משרד הבריאות יצא היום (ה') באזהרה לאזרחי ישראל, לפיה קיים סיכוי להתפרצות חדשה של שפעת החזירים בישראל. האזהרה מגיעה על רקע מותה של אישה בשנות החמישים לחייה אמש בבית החולים בילינסון לאחר שזו נדבקה בנגיף לפני מספר שבועות. חמש נשים נוספות אושפזו אף הן במצב קשה בישראל - והאזרחים נקראו על ידי משרד הבריאות ללכת להתחסן.

נגיף השפעת משנה את צורתו פעם בכמה שנים - ולאורך 120 השנים האחרונות הביא למספר מגיפות רצחניות: ב-1890 השפעת הרוסית הביאה למותם של כמיליון איש, בין השנים 1918-1920 הייתה זו השפעת הספרדית שהייתה קטלנית במיוחד וגרמה למותם של כ-40 מיליון איש (לצורך פרופורציות, במלחמת העולם הראשונה שהסתיימה מעט לפני, נהרגו כ-16.5 מיליון איש), ובין 1957 ל-1969 התפרצו שתי מגפות שפעת נוספות, האסייאתית וההונג-קונגית, שהביאו לכמיליון נפטרים כל אחת.

הנגיף המסוכן האחרון שהתפרץ ב-2009 היה שפעת החזירים - והעולם הרפואי עדיין מנסה להשתלט עליו, כשאירועים כמו זה הנוכחי מביאים לפגיעות שונות באוכלוסייה. דוגמא מובהקת לכך הייתה במקסיקו שם השפעת הייתה קטלנית במיוחד, בעוד בשאר העולם היה מדובר בפגיעה מתונה יותר - אם כי הנגיף התפשט במהירות.

Bizportal שוחח עם ד"ר תמי בן ידידיה, המדענית הראשית של ביונדווקס שלפי פטנט אותו רשמה בזמן עבודת הדוקטורט שבצעה במכון ויצמן (שם עבדה במעבדה של פרופ' רות ארנון, שפתחה את הקופקסון של חברת טבע). בן-ידידיה מנסה לפתח חיסון כולל נגד שפעת - שיטפל בכל הנגיפים האפשריים שלה, ולא בבודדים בלבד, כפי שפועל החיסון כעת. בשיחה איתה הסבירה ד"ר בן ידידיה על נגיף השפעת והתהליכים המדעיים אותם עוברת החברה בניסיון למצוא תרופת כוללת לשפעת.

• המניה שמזנקת ב-110% בזכות הצלחה בניסוי קליני לשפעת; ומה האנליסטים אומרים?
• נובהווקס נופלת ב-5% אחרי הורדת תחזית לשנה כולה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

"נושא מחלת השפעת רלוונטי לחיינו כל הזמן, הוא פשוט חוזר לכותרות רק כשאנשים מתים ממנו. מאז 2010 החיסון לשפעת החזירים בא יחד עם החיסון העונתי לשפעת, אך אנשים לא מתלהבים ללכת להתחסן. בחיסון לשפעת כוללים 3 זנים שארגוני הבריאות מאמינים שיתפרצו בשנה הקרובה. אם הזנים עליהם "הימרו" נכונים, ממוצע היעילות עומד על כ-50%. אם יש פספוס, והזן שמסתובב בעולם לא דומה לזה שבחיסון, מדובר ביעילות נמוכה, וזה מה שקרה בשנה שעברה".

כאן בעצם נכנסת חברת ביונדווקס לתמונה: החברה מנסה לפתח חיסון שיכלול את כל זני השפעת בו זמנית - ובאופן זה להגדיל משמעותית את יעילות החיסון: "ב-2009 ביצענו ניסוי בפיתוח שלנו, והראינו בניסוי בבני אדם תוצאות יפות: אנשים שקיבלו את הניסוי שלנו קיבלו נוגדנים שמגנים מפני שפעת החזירים, לעומת החיסון הרגיל שאנשים אחרים קיבלו. התוצאות היו מרשימות עוד יותר בהתחשב בעבודה שהניסוי בוצע על מבוגרים מעל גיל 75, להם יש מערכת חיסון מוחלשת".

"ממש כמו שבני אדם כבר לא מתים מאבעבועות רוח או טטנוס – אין סיבה שזה יקרה בשפעת, וזה מה שאנחנו מנסים לעשות. מאז אותו ניסוי, אנחנו ממשיכים לעבוד, והתחלנו ניסוי בהונגריה במימון וארגון האיחוד האירופי – כנגד שפעת העופות, שהוא וירוס הרבה יותר אגרסיבי. הניסוי החל בחודש אוקטובר, ואת התוצאות נקבל בשנת 2016. בשנה הבאה נבצע עוד ניסוי שלב 2 בארה"ב. לבסוף, אחרי ניסויי שלב 2 - נוכל ללכת ל-FDA שם יבחנו את התוצאות, ולחר מכן נתקדם לפאזה השלישית. במקביל לכך, אנחנו נערכים גם לייצר את החיסון בסקאלה מסחרית, כך שביצענו העברה של הטכנולוגיה למפעל גדול יותר כד שנוכל לייצר אותו בכמויות גדולות ברגע שנוכל".

• מיליון דולר לאקסון ויז'ן על פרויקט AI? תקראו את האותיות הקטנות
• מימון שיחזור ככרטיסי טיסה: העסקה בין איסתא לישראייר
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• הדילמה של המשקיעים - הם רוצים לממש מניות, אבל לא רוצים לשלם...

"המטרה של ביונדווקס היא להפוך את החיסון לשפעת לכזה שמספיק לכמה שנים, כך שאנשים לא יצטרכו לקבל אותו כל שנה: "זה יותר בעייתי בנגיף השפעת כי הוא משתנה, אבל זו בהחלט אחת המטרות שלנו, זהו החזון".

איך תעשו את זה?

"למרות שהווירוס עצמו משתנה – עדיין מדובר באותה שפעת: יש משהו שמשותף לכל הנגיפים הללו, ואנחנו כוללים זאת בחיסון שאנחנו מפתחים. המטרה היא ללמד את מערכת החיסון מהו גורם המחלה, והחיסון אמור לעלות על המכנה המשותף של כל הסוגים, לא משנה איזו שפעת".

יש לכם מתחרים בתחום הזה?

"יש כמה מתחרים - וטוב שכך. זה בהחלט דבר חיובי שעוד מדענים וחברות מחפשים פתרונות אוניברסליים. כל חברה חושבת שאזורים אחרים יהיו מוצלחים יותר, ומגנה עליהם בעזרת פטנטים. אנחנו למשל רשמנו כבר 5 פטנטים כאלו. בהשוואה לחברות אחרות אנחנו הכי מתקדמים מבחינת השלב הקליני, כשתחתינו נבדקו כ-480 משתתפים, בעוד אצל חברות אחרות מדובר במספרים נמוכים יותר".

אז התחרות לא מאיימת עליכם?

"כבן אדם אני מרוצה מהתחרות – מבחינת הסיכוי לפתרון. התחרות עצמה לא מאיימת עלינו, היות וכמו שאמרתי - אנחנו הכי מתקדמים, וזוכים להבעת אמון הן באירופה והן בארה"ב".