מהחיים. אני מאמין כשהעובדים שמחים התפוקה הרבה יותר גבוהה ויש הרבה יותר יצירתיות.
מאיפה הרעיון לחברה?
דניאל: לפני כן היה לי עסק אחר של מוצרים פיזיים ורציתי לפנות לחנויות פיזיות בארה"ב ולהציע להם למכור את המוצר שלי בחנויות. חיפשתי כלי שיעזור לי לפנות אליהם בצורה מהירה, יסביר להם מה צריך ויעשה פולו עד שיגידו לי שמתעניינים ולא מצאתי והתחלתי להשתמש בכל הידע שלי מהאוניברסיטה ועשיתי משהו לעצמי. אז גם הבנתי שיש פה הזדמנות שתוכל לעניין אחרים וככה הכל התחיל.
- "Moonshot הוקמה כדי לשגר אובייקטים לחלל בדרכים יעילות יותר"
- Lumia, המספקת הגנה בזמן שימוש ב-AI, מגייסת 18 מיליון דולר
- המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7
השקעתי כל כך הרבה שנים באוניברסיטה אז הכרתי AI לפני שכל העולם הכיר. לפני כמה שנים הייתי גם בתכנית הכרישים עם מוצר AI שמזהה מלנומה. זה חלק מההתמחויות שעשיתי באוניברסיטה והיה ברור שלשם העולם הולך. זהו אזור שהוא מאוד מאוד נוח עבורי, ותמיד ידעתי שבסוף המחשב יתחיל לקבל החלטות ולא הבן אדם.
