כמעט 20 שנה עברו מאז שהפועל ירושלים חגגה בפעם הראשונה והאחרונה את התואר האירופי שלה, כאשר זכתה בגביע היול"ב. היא ניצחה בגמר את ריאל מדריד בתוצאה 72:83.

הכי רחוק שאפשר. הפועל ירושלים (צילום: טוויטר הפועל ירושלים)

בקבוצה של אותה תקופה, תחת שרון דרוקר, שיחקו כוכבי על כמו קלי מקארתי, ויל סולומון, דורון שפר ומשה מזרחי וכעת מקווה המאמן, אלכנסדר דז'יקיץ', לרשום הישג נוסף בליגת האלופות של פיב"א. הערב (שישי) תשחק בחצי גמר הפיינל פור מול טנריף הספרדית. האחרונה היא האלופה המכהנת והמועמדת הבכירה לתואר, אבל בירושלים מאמינים בניסים ומקווים כי במשחק אחד יכולה ירושלים לנצח את המשחק.

מסביב למשחק יש גם אירוע מיוחד - מאמן הפועל ירושלים, אלכסנדר דז'יקיץ', יגיע למשחק לאחר מות אמו לפני יומיים. המאמן החליט, בצעד חריג, להמשיך ולהתלוות למשחק של ירושלים באחד המשחקים החשובים בהיסטוריה של המועדון. בבירה מעוניינים לקרב את עצמם עוד יותר ליורוליג ובכדי שזה יקרה זקוקה הקבוצה להישג אירופי משמעותי שיהיה הראשון תחת הבעלים החדש, מתן אדלסון.

• איל הנדל"ן רוצה לתקוע יתד בכדורגל הישראלי: מי אתה לורנט לוי?
• אחרי הזכיה בגביע: האם מתן אדלסון יהפוך את הפועל ירושלים למספר 1?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

המאמן הירושלמי, אמר לקראת המשחק: "אני מתבודד ורואה קצת כדורסל, אני מאמן כבר 32 שנה וראיתי אותם משחקים. האם אנחנו אנדרדוג? כן. האם אנחנו שייכים למעמד הזה? כן". המסע לא יהיה פשוט כאשר יש פערים בתקציבים בין הקבוצות.

להלן 5 השחקנים הבכירים בשני המועדונים ושכרם:

המספרים של הפועל ירושלים:

קאדין קרינגטון: 250 אלף דולר לעונה.

ליוואי רנדולף: 240 אלף דולר לעונה.

זאק הנקינס: 230 אלף דולר לעונה.

ספידי סמית': 200 אלף דולר לעונה.

מארקס מייריס: 150 אלף דולר לעונה.

סה"כ: 1.07 מיליון דולר.

חשוב לציין כי הישראלי הבכיר ביותר הוא עוז בלייזר שמרוויח שכר של 160 אלף דול=D7 לעונה.

המספרים של טנריף:

מרסלניו הוארטס: מיליון דולר.

סאשו סאלין: 600 אלף דולר.

אלגי'ן קוק: חצי מיליון דולר לעונה.

ארון דורנקמפ: 700 אלף דולר לעונה.

גיורגי שמרדיני: 850 אלף דולר לעונה.

סה"כ: 3.65 מיליון דולר לעונה.

גם בגזרת המאמנים נראה שיש יתרון למאמן הספרדי, צ'וס וידורטה, שעל פי ההערכות מרוויח כ-100 אלף דולר יותר מהמאמן הירושלמי.

עידן הבעלות החדשה של משפחת אדלסון היא אחת מתוך שרשרת של בעלים בשנים האחרונות. עד 2013 עמד גומא אגאייר בראש המערכת אבל אז רכש איש ההייטק אורי אלון את הקבוצה, יחד עם הפרסומאי אייל חומסקי.