אייריס לאבס גייסה 60 מיליון דולר: הסטארט-אפ שהפך וידאו מהמלחמה לעסק

אייריס לאבס יוצאת מהחשאיות אחרי שגייסה עד היום כ-60 מיליון דולר, ומצטרפת לגל חברות הדיפנס-טק הישראליות שמושכות כסף גדול מאז המלחמה. החברה פועלת באחד התחומים החמים במפגש בין AI, ביטחון ומודיעין: הפיכת כמויות ענק של וידאו, תמונות ותוכן ויזואלי למידע שאפשר לחפש, לנתח ולהפוך לתובנה מבצעית.

החברה הוקמה באפריל 2023 על ידי נועם פרידמן, עמוס להב ורותם אבלס - שלושתם מגיעים מעולמות מודיעין, ביטחון וטכנולוגיה, לרבות תפקידים בממשקי מערכת הביטחון, פלנתיר וחברות סייבר. אייריס מעסיקה כיום כ-50 עובדים, רובם בתל אביב וחלקם באזור וושינגטון, ומתכננת להכפיל את כוח האדם עם דגש על מרכז הפיתוח הישראלי.

הסבב האחרון, בהיקף של כ-31 מיליון דולר, הובל על ידי PSG Equity. השתתפו בו גם TLV Partners, Stepstone Group, Redseed Ventures ומשקיעים פרטיים בולטים - כולל איל וולדמן, ג'ף הורינג מייסד אינסייט פרטנרס, ויסמין לוקץ'. וולדמן, מייסד מלאנוקס שנמכרה לאנבידיה בכ-7 מיליארד דולר, הוא לא רק משקיע אלא גם חבר דירקטוריון. עבור סטארט-אפ צעיר שפונה לגופים ממשלתיים וביטחוניים, שם כזה נותן הרבה יותר מכסף.

הבעיה שאייריס פותרת: עודף מידע, מחסור בזמן

המודיעין המודרני כבר לא סובל ממחסור בדאטה. הוא סובל ממחסור בזמן, בקשב וביכולת לחבר בין מקורות שונים. אנליסטים מקבלים שעות של וידאו, אלפי תמונות, קטעים באיכויות שונות, תיעוד חלקי ומידע לא מסונכרן. בתוך זה צריך לזהות אנשים, כלי רכב, תנועות, דפוסים, קשרים בין אירועים ואיומים מתפתחים.

אייריס בונה פלטפורמה שמחברת בין מקורות ויזואליים רבים, הופכת אותם למידע מובנה, ומאפשרת חיפוש, תחקור והסקת מסקנות. המערכת מיועדת לגופים בתחומי ביטחון לאומי, ביטחון פנים, אכיפת חוק, גבולות וחירום. האתגר הטכנולוגי הוא לא רק לזהות מה מופיע בפריים - אלא לחבר בין זוויות שונות, לאפשר חיפוש טבעי ולתת לאנליסט תשובה שאפשר לעבוד איתה.

7 באוקטובר הפך את המוצר ממיזם למציאות מבצעית

אייריס החלה לבנות את המוצר על בסיס תובנות ממלחמת אוקראינה, שבה התברר עד כמה וידאו, רחפנים ותוכן מרשתות חברתיות הופכים לחלק מהמודיעין. אחרי מתקפת 7 באוקטובר עבר המוצר מהר מאוד לסביבה מבצעית. לפי החברה, גויסו מתנדבים מקהילת המודיעין, והמערכת נפרסה תוך ימים. זה לא תהליך רגיל של סטארט-אפ שיוצא לפיילוט מסודר - המוצר נבנה כמעט תוך כדי שימוש.

זה נותן לאייריס יתרון וגם סיכון. היתרון: המערכת נבנתה מול בעיות אמיתיות, תחת לחץ, עם משוב מיידי. הסיכון: צריך להפוך מוצר שנולד בתנאי חירום למערכת יציבה, סקיילבילית ומסחרית שמתאימה למגוון לקוחות ומדינות. החברה כבר נפרסת אצל ארגונים ממשלתיים בעולם ומשתתפת בתוכניות של הצבא האמריקאי.

דיפנס-טק ישראלי: 321 חברות, 3.45 מיליארד דולר בגיוסים

מאז המלחמה, משקיעים מסתכלים אחרת על טכנולוגיות ביטחוניות. שנים ארוכות דיפנס-טק נחשב תחום מסובך: מכירות ארוכות, רגולציה, תהליכי רכש איטיים ותלות בגיאופוליטיקה. אבל מלחמת אוקראינה, 7 באוקטובר והאיום האיראני הפכו את התחום לאחד המרכזיים בהשקעות טכנולוגיה. בישראל פועלות כיום 321 חברות דיפנס-טק שגייסו כ-3.45 מיליארד דולר ב-377 סבבי גיוס מאז 2015.

ישראל נהנית כאן מיתרון טבעי: יוצאי יחידות מודיעין, סייבר ושטח שמכירים את הבעיות מקרוב. קלע, שגייסה 200 מיליון דולר לפי שווי מיליארד דולר, היא הדוגמה הבולטת - אבל לא היחידה. דיפנס-טק הוא לא SaaS רגיל: המכירה לגוף ממשלתי יכולה לקחת זמן, הדרישות לאבטחת מידע קשות, והמוצר צריך לעבוד גם בסביבות מבודדות ומנותקות.

אייריס מגיעה לשוק עם סיפור חזק: מייסדים עם רקע רלוונטי, מוצר שנבחן במציאות, גיוס משמעותי ולקוחות ממשלתיים. המבחן הבא הוא להפוך את הפלטפורמה למוצר שנמכר שוב ושוב ומייצר הכנסות יציבות - לא רק לפרויקט מוצלח שנולד בזמן חירום.