קרן ההון סיכון הישראלית אמריקאית מרלין ונצ'רס מודיעה על גיוס 75 מיליון דולר לקרן שנייה בישראל. הקרן, נועדה להשקיע בחברות סטרטאפ ישראליות בתחום הסייבר בשלבי צמיחה ולהאיץ את חדירתן לשוק. את הקרן ינהלו שי מישל וסת' ספרגל, שותפים ומנהלים ב- Merlin Ventures, לצד מנכ"ל קבוצת Merlin, דייוויד פלפס.

בין היועצים והשותפים בקרן נמנים יזמים ודמויות מובילות בעולם הסייבר, בהם עופר סמדרי, מייסד Torq, עופר בן-נון, מייסד Talon Security שנרכשה על ידי Palo Alto Networks, דן בנימין, מייסד Dig Security שנרכשה גם היא על ידי Palo Alto Networks, והאמן והיזם ליאור סושרד שהצטרף כ-Venture Partner ביוני האחרון לקרן.

"גיוס הקרן הייעודית הראשונה שלנו, במיוחד באקלים הכלכלי הנוכחי, מהווה עדות לעבודה יוצאת הדופן שהצוות שלנו עשה בארבע השנים האחרונות ולערך הייחודי שאנחנו מציעים הן ליזמים והן למשקיעים," אמר סת' ספרגל, שותף מנהל ב-Merlin Ventures.

מאז פתיחת משרדיה בישראל בינואר 2021, השלימה Merlin Ventures אקזיטים בשש מהשקעותיה, ביניהן Talon ו-Dig Security שנמכרו ל-Palo Alto Networks, וכן לאחרונה InfoSec Global שנרכשה על ידי KeyFactor ו-Veriti שנרכשה על ידי צ'ק פוינט. הקרן החדשה כבר ביצעה את שתי השקעותיה הראשונות, בשיתוף עם קרנות ההון סיכון האמריקאיות Lightspeed Venture Partners ו-Norwest Venture Partners.

"לאחר ארבע שנים של השקעות ואקזיטים בחברות הסייבר אנחנו מבינים שמודל ה-VC הקלאסי צריך להשתנות במיוחד בתחום הסייבר. היזם הישראלי רוצה וצריך היום קלפי פתיחה חזקים יותר, ובקרן החדשה נספק ליזמים תשתיות, עזרה וחיבורים שיסייעו לחברות לחברות לצמוח ולהתפתח במהירות. המודל החדש דומה יותר לפעילות של קרנות Private Equity", אמר שי מישל, שותף מנהל ב- Merlin Ventures. "בנוסף, האקוסיסטם של סטארטאפים בתחום הסייבר נמצא בשיאו כיום בישראל, וזאת לאור הביקוש סביב ההזדמנויות והאיומים הקשורים לבינה מלאכותית. אנחנו עדים לדור חדש של סטארטאפים שממנפים בינה מלאכותית כדי לבנות פלטרפומות בקנה מידה שלא התאפשר עד עכשיו, והיכולת לממש את הפוטנציאל הזה הוא היא הבסיס עליו נבנתה הקרן שלנו" הוסיף.

"Merlin מעניקה לחברות הפורטפוליו שלה רשת עוצמתית של השקעות בתחום הסייבר, חדשנות, מומחיות טכנולוגית והאצת חדירה לשוק - תוך מימוש טכנולוגיות אבטחה ברמה עולמית וקשרים אמינים שמאפשרים פיתוח והטמעה של פתרונות סייבר פורצי דרך," אמר דייוויד פלפס, מייסד ומנכ"ל קבוצת Merlin. "במהלך ארבע השנים האחרונות, Merlin Ventures הוכיחה את עצמה כקרן הון סיכון עם יתרונות מובהקים – כאלה שמאפשרים לנו להצליח היכן שאחרים נכשלו. מודל ההשקעות המשותפות הייחודי שלנו מאפשר לנו לבנות שותפויות חזקות עם כמה מהקרנות המובילות והידועות בעולם. הקרן החדשה תעצים עוד יותר את היכולת שלנו לחבר יזמים עם המשאבים, הרשת והידע שהם צריכים כדי לצמוח ולהתרחב בקנה מידה עולמי".

בנוסף, מודיעה Merlin Ventues של השקת תכנית Genesis שנועדה להאיץ את הצמידה והחדירה לשוק של חברות הפרוטפוליו שלה בעידן בו הבינה המלאכותית מאיצה את פיתוח המוצרים.